Contemporary Therapy for Small Node-Negative Triple-Negative Breast Cancer: A Retrospective Cohort Study

अमेरिका में स्तन कैंसर महिलाओं में सबसे आम कैंसर निदान बना हुआ है, और इसके कई रूपों में से, ट्रिपल-नेगेटिव ब्रेस्ट कैंसर अक्सर सबसे आक्रामक होता है। इस विशिष्ट प्रकार के ट्यूमर में वे तीन रिसेप्टर्स नहीं होते हैं जो अधिकांश अन्य स्तन कैंसरों की वृद्धि को संचालित करते हैं, जिसका अर्थ है कि इसका इलाज उन हार्मोनल उपचारों से नहीं किया जा सकता है जो कई रोगियों के लिए प्रभावी होते हैं। इसके बजाय, डॉक्टर बीमारी को हटाने या सिकोड़ने के लिए सर्जरी और कीमोथेरेपी पर निर्भर रहते हैं। बड़े ट्यूमर या जो पास की लिम्फ नोड्स (lymph nodes) में फैल गए हैं, उनके लिए मानक दृष्टिकोण हाल के वर्षों में बदल गया है। ट्यूमर को पहले निकालने के बजाय, डॉक्टर अब सर्जरी से पहले कीमोथेरेपी और इम्यूनोथेरेपी दवाएं देते हैं। सर्जरी से पहले का यह उपचार, जिसे नियोएडजुवेंट थेरेपी (neoadjuvant therapy) कहा जाता है, चिकित्सकों को यह देखने की अनुमति देता है कि शरीर के भीतर होने के दौरान ट्यूमर दवाओं के प्रति कितनी अच्छी तरह प्रतिक्रिया देता है। यदि दवाएं ऑपरेशन से पहले सभी दृश्यमान कैंसर कोशिकाओं को सफलतापूर्वक समाप्त कर देती हैं, तो एक परिणाम जिसे पैथोलॉजिक कम्पलीट रिस्पॉन्स (pathologic complete response) कहा जाता है, रोगियों के दीर्घकालिक परिणाम बेहतर होते हैं। हालांकि, छोटे ट्यूमर के लिए जो लिम्फ नोड्स में नहीं फैले हैं, आगे का सबसे अच्छा रास्ता कम स्पष्ट है। इन शुरुआती चरण के कैंसरों का पूर्वानुमान आमतौर पर अच्छा होता है, जिससे यह सवाल उठता है कि क्या बड़े ट्यूमर के लिए उपयोग किए जाने वाले गहन, बहु-दवा वाले रेजिमेन आवश्यक हैं या क्या वे रोगियों को अनावश्यक दुष्प्रभावों के संपर्क में ला सकते हैं।

यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास साउथवेस्टर्न मेडिकल सेंटर और सिटी ऑफ होप नेशनल मेडिकल सेंटर के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2021 और 2024 के बीच उपचारित रोगियों के वास्तविक दुनिया के डेटा को देखकर इस प्रश्न की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने एक समूह पर ध्यान केंद्रित किया जिसे उन्होंने "स्मॉल ट्रिपल-नेगेटिव ब्रेस्ट कैंसर" कहा, जिसे तीन सेंटीमीटर से छोटे ट्यूमर के रूप में परिभाषित किया गया था जो लिम्फ नोड्स में नहीं फैले थे। इस समूह में स्टेज I रोग वाले रोगी शामिल थे, जहाँ ट्यूमर बहुत छोटे होते हैं, और शुरुआती स्टेज II रोग वाले रोगी भी शामिल थे, जहाँ ट्यूमर थोड़े बड़े होते हैं लेकिन फिर भी तीन सेंटीमीटर के निशान से नीचे होते हैं। शोधकर्ताओं ने 215 रोगियों के मेडिकल रिकॉर्ड की समीक्षा की ताकि यह देखा जा सके कि उनका उपचार कैसे किया गया और उसके बाद क्या हुआ। वे जानना चाहते थे कि क्या इस समूह के थोड़े बड़े ट्यूमर के लिए गहन पूर्व-सर्जरी चिकित्सा का उपयोग करने की मानक पद्धति वास्तव में आवश्यक थी, या क्या छोटे ट्यूमर को बिना जीवित रहने की संभावना से समझौता किए अलग तरह से प्रबंधित किया जा सकता था।

अध्ययन ने इन दोनों समूहों के रोगियों के उपचार के तरीके और उनके परिणामों के बीच एक चौंकाने वाला अंतर दिखाया। हालांकि ये ट्यूमर जैविक रूप से बहुत समान थे, जिनमें से अधिकांश हाई-ग्रेड और तेजी से बढ़ने वाले थे, लेकिन ट्यूमर के आकार के आधार पर उपचार के पैटर्न काफी भिन्न थे। थोड़े बड़े ट्यूमर वाले, यानी दो से तीन सेंटीमीटर के बीच के ट्यूमर वाले रोगियों में इम्यूनोथेरेपी सहित गहन पूर्व-सर्जरी चिकित्सा प्राप्त करने की संभावना बहुत अधिक थी। वास्तव में, लगभग 85 प्रतिशत रोगियों ने इस दृष्टिकोण को अपनाया, जबकि सबसे छोटे ट्यूमर वाले केवल 61 प्रतिशत रोगियों ने। इसके अलावा, बड़े ट्यूमर को अधिक बार एक विशिष्ट, व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले दवा संयोजन के साथ उपचारित किया गया जिसे KEYNOTE-522 के रूप में जाना जाता है, जो कीमोथेरेपी को एक इम्यूनोथेरेपी एजेंट के साथ जोड़ता है। सबसे छोटे ट्यूमर वाले रोगियों को अक्सर पहले सर्जरी, और उसके बाद कीमोथेरेपी या अन्य दवाओं के साथ उपचारित किया गया।

