Where Does the Sahelian Fertility Transition Stall? Higher-Order Parity Progression in Burkina Faso, Mali, and Niger
यह अध्ययन प्रकट करता है कि साहेल में प्रजनन संक्रमण विशेष रूप से उच्च पैरिटी (तीन और उससे अधिक) पर रुक जाता है, जिसमें बुर्किना फासो, माली और नाइजर केवल तीसरे बच्चे के बाद महत्वपूर्ण रूप से अलग होते हैं, जो यह संकेत देता है कि इस क्षेत्र के उच्च प्रजनन अंतर उन महिलाओं द्वारा संचालित होते हैं जिनके पहले से ही बड़े परिवार हैं, न कि किशोर प्रजनन पैटर्न द्वारा।
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साहेल के विशाल, धूप से तपते विस्तार में, जो सहारा मरुस्थल के दक्षिणी किनारे पर फैला हुआ है, परिवारों में पृथ्वी के लगभग किसी भी अन्य क्षेत्र की तुलना में अधिक बच्चे हो रहे हैं। दशकों से, जनसांख्यिकीविदों ने इस क्षेत्र को चिंता और जिज्ञासा के मिश्रण के साथ देखा है, यह समझने की कोशिश करते हुए कि क्यों प्रति महिला बच्चों की संख्या स्थिर रूप से उच्च बनी हुई है जबकि अफ्रीका के अन्य हिस्सों में ये संख्या कम हुई है। इसे मापने का मानक तरीका कुल प्रजनन दर है, एक एकल संख्या जो हमें बताती है कि एक महिला अपने जीवनकाल में औसतन कितने बच्चों की माँ बनेगी। लेकिन यह संख्या एक धुंधली तस्वीर की तरह है; यह हमें अंतिम संख्या तो बताती है, लेकिन यह उस कहानी को छिपा देती है कि वह संख्या कैसे प्राप्त की गई। यह हमें यह नहीं बता सकती कि क्या एक महिला ने अपनी इच्छा से जल्दी बच्चे पैदा करना बंद कर दिया, या क्या उसने केवल बाद में शुरुआत की और बाद में ही रुक गई। परिवार के जीवन के वास्तविक स्वरूप को समझने के लिए, शोधकर्ताओं को जन्मों के क्रम को एक-एक करके देखना होगा, और एक अलग प्रश्न पूछना होगा: किस विशिष्ट बच्चे पर परिवार बनाने का निर्णय लेना शुरू होता है?
शोधकर्ताओं की एक टीम ने तीन पड़ोसी देशों: बुर्किना फासो, माली और नाइजर में लगभग 45,000 महिलाओं के जीवन का परीक्षण करके इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया। ये राष्ट्र एक समान परिदृश्य, एक प्रमुख रूप से मुस्लिम और ग्रामीण आबादी, और औपनिवेशिक प्रशासन के इतिहास को साझा करते हैं, फिर भी वे जनसांख्यिकीय परिवर्तन के विभिन्न चरणों में स्थित हैं। जबकि बुर्किना फासो की एक औसत महिला के लगभग 4.4 बच्चे होते हैं, नाइजर की उसकी समकक्ष महिला के 6 से अधिक होते हैं। शोधकर्ता जानना चाहते थे कि वास्तविक अंतर कहाँ है। क्या यह पहले बच्चे को जन्म देने के निर्णय में है, या क्या यह बहुत बाद में होता है, जब परिवार पहले से ही बड़ा हो चुका होता है? 2021 और 2024 के बीच किए गए राष्ट्रीय सर्वेक्षणों से विस्तृत जन्म इतिहास को जोड़कर, उन्होंने इन देशों में मातृत्व के सफर का मानचित्रण किया, और यह ट्रैक किया कि एक बच्चा रखने वाली महिला के दूसरे, तीसरे, और इसी तरह आठवें या नौवें बच्चे तक जाने की संभावना क्या है।
डेटा से जो कहानी उभर कर आई वह आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट थी। तीनों देशों में, मातृत्व का मार्ग लगभग एक जैसा है। चाहे एक महिला बुर्किना फासो में रहती हो, माली में या नाइजर में, पहले, दूसरे या तीसरे बच्चे को जन्म देने की संभावना लगभग समान है। लगभग हर महिला जो पहला बच्चा पैदा करती है, वह दूसरा बच्चा पैदा करती है, और लगभग हर महिला जिसके दो बच्चे हैं, वह तीसरा बच्चा पैदा करती है। विचलन परिवार की शुरुआत में नहीं होता है; यह तीसरे बच्चे के बाद शुरू होता है। यही वह बिंदु है जहाँ इन तीन राष्ट्रों के पथ अलग होने लगते हैं। बुर्किना फासो में, जो इस संक्रमण में सबसे आगे है, तीन बच्चे वाली महिला के चौथे बच्चे को जन्म देने की संभावना स्पष्ट रूप से घटने लगती है। माली में, यह गिरावट छोटी है, और नाइजर में, यह लगभग नगण्य