Healthcare Mistrust, Stigma, and Reported Influences on Substance Use among Adults Experiencing Homelessness in Downtown Manhattan: A Convergent Mixed-Methods Pilot Study

एक प्रमुख शहर की भीड़भाड़ वाली सड़कों में, संकट झेल रहे व्यक्ति और उसे मिलने वाली मदद के बीच का अंतर अक्सर दूरी का नहीं, बल्कि भरोसे का होता है। बेघर वयस्स्कों के लिए, स्वास्थ्य सेवा का मार्ग शायद ही कभी सीधा होता है। यह इस बात से आकार लेता है कि क्या वे सुरक्षित महसूस करते हैं, क्या उन्हें विश्वास है कि एक डॉक्टर बिना किसी निर्णय (जजमेंट) के उनकी बात सुनेगा, और क्या व्यवस्था ऐसे समाधान प्रदान करती है जो उनकी तात्कालिक वास्तविकता के अनुकूल हों, जैसे कि सोने के लिए जगह या स्वच्छता बनाए रखने का कोई तरीका। जबकि आधिकारिक रिकॉर्ड अक्सर इस आबादी में होने वाली दुखद मौतों की गिनती करते हैं, वे उन लोगों की आवाज़ों को शायद ही कभी पकड़ पाते हैं जो जीवित बचे हैं। ये जीवित बचे लोग यह समझने की एक अनूठी समझ रखते हैं कि क्या काम करता है, क्या विफल होता है, और क्यों इतने सारे लोग उस देखभाल से कटे हुए रहते हैं जो उन्हें बचा सकती थी। जब शोधकर्ता मृत्यु और ओवरडोज़ के आंकड़ों से परे देखते हैं, तो उन्हें बाधाओं का एक जटिल परिदृश्य मिलता है, जहाँ आवास की कमी, आघात (ट्रॉमा) का इतिहास, और अपराधी के रूप में देखे जाने का डर, पदार्थों (ड्रग्स) जितना ही घातक हो सकता है।

एक हालिया पायलट अध्ययन ने इन आवाजों को सीधे सुनने के उद्देश्य से, बेघर वयस्कों के वास्तविक अनुभवों को समझने के लिए डाउनटाउन मैनहट्टन की सड़कों पर कदम रखा। 7 जुलाई से 24 जुलाई, 2024 के बीच, शोधकर्ताओं की एक टीम ने 14वीं स्ट्रीट कॉरिडोर और यूनियन स्क्वायर पार्क के आसपास के व्यस्त क्षेत्र में अठारह वयस्कों से संपर्क किया। लक्ष्य कोई औपचारिक चिकित्सा परीक्षण करना या कोई त्वरित समाधान देना नहीं था, बल्कि एक बातचीत करना था। साक्षात्कारकर्ता, जो कि एक मेडिकल छात्र थे, प्रत्येक व्यक्ति से बीस से तीस मिनट तक बात करते थे, जिसमें उनके इतिहास, उनके दैनिक संघर्षों और स्वास्थ्य प्रणाली पर उनके विचारों के बारे में पूछा गया था। बातचीत को यथासंभव स्वाभाविक और कम दखल देने वाला बनाए रखने के लिए, किसी भी ऑडियो रिकॉर्डर का उपयोग नहीं किया गया। इसके बजाय, साक्षात्कारकर्ता ने हाथ से नोट्स लिखे, और साझा की गई कहानियों और चिंताओं को दर्ज किया। इस दृष्टिकोण ने प्रतिभागियों को उन स्थानों पर स्वतंत्र रूप से बोलने की अनुमति दी जहाँ वे पहले से ही अपना समय बिताते थे, जिससे एक ऐसा स्थान बना जहाँ वे अपनी आवश्यकताओं को स्वयं परिभाषित कर सकें।

