Pesticide Use Occupational Health Concerns and Perceived Aquatic Ecosystem Impacts among Farmers in the Lake Koka Irrigation System Ethiopia
本研究は、エチオピアのコカ湖灌漑システムにおける農家が、不十分な防護措置を伴う不安全な農薬散布作業に頻繁に従事しており、それが広範な自己報告による健康症状や地域の水生生物多様性の減少感につながっていることを明らかにしており、それゆえに教育、訓練、および総合的病害虫管理戦略の改善に対する緊急の必要性を強調している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
エチオピアのリフトバレーの中心部において、コカ湖は極めて重要な生命線としての役割を果たしています。この湖は灌漑用水を提供し、地元の漁業を支え、その岸辺に暮らす人々の生活を維持しています。農作物の健康を保ち、安定した食料供給を確保するために、この地域の農家は殺虫剤として知られる合成化学物質に大きく依存しています。これらの物質は、収穫を脅かす昆虫、雑草、および植物病害を駆除するように設計されています。これらは現代農業において効果的な道具である一方で、その使用には隠れた代償が伴います。これらの化学物質が不注意に扱われると、それを使用する人々に危害を及ぼすだけでなく、周囲の環境へと漂い、水やそこに生息する生物を中毒させる可能性があります。食料を供給することと生態系を守ることの間のこの繊なるバランスは、安全教育や厳格な規制が不足しがちな発展途上国の農業コミュニティが直面している中心的な課題です。
コカ湖灌漑システムに関する最近の調査は、これらのリスクを鮮明に浮き彫りにしました。研究者たちは、地元の農家がどのようにこれらの化学物質を使用しているのか、どのように自らを守っているのか、そして湖の野生生物に何が起きていると考えているのかを理解するために現地を訪れました。2023年1月から9月にかけて実施されたこの研究では、147軒の農家への聞き取りと調査が行われました。その目的は、単に農薬の使用量を数えることではなく、日々の生活の全容を把握することでした。つまり、農家がどのように化学物質を混合し、どこに保管し、空の容器がどうなっているのか、そして散布した後に彼らの体にどのような感覚が生じているのかという点です。調査による数値とインタビューによる物語を組み合わせることで、研究者たちは、化学物質に深く依存しながらも、安全性に関する支援をほとんど受けていないコミュニティの詳述な肖像を描き出しました。
調査結果は、農薬の使用が例外ではなく常態となっている風景を明らかにしています。調査対象となった農家のほぼすべて、約90.5パーセントが、農場での農薬の定期的な使用を報告しています。最も一般的な化学物質は、トマトや玉ねぎといった地元の主要作物に見られる菌類病を防ぐための殺菌剤でした。これらの農家は、収穫量の増加や害虫の制御といった明確な利益を実感していますが、これらの化学物質を散布する方法はしばしば危険を伴います。回答者の半数以上が、農薬のボトルに記載された指示書を、使用前に一度も読んだことがないと認めました。さらに懸念されることに、72パーセントを超える農家が、これらの物質を安全に取り扱うための正式なトレーニングを一度も受けたことがないと回答しました。
このような指導の欠如は、農場における危険な行動に直結しています。身体を守ることに関して、大多数の農家は目隠しをされた状態で作業を行っています。調査対象者の半数以上が、散布中に個人用保護具を全く使用していないと報告しました。保護具を着用していたわずかな人々の中でも、マスクが最も一般的であり、次いで長袖のシャツやブーツでしたが、全身を覆うことは稀でした。この曝露による身体的影響は、農家自身の証言からも明らかです。最も頻繁に報告された健康症状には、吐き気、頭痛、皮膚の炎症、および呼吸の困難が含まれていました。これらは急性農薬曝露の典型的な兆候であり、農家が作業のたびに皮膚や肺から有害な化学物質を吸収していることを示唆しています。
危険は農家の体を超えて、地域を支える水へと広がっています。本研究は、農薬の混合および廃棄に関する広範な不適切な慣行を明らかにしました。農家の約半数が、農場内で直接、あるいは灌漑運河や地域の水源のすぐ近くで化学物質の混合を行っています。また、これらのケースのほぼ半分において、彼らは素手で化学物質を混ぜています。作業が終わると、空の容器はしばめてゴミとして扱われることが多いのです。かなりの数の農家が、農場内で空のボトルを燃やしたり、灌漑運河や川の中に投げ捨てたりしていると報告しました。他にも、フィールドに放置している者もいます。これらの慣行は、毒性の残留物が湖へと流れ込み、水と土壌を汚染する直接的な経路を作り出しています。
農家自身も、環境に何かが変化していることを認識しています。湖とその周辺の野生生物について尋ねられた際、コミュニティの大部分が、魚、カエル、鳥、さらにはワニの数の減少を報告しました。また、多くの人々が水中で育つ水生植物の減少についても指摘しました。一部の農家は、特定の種、特に魚やワニが地元のエリアから完全に姿を消したとさえ述べています。研究者は、水中の毒素レベルを測定するための実験室テストや、野生生物の個体数を科学的にカウントすることは行いませんでしたが、コミュニティからのこれらの観察は強力なシグナルとなります。これらは、農家が自身の化学物質の使用と、湖の生態系の衰退との間に明確な関連性を見出していることを示唆しています。
研究では、農家がより安全な選択をするために何が役立つのかについても調査されました。データは、教育と安全の間に強い相関関係があることを示しました。学校に通った経験のある農家は、そうでない農家に比べて、農薬ラベルを読み、保護具を使用する傾向が有意に高いことが分かりました。同様に、安全トレーニングを受けた経験のある人々は、その慣行においてより注意深くありました。これは、知識こそが盾になるという単純かつ極めて重要な解決策を指し示しています。現在、ほとんどの農家は、農業専門家や公式のトレーニングプログラムからではなく、仲間の農家や化学物質を販売する人々から助言を得ています。このインフォーマルなネットワークは、経験を共有するには有用ですが、最新の安全基準や使用されている化学物質の真のリスクを伝えることには失敗しています。
結局のところ、コカ湖の灌漑システムにおける状況は、食料生産の必要性と、それを支える人々および環境の安全性の間のギャップを浮き彫りにしています。研究者たちは、現在のやり方は持続不可能であると結論付けています。農家と湖の両方を守るために、彼らは、害虫を制御するために生物学的および文化的手段を組み合わせ、強力な化学物質への依存を減らす「総合的病害虫管理（IPM）」への移行を推奨しています。また、現地の言語で行われ、誰にでも理解できる実践的なデモンストレーションを用いた、より優れた教育を求めています。空の農薬容器を回収し、安全に廃棄するためのシステムを確立することも、もう一つの緊急の課題です。人間の健康、動物の福祉、そして環境の質を一つの統合されたシステムの一部として扱うことで、コミュニティは、自らが依存する資源を毒すことなく農業が繁栄する未来へと進むことができるのです。
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