है। जैसे-जैसे परिवार बढ़ता है, अंतर बढ़ता जाता है। जब तक एक महिला के छह बच्चे हो जाते हैं, व्यवहार में अंतर बहुत गहरा होता है। बुर्किना फासो में, छह बच्चों वाली दस में से सात से भी कम महिलाएं सातवें बच्चे की ओर बढ़ती हैं। माली में, यह संख्या दस में से आठ तक बढ़ जाती है, और नाइजर में, लगभग दस में से नौ महिलाएं अगले जन्म की ओर बढ़ती हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि यह पैटर्न इन देशों के बीच परिवार के आकार के लगभग पूरे अंतर की व्याख्या करता है। बच्चों की संख्या में अंतर इसलिए नहीं है क्योंकि एक देश की महिलाएं देरी से शुरुआत करती हैं या अपने शुरुआती बीस के दशक में कम बच्चे पैदा करती हैं। इसके बजाय, अंतर लगभग पूरी तरह से उन महिलाओं द्वारा लिए गए निर्णयों से उत्पन्न होता है जिनके पहले से ही तीन या अधिक बच्चे हैं। वास्तव में, तीसरे जन्म के बाद लिए गए निर्णय बुर्किना फासो और नाइजर के बीच के अंतर का 90 प्रतिशत से अधिक हिस्सा हैं। यह विचार इस धारणा को चुनौती देता है कि प्रजनन संक्रमण मुख्य रूप से पहले जन्म में देरी करने या किशोरों को लक्षित करने वाले परिवार नियोजन कार्यक्रमों द्वारा संचालित होते हैं। डेटा बताता है कि इन परिवारों के लिए वास्तविक टर्निंग पॉइंट बहुत बाद में होता है, जब परिवार पहले से ही पर्याप्त बड़ा हो चुका होता है।
इसके अलावा, अध्ययन ने खुलासा किया कि ये तीन देश न केवल एक ही सड़क पर अलग-अलग बिंदुओं पर हैं; वे अलग-अलग प्रकार की सड़कों पर यात्रा कर रहे हैं। नाइजर में, परिवार के विकास की गति पिछले दो दशकों में शायद ही बदली है। वहां की महिलाएं निरंतर, तीव्र गति से बच्चे पैदा करती रहती हैं, जिसमें इस आधार पर बहुत कम भिन्नता होती है कि उनके पहले से कितने बच्चे हैं। यह एक पूर्व-संक्रमणकालीन अवस्था का प्रतिनिधित्व करता है जहाँ बच्चों को जन्म देने का निर्णय अभी तक प्रभावी नहीं हुआ है। माली में स्थिति अलग है। वहां की महिलाएं प्रत्येक बच्चे के बीच अधिक समय प्रतीक्षा करती हैं, लेकिन वे ऐसा समान रूप से करती हैं। चाहे उनके दो बच्चे हों या छह, प्रत्येक बच्चे के बीच प्रतीक्षा का समय लगभग समान मात्रा में बढ़ा है। यह स्थगन (postponement) के एक पैटर्न का सुझाव देता है, जहाँ परिवार अपने प्रजनन वर्षों को बढ़ाते हैं, बिना अनिवार्य रूप से किसी विशिष्ट संख्या पर रुकने का निर्णय लिए।
बुर्किना फासो एक तीसरी कहानी बताता है। यहाँ, बच्चों के बीच का अंतराल परिवार बढ़ने के साथ लंबा होता जाता है, लेकिन बच्चों की संख्या बढ़ने के साथ अगला बच्चा पैदा करने की संभावना भी तेजी से गिरती है। छह बच्चों वाली एक महिला बुर्किना फासो में न केवल दो बच्चों वाली महिला की तुलना में अधिक प्रतीक्षा करती है; बल्कि वह सातवें बच्चे को जन्म देने की संभावना भी काफी कम रखती है। यह परिवार के आकार को सीमित करने की ओर एक बदलाव का संकेत देता है, एक ऐसा निर्णय जो प्रत्येक अतिरिक्त बच्चे के साथ मजबूत होता जाता है। यह संक्रमण का एक अधिक उन्नत चरण है, जहाँ परिवार के आकार को सीमित करने की इच्छा, जन्मों के बीच अधिक प्रतीक्षा करने के सामान्य रुझान के ऊपर जुड़ जाती है। शोधकर्ताओं ने देखा कि परिवार के आकार को सीमित करने की ओर यह बदलाव उन महिलाओं में सबसे अधिक स्पष्ट है जिनके पहले से ही तीन या अधिक बच्चे हैं, जो अक्सर बड़ी उम्र की, अधिक ग्रामीण और मानक स्वास्थ्य कार्यक्रमों तक पहुँचने की संभावना कम रखती हैं।