अठारह लोगों के इस समूह में चौदह पुरुष और चार महिलाएं शामिल थीं, जिनकी औसत आयु पैंतालीस वर्ष थी। अधिकांश लंबे समय से स्थिर आवास से वंचित थे; उनकी बेघर रहने की औसत अवधि दो वर्ष से अधिक थी, हालांकि कुछ के लिए यह लगभग आठ वर्षों तक खिंच गई थी। स्वास्थ्य सेवा और नशा मुक्ति सहायता तक अपनी पहुंच के बारे में पूछे जाने पर, समूह ने मिश्रित लेकिन आम तौर पर कम रेटिंग दी। एक पैमाने पर जहाँ एक बहुत खराब पहुंच का प्रतिनिधित्व करता है और पांच उत्कृष्ट पहुंच का, औसत स्कोर तीन से थोड़ा कम था। यह सुझाव देता है कि हालांकि सेवाएं पास में भौतिक रूप से मौजूद हो सकती हैं, लेकिन वे उन लोगों के लिए सुलभ या सहायक नहीं हैं जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि ब्लैक प्रतिभागियों ने, जो समूह का बहुमत थे, व्हाइट या हिस्पैनिक प्रतिभागियों की तुलना में थोड़ी कम पहुंच दर्ज की, हालांकि प्रत्येक समूह में लोगों की कम संख्या के कारण इन अंतरों की पुष्टि सांख्यिकीय नियम के रूप में नहीं की जा सकती थी।

इन आंकड़ों के पीछे की कहानियों ने व्यवस्थित उपेक्षा की गहरी भावना को उजागर किया। कई प्रतिभागियों ने एक ऐसी दुनिया का वर्णन किया जहाँ सेवाएं दृश्यमान तो हैं लेकिन अपर्याप्त हैं। उन्होंने उन क्लीनिकों के बारे में बात की जो प्रतिक्रिया देने में धीमे हैं, उन आश्रयों के बारे में जो असुरक्षित महसूस होते हैं, और उन नियमों के बारे में जो उन्हें अपने साथी, अपने पालतू जानवरों या अपनी सुरक्षा के बीच किसी एक को चुनने के लिए मजबूर करते हैं। एक व्यक्ति ने स्थिति का सारांश देते हुए कहा कि सेवाएं उन्हें जीवित तो रखती हैं लेकिन उन्हें सड़क से नहीं हटातीं। जीवन को फिर से बनाने के बजाय केवल जीवित रहने की स्थिति में बनाए रखने का यह अहसास एक बार फिर सामने आया। संस्थानों में विश्वास अक्सर विशिष्ट नकारात्मक अनुभवों के कारण टूटा था, जैसे कि उपचार के लिए मना कर दिया जाना, फॉलो-अप देखभाल का अचानक बंद हो जाना, या मदद मांगने के बजाय ड्रग्स खोजने का आरोप लगाया जाना। इन मुठभेड़ों ने एक ऐसी बाधा खड़ी कर दी जहाँ डॉक्टर की शारीरिक निकटता सुरक्षा या देखभाल की भावना में परिवर्तित नहीं हो सकी।

जब शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों से पूछा कि क्या चीज़ उनके नशीले पदार्थों के सेवन को प्रभावित करती है, तो उनके उत्तर सरल विकल्पों के बजाय गहरे व्यक्तिगत इतिहास की ओर इशारा करते थे। विषय पर बोलने वाले आधे से अधिक लोगों ने सामाजिक या पारस्परिक कारकों, जैसे पारिवारिक मानदंडों या साथियों के दबाव का वर्णन किया। लगभग आधे लोगों ने आघात या प्रारंभिक जीवन के कठिन अनुभवों, जिनमें शोषण या प्रियजनों की मृत्यु शामिल थी, का उल्लेख किया। बहुत कम लोगों ने एक विशिष्ट चिकित्सा घटना को शुरुआत के रूप में उद्धृत किया। अध्ययन ने यह दावा नहीं किया कि इन कारकों ने नशीले पदार्थों के सेवन का कारण बना, लेकिन प्रतिभागियों ने स्वयं इन संबंधों को अपनी कहानियों के केंद्र के रूप में पहचाना। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि कई लोगों के लिए, नशीले पदार्थों का सेवन दर्द के इतिहास और समर्थन की कमी से जुड़ा हुआ है, न कि केवल एक अलग व्यवहार है।

एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष तब सामने आया जब ओवरडोज़ के इतिहास को देखा गया। अठारह में से सात प्रतिभागियों ने अपने जीवनकाल में एक ओवरडोज़ का सामना किया था। जो लोग ओवरडोज़ से बचे थे, उनमें से आधे से अधिक ने स्वतः ही मानसिक स्वास्थ्य या लत को एक वर्तमान दैनिक चुनौती के रूप में बताया। इसके विपरीत, बिना ओवरडोज़ के इतिहास वाले केवल एक व्यक्ति ने बिना पूछे इन मुद्दों को उठाया। हालांकि अध्ययन इतना छोटा था कि इसे एक निश्चित नियम घोषित नहीं किया जा सके, लेकिन अंतर इतना स्पष्ट था कि यह सुझाव दे सके कि ओवरडोज़ से बचे लोग अपने निरंतर मानसिक स्वास्थ्य संबंधी जरूरतों के प्रति अत्यधिक जागरूक हैं। यह निष्कर्ष एक महत्वपूर्ण अवसर की ओर संकेत करता: ओवरडोज़ से बचे लोग लक्षित मानसिक स्वास्थ्य और नशा मुक्ति सहायता के लिए एक प्रमुख समूह हो सकते हैं, क्योंकि वे पहले से ही इन संघर्षों को अपने जीवन के केंद्र के रूप में पहचान रहे हैं।

चुनौतियों के बावजूद, प्रतिभागी इस बारे में स्पष्ट थे कि उन्हें सबसे अधिक किसकी आवश्यकता है। सबसे अधिक मांगी गई संसाधन आवास (हाउसिंग) था, जिसके बाद वित्तीय सहायता, रोजगार सहायता और स्वास्थ्य सेवा का स्थान था। आवास की इच्छा केवल एक छत पाने के बारे में नहीं थी; इसे बाकी सब कुछ के आधार के रूप में वर्णित किया गया था। एक स्थिर स्थान के बिना, स्वच्छता बनाए रखना, नौकरी करना, या यहाँ तक कि उन अन्य सेवाओं तक पहुँचना भी कठिन है जिनके लिए पते की आवश्यकता होती है। प्रतिभागियों ने समझाया कि आवास की अस्थिरता उनकी सुरक्षा, उनके मनोवैज्ञानिक कल्याण और उनके साथी या परिवार के साथ जुड़े रहने की क्षमता को प्रभावित करती है। अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि प्रभावी मदद को चिकित्सा उपचार से आगे बढ़कर आवास और बुनियादी जरूरतों के व्यावहारिक प्रबंधन को भी शामिल करना चाहिए।

अठारह लोगों के इस छोटे से समूह से प्राप्त अंतर्दृष्टि ने वास्तविक दुनिया के कार्यों को आकार देना शुरू कर दिया है। इन निष्कर्षों ने एक नए गैर-लाभकारी संगठन और एक मोबाइल एप्लिकेशन के निर्माण को सूचित किया जो बेघर व्यक्तियों को सामुदायिक संसाधनों को नेविगेट करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह उपकरण, जो अंग्रेजी और स्पेनिश दोनों भाषाओं में जानकारी प्रदान करता है, लोगों और उन सेवाओं के बीच की खाई को पाटने का लक्ष्य रखता है, जिसमें 'हार्म रिडक्शन' (नुकसान कम करना) से लेकर आवास सहायता तक शामिल है। हालांकि अध्ययन में स्वयं एप्लिकेशन का परीक्षण नहीं किया गया था, लेकिन शोध ने इसके विकास के लिए ब्लूप्रिंट प्रदान किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह उन विशिष्ट बाधाओं और जटिलताओं को संबोधित करे जिनका प्रतिभागियों ने वर्णन किया था। यह अध्ययन इस बात की याद दिलाता है कि बेघर होने और ओवरडोज़ के संकट को हल करने के लिए, हमें पहले उन लोगों को सुनना होगा जो इसे जी रहे हैं, यह समझते हुए कि उनकी प्राथमिकताएं—सुरक्षा, गरिमा और घर—ही उनकी रिकवरी की कुंजी हैं।