Utility of intravoxel incoherent motion diffusion-weighted imaging in predicting pathological response to neoadjuvant immuno-chemotherapy for locally advanced gastric cancer
这项前瞻性研究表明，体素内不相干运动（IVIM）弥散加权成像，特别是结合表观弥散系数（ADC）、真弥散系数（D）和伪弥散分数（f）时，是预测接受新辅助免疫化疗的局部晚期胃癌患者病理反应及预后的可行且有效的工具。
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胃癌是一种可怕的疾病，通常需要多步骤的方法来进行有效治疗。对于局部进展期患者（即肿瘤已长入胃壁深处但尚未扩散到远处器官），医生通常会在手术前开始治疗。这种被称为新辅助治疗的术前阶段，旨在缩小肿瘤并在早期杀死癌细胞。近年来，一种强力的组合方式脱颖而出：将传统的化疗与免疫治疗相结合。这种被称为新辅助免疫化疗的方法，在帮助更多患者实现完全缓解（即癌症在手术标本中完全消失）方面展现出了前景。然而，并非每位患者对这种治疗的反应都相同。有些人看到肿瘤显著缩小，而另一些人则几乎看不到变化。目前，确定治疗是否有效的唯一方法是等待胃部被手术切除后，由病理学家在显微镜下检查组织。这种延迟意味着，那些对药物没有反应的患者会继续接受治疗，从而在没有获益的情况下承受副作用，同时也错失了更早切换到其他策略的机会。
为了解决这个问题，中国河南癌症医院的研究人员致力于寻找一种在手术前预测治疗成功的方法。他们转向了一种特殊的磁共振成像（MRI）技术，这种技术不仅观察肿瘤的形状，还观察水分子在其中是如何运动的。在健康组织中，水分可以自由移动，但在癌症中，由于细胞排列得非常紧密，水分难以穿透。这种被称为弥散加权成像的技术可以测量这种运动。研究人员使用了一种称为“整胞内不相干运动”（IVIM）的高级版本扫描技术。标准的扫描只能给出一个描述水分受限程度的单一数值，而 IVIM 将信号分为两部分：一部分测量水分通过组织的实际运动，另一部分测量由血液流经微小血管引起的细微、随机的运动。通过观察这两个信号，团队希望能在细胞层面更清晰地描绘出肿瘤内部发生的情况。
该研究追踪了 93 名计划接受新辅助免疫化疗并随后进行手术的局部进展期胃癌患者。在接受第一剂药物之前，每位患者都接受了详细的 MRI 扫描。研究人员仔细测量了肿瘤内水分的运动和血流情况。在患者完成治疗并接受手术后，病理学家检查了切除的胃部，以确定癌症退缩的程度。他们将患者分为两组：一组是对治疗反应良好的患者，表现为显著的肿瘤缩小或消失；另一组则是反应不佳的患者，其癌症基本保持不变。
当研究人员将治疗前的 MRI 扫描结果与最终的病理结果进行对比时，出现了一个明显的模式。对治疗无反应的患者，其肿瘤中的水分移动速度远慢于反应良好的患者，这表明细胞排列极其密集。此外，这些无反应的肿瘤显示出更高的血流相关运动比例，暗示存在一种可能屏蔽癌细胞免受药物影响的不同类型的血管活动。相比之下，反应良好的患者，其肿瘤中的水分移动更为自由，且血流信号较低。研究人员发现，虽然仅观察其中一项测量值也有帮助，但结合水分运动和血流的数据可以创造一个更准确的预测指标。这种综合方法能以约 78% 的准确率识别出无反应者，这比仅使用任何单一测量值都要有显著提高。
研究还观察了这些患者在手术后的情况。那些根据初始 MRI 扫描被识别为无反应高风险的患者，其疾病复发或扩散的时间比被识别为低风险的患者更短。这表明，该扫描不仅能预测药物的即时反应，还能提供对患者长期预后的洞察。研究人员指出，尽管该技术展现了巨大的潜力，但它尚未成为一种完美的工具。该研究规模相对较小，且 MRI 扫描的具体设置是该医院特有的，这意味着结果需要在更大规模的患者群体和不同的医疗中心进行测试，以确认其是否具有普适性。
最终，这项工作表明，医生可能很快就能在开始一段艰苦的治疗过程之前，窥见肿瘤内部的生物学特性。与其等待数月才能知道药物是否有效，不如通过一次简单的 MRI 扫描来揭示癌症是否可能产生耐药性。如果患者的扫描结果显示反应不佳，医生就可以潜在地提前停止无效治疗，并转向另一种策略，从而减轻患者不必要的副作用，并为获得成功疗效提供更好的机会。虽然这项技术仍处于测试阶段，但这种区分“肿瘤会消失”还是“肿瘤会持续存在”的能力，为胃癌更个性化、更有效的护理迈出了切实的一步。
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