Utility of intravoxel incoherent motion diffusion-weighted imaging in predicting pathological response to neoadjuvant immuno-chemotherapy for locally advanced gastric cancer

गैस्ट्रिक कैंसर, या पेट का कैंसर, एक दुर्दम्य बीमारी है जिसके लिए अक्सर इसे प्रभावी ढंग से उपचारित करने हेतु एक बहु-चरणीय दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है। स्थानीय रूप से उन्नत रोग वाले रोगियों के लिए, जहाँ ट्यूमर पेट की दीवार में गहराई तक बढ़ गया है लेकिन अभी तक दूर के अंगों तक नहीं फैला है, डॉक्टर आमतौर पर सर्जरी से पहले उपचार के साथ शुरुआत करते हैं। यह पूर्व-सर्जिकल चरण, जिसे नियोएडजुवेंट थेरेपी (neoadjuvant therapy) कहा जाता है, ट्यूमर को सिकोड़ने और कैंसर कोशिकाओं को जल्दी मारने का लक्ष्य रखता है। हाल के वर्षों में, एक शक्तिशाली नया संयोजन उभरा है: पारंपरिक कीमोथेरेपी को इम्यूनोथेरेपी के साथ जोड़ना। यह दृष्टिकोण, जिसे नियोएडजुवेंट इम्यूनो-कीमोथेरेपी कहा जाता है, अधिक रोगियों को पूर्ण प्रतिक्रिया (complete response) प्राप्त करने में मदद करने में आशाजनक रहा है, जिसका अर्थ है कि कैंसर सर्जिकल नमूने से पूरी तरह गायब हो जाता है। हालाँकि, हर रोगी इस उपचार के प्रति एक ही तरह से प्रतिक्रिया नहीं देता है। कुछ मामलों में ट्यूमर नाटकीय रूप से सिकुड़ जाता है, जबकि दूसरों में बहुत कम बदलाव दिखता है। वर्तमान में, यह जानने का एकमात्र तरीका कि उपचार ने काम किया या नहीं, यह प्रतीक्षा करना है कि कब पेट को शल्य चिकित्सा द्वारा निकाल दिया जाता है और एक रोगविज्ञानी (pathologist) सूक्ष्मदर्शी के नीचे ऊतकों की जांच करता है। इस देरी का अर्थ यह है कि जो रोगी दवाओं के प्रति प्रतिक्रिया नहीं दे रहे हैं, वे उन्हें प्राप्त करना जारी रखते हैं, जिससे वे बिना किसी लाभ के संभावित रूप से दुष्प्रभावों को झेलते हैं, और जल्दी से किसी अलग रणनीति पर स्विच करने का अवसर खो देते हैं।

इस समस्या को हल करने के लिए, चीन के हेनान कैंसर अस्पताल के शोधकर्ताओं ने सर्जरी से पहले ही उपचार की सफलता का अनुमान लगाने का एक तरीका खोजने का प्रयास किया। वे एक विशेष प्रकार के मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग (MRI) की ओर मुड़े जो ट्यूमर के आकार से परे देखने के लिए कि ट्यूमर के भीतर पानी के अणु कैसे चलते हैं। स्वस्थ ऊतकों में, पानी स्वतंत्र रूप से चलता है, लेकिन कैंसर में, कोशिकाएं इतनी घनी भरी होती हैं कि पानी को गुजरने में संघर्ष करना पड़ता है। यह तकनीक, जिसे डिफ्यूजन-वेटेड इमेजिंग (diffusion-weighted imaging) कहा जाता है, इस गति को माप सकती है। शोधकर्ताओं ने इस स्कैन का एक उन्नत संस्करण उपयोग किया जिसे इंट्रावोक्सेल इनकोहेरेंट मोशन (intravoxel incoherent motion - IVIM) कहा जाता है। जहाँ मानक स्कैन पानी के प्रतिबंध को वर्णित करने वाला एक एकल अंक प्रदान करते हैं, वहीं IVIM सिग्नल को दो भागों में विभाजित करता है: एक जो ऊतक के माध्यम से पानी की वास्तविक गति को मापता है, और दूसरा जो सबसे छोटी रक्त वाहिकाओं के माध्यम से रक्त प्रवाह के कारण होने वाली सूक्ष्म, यादृच्छिक गतिविधियों को मापता है। पानी की गति और रक्त प्रवाह दोनों के संकेतों को देखकर, टीम ने उम्मीद की कि वे कोशिकीय स्तर पर ट्यूमर के भीतर क्या हो रहा है, उसकी एक स्पष्ट तस्वीर बना सकेंगे।