अध्ययन ने यह भी देखा कि समय के साथ इन पैटर्न में क्या बदलाव आए हैं। बुर्किना फासो में, अधिक संख्या में बच्चों वाली महिलाओं के लिए, अगले बच्चे को जन्म देने की संभावना में गिरावट हर दशक के साथ और अधिक तीव्र हुई है। माली में, यह परिवर्तन अधिक समान रहा है, और नाइजर में, इसमें बहुत कम बदलाव हुआ है। यह सुझाव देता है कि संक्रमण एक एकल घटना नहीं है जो पूरी आबादी में एक साथ होती है, बल्कि एक क्रमिक प्रक्रिया है जो विभिन्न चरणों में चलती है। पहला चरण जन्मों के बीच अधिक प्रतीक्षा करने का है, जैसा कि माली में देखा गया है। दूसरा चरण एक निश्चित संख्या के बाद बच्चे पैदा करना बंद करने का सचेत निर्णय लेने का है, जैसा कि बुर्किना फासो में देखा गया है। नाइजर प्रारंभिक चरण में प्रतीत होता है, जहाँ इनमें से कोई भी बदलाव पूरी तरह से प्रभावी नहीं हुआ है।
इन निष्कर्षों के साहेल में परिवारों को समझने और समर्थन देने के तरीके के बारे में महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। वर्षों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयास मुख्य रूप से किशोरों और युवा माताओं पर केंद्रित रहे हैं, जिसका लक्ष्य पहले जन्म में देरी करना या पहले कुछ बच्चों के बीच अंतराल सुनिश्चित करना है। जबकि ये प्रयास महत्वपूर्ण हैं, डेटा बताता है कि वे जनसंख्या के उस हिस्से को छोड़ रहे हैं जहाँ वास्तविक परिवर्तन हो रहा है। जो महिलाएं बच्चों को जन्म देना बंद करने का निर्णय ले रही हैं, वे अक्सर वे होती हैं जिनके पहले से ही तीन या अधिक बच्चे हैं। वे बड़ी उम्र की होती हैं, अक्सर दूरदराज के ग्रामीण क्षेत्रों में रहती हैं, और उनकी किशोरों या पहली बार माँ बनने वाली महिलाओं पर केंद्रित मानक स्वास्थ्य सेवाओं से संपर्क की संभावना कम होती है। यदि लक्ष्य परिवारों को वांछित परिवार आकार प्राप्त करने में सहायता करना है, तो ध्यान इन बड़ी उम्र की माताओं को शामिल करने की ओर स्थानांतरित करने की आवश्यकता हो सकती है, उन्हें परिवार नियोजन के व्यापक विकल्प प्रदान करने और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि उनके पास सूचित निर्णय लेने के लिए आवश्यक देखभाल तक पहुँच हो।
शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि बच्चे की मृत्यु इन निर्णयों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। तीनों देशों में, यदि एक बच्चे की मृत्यु हो जाती है, तो माँ के दूसरे बच्चे को जन्म देने की संभावना बहुत अधिक होती है ताकि उसकी कमी पूरी की जा सके। यह "प्रतिस्थापन" (replacement) प्रभाव उच्च स्तर की प्रसूति (parities) पर विशेष रूप से मजबूत होता है, जहाँ अन्यथा रुकने का निर्णय प्रभावी हो सकता था। यह बाल स्वास्थ्य को सीधे परिवार के आकार से जोड़ता है, जिससे पता चलता है कि बच्चों के जीवित रहने की दर में सुधार करना परिवारों को छोटे आकार प्राप्त करने में मदद करने का एक शक्तिशाली, अप्रत्यक्ष तरीका हो सकता है यदि यह उनकी इच्छा हो।
अंततः, यह अध्ययन साहेल में पारिवारिक जीवन के जटिल परिदृश्य की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है। यह दिखाता है कि पांच और सात सदस्यों वाले परिवार के बीच का अंतर मातृत्व के पहले कुछ वर्षों में नहीं, बल्कि बाद के वर्षों में पाया जाता है, जब परिवार पहले से ही बड़ा हो चुका होता है। यह प्रकट करता है कि छोटे परिवारों की ओर संक्रमण एक एकल, समान प्रक्रिया नहीं है, बल्कि एक ऐसी प्रक्रिया है जो अलग-अलग चरणों में और अलग-अलग तंत्रों के माध्यम से विकसित होती है। बच्चों के जन्म की संख्या से परे जाकर और महिलाओं द्वारा उनके प्रजनन यात्रा के प्रत्येक चरण में किए गए विशिष्ट निर्णयों का परीक्षण करके, हम इन समुदायों के भविष्य को आकार देने वाली शक्तियों को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं। साहेल में प्रजनन की कहानी केवल इस बारे में नहीं है कि कितने बच्चे पैदा होते हैं, बल्कि इस बारे में है कि रुकने का निर्णय कब और क्यों लिया जाता है, और कई महिलाओं के लिए, वह निर्णय तब लिया जाता है जब उनका पहला बच्चा काफी बड़ा हो चुका होता है।
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