इन रणनीतियों में अंतर के बावजूद, रोगियों के परिणाम उल्लेखनीय रूप से समान थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि सर्जरी से पहले ट्यूमर के पूरी तरह से गायब होने की दर दोनों समूहों के लिए लगभग समान थी, जो 51 प्रतिशत के आसपास रही। इसका मतलब है कि थोड़े बड़े ट्यूमर ने सबसे छोटे ट्यूमर की तुलना में पूर्व-सर्जरी दवाओं के प्रति विशेष रूप से बेहतर प्रतिक्रिया नहीं दी। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि जब शोधकर्ताओं ने देखा कि कौन जीवित रहा और कैंसर वापस नहीं आया, तो उन्होंने पाया कि दोनों समूहों के बीच कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था। चाहे रोगी को गहन पूर्व-सर्जरी उपचार मिला हो या अलग दृष्टिकोण, पुनरावृत्ति और मृत्यु की दर कम और सांख्यिकीय रूप से समान थी। डेटा बताता है कि थोड़े बड़े ट्यूमर के लिए पूर्व-सर्जरी रेजिमेन की अतिरिक्त तीव्रता इस विशिष्ट आबादी में अन्य दृष्टिकोणों की तुलना में जीवित रहने के किसी मापने योग्य लाभ में परिवर्तित नहीं हुई।

ये निष्कर्ष इस विचार को चुनौती देते हैं कि केवल ट्यूमर का आकार ही छोटे, नोड-नेगेटिव ट्रिपल-नेगेटिव ब्रेस्ट कैंसर के लिए उपचार की तीव्रता निर्धारित करना चाहिए। अध्ययन इंगित करता है कि स्टेज I और शुरुआती स्टेज II के बीच की सीमा, जो अक्सर अधिक आक्रामक चिकित्सा की ओर ले जाती है, वास्तव में इस बात को नहीं दर्शाती कि कैंसर कैसे व्यवहार करता है या उपचार के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देता है। जबकि वर्तमान दिशानिर्देश सबसे छोटे ट्यूमर के लिए तत्काल सर्जरी और थोड़े बड़े ट्यूमर के लिए पूर्व-सर्जरी चिकित्सा की सिफारिश करते हैं, यह वास्तविक दुनिया का विश्लेषण दिखाता है कि दोनों श्रेणियों के रोगी समान रूप से सफल रहे। शोधकर्ता नोट करते हैं कि उनका अध्ययन रेट्रोस्पेक्टिव (retrospective) था, जिसका अर्थ है कि उन्होंने पिछले डेटा को देखा, और उनके पास सभी रोगियों के लिए दीर्घकालिक फॉलो-अप नहीं था। इसलिए, वे निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि एक दृष्टिकोण दूसरे से बेहतर है। हालांकि, डेटा दृढ़ता से सुझाव देता है कि वर्तमान उपचार ढांचा कुछ छोटे ट्यूमर वाले रोगियों को अत्यधिक उपचारित कर रहा है जो संभावित रूप से कम गहन रणनीति के साथ भी उतना ही अच्छा कर सकते हैं।

लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि चिकित्सा जगत को यह सोचने की आवश्यकता है कि इन गहन उपचारों के लिए रोगियों का चयन कैसे किया जाए। वे प्रस्ताव करते हैं कि भविष्य के शोध को यह अनुमान लगाने के बेहतर तरीके विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि किन विशिष्ट छोटे ट्यूमर को पूर्व-सर्जरी इम्यूनोथेरेपी से लाभ होगा और किन्हें नहीं। केवल ट्यूमर के आकार पर निर्भर रहने के बजाय, डॉक्टर ट्यूमर की आनुवंशिक संरचना और रोगी के समग्र स्वास्थ्य सहित कारकों के संयोजन पर विचार कर सकते हैं, ताकि अनावश्यक विषाक्तता और लागत से बचा जा सके। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि जबकि इम्यूनोथेरेपी ने बड़े ट्रिपल-नेगेटिव ब्रेस्ट कैंसरों में क्रांति ला दी है, सबसे छोटे, शुरुआती चरण के मामलों में इसकी भूमिका अभी भी एक खुला प्रश्न है जिसके लिए यह सुनिश्चित करने के लिए अधिक सावधानीपूर्वक, प्रोस्पेक्टिव (prospective) जांच की आवश्यकता है कि रोगियों को देखभाल का सही स्तर मिले।