इस अध्ययन में स्थानीय रूप से उन्नत गैस्ट्रिक कैंसर वाले तिरानवे रोगियों का पालन किया गया, जिन्हें नियोएडजुवेंट इम्यूनो-कीमोथेरेपी उपचार प्राप्त करने के बाद सर्जरी के लिए निर्धारित किया गया था। दवा की पहली खुराक से पहले, प्रत्येक रोगी का एक विस्तृत एमआरआई स्कैन किया गया। शोधकर्ताओं ने ट्यूमर के भीतर पानी की गति और रक्त प्रवाह को सावधानीपूर्वक मापा। उपचार पूरा होने और सर्जरी होने के बाद, रोगविज्ञानों ने निकाले गए पेटों की जांच की ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कैंसर कितना कम हुआ है। उन्होंने रोगियों को दो समूहों में वर्गीकृत किया: वे जो उपचार के प्रति अच्छी प्रतिक्रिया दे रहे थे, जिनमें महत्वपूर्ण ट्यूमर संकुचन या गायब होना देखा गया, और वे जो प्रतिक्रिया नहीं दे रहे थे, जहाँ कैंसर काफी हद तक अपरिवर्तित रहा।

जब शोधकर्ताओं ने उपचार से पहले के एमआरआई स्कैन की अंतिम पैथोलॉजी परिणामों के साथ तुलना की, तो एक स्पष्ट पैटर्न उभर कर आया। जो रोगी थे जो थेरेपी के प्रति प्रतिक्रिया नहीं दे रहे थे, उनके ट्यूमर में पानी अन्य रिस्पोंडर्स की तुलना में बहुत धीमी गति से चला, जो अत्यंत घने सेलुलर संकुलन (cell packing) को दर्शाता है। इसके अलावा, इन गैर-प्रतिक्रियाशील ट्यूमरों में रक्त प्रवाह-संबंधी गति का उच्च अंश देखा गया, जो एक अलग प्रकार की संवहनी गतिविधि (vascular activity) का सुझाव देता है जो शायद कैंसर कोशिकाओं को दवाओं से बचा रही है। इसके विपरीत, जो रोगी अच्छी प्रतिक्रिया दे रहे थे, उनके ट्यूमर में पानी अधिक स्वतंत्र रूप से चला और रक्त प्रवाह का संकेत कम था। शोधकर्ताओं ने पाया कि केवल एक माप को देखना भी सहायक था, लेकिन पानी की गति और रक्त प्रवाह के डेटा को मिलाने से एक बहुत अधिक सटीक भविष्यवक्ता बना। इस संयुक्त दृष्टिकोण ने गैर-प्रतिक्रियाशील रोगियों की लगभग 78 प्रतिशत बार सही पहचान की, जो अकेले किसी भी माप का उपयोग करने की तुलना में एक महत्वपूर्ण सुधार है।

अध्ययन ने यह भी देखा कि सर्जरी के बाद इन रोगियों के साथ क्या हुआ। जिन्हें प्रारंभिक एमआरआई स्कैन के आधार पर प्रतिक्रिया न देने के उच्च जोखिम के रूप में पहचाना गया था, उनमें बीमारी के वापस आने या फैलने से पहले का समय उन लोगों की तुलना में कम था जिन्हें निम्न-जोखिम के रूप में पहचाना गया था। यह सुझाव देता है कि स्कैन न केवल दवाओं के प्रति तत्काल प्रतिक्रिया की भविष्यवाणी करता है, बल्कि रोगी के दीर्घकालिक दृष्टिकोण की एक झलक भी प्रदान करता है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि हालांकि इस तकनीक ने बड़ी संभावना दिखाई है, लेकिन यह अभी तक एक पूर्ण उपकरण नहीं है। अध्ययन अपेक्षाकृत छोटा था, और एमआरआई स्कैन के लिए विशिष्ट सेटिंग्स उनके अस्पताल के लिए अद्वितीय थीं, जिसका अर्थ है कि यह पुष्टि करने के लिए कि वे सार्वभौमिक रूप से काम करते हैं, परिणामों का बड़े रोगी समूहों और विभिन्न चिकित्सा केंद्रों में परीक्षण किया जाना चाहिए।

अंततः, यह कार्य बताता है कि डॉक्टरों के पास जल्द ही उपचार शुरू करने से पहले ट्यूमर की जीव विज्ञान को देखने का एक तरीका हो सकता है। यह जानने के लिए महीनों इंतजार करने के बजाय कि क्या कोई दवा काम कर रही है, एक सरल एमआरआई स्कैन यह प्रकट कर सकता है कि क्या कैंसर थेरेपी का विरोध करने की संभावना है। यदि किसी रोगी का स्कैन खराब प्रतिक्रिया का संकेत देता है, तो डॉक्टर संभावित रूप से अप्रभावी उपचार को जल्दी रोक सकते हैं और एक अलग रणनीति की ओर बढ़ सकते हैं, जिससे रोगी को अनावश्यक दुष्प्रभावों से बचाया जा सके और उन्हें सफल परिणाम की बेहतर संभावना मिल सके। हालांकि यह तकनीक अभी परीक्षण के चरण में है, ट्यूमर के गायब होने और बने रहने के बीच अंतर करने की क्षमता गैस्ट्रिक कैंसर के लिए अधिक व्यक्तिगत और प्रभावी देखभाल की दिशा में एक मूर्त कदम है।