Diagnostic accuracy of C-reactive protein and procalcitonin against blood culture in neonatal sepsis, with ROC/logistic regression analysis and antimicrobial susceptibility pattern: a prospective observational study in a South Indian neonatal intensive care unit
दक्षिण भारतीय एनआईसीयू (NICU) में 200 नवजात शिशुओं के एक संभावित अध्ययन में, प्रोकैल्सीटोनिन ने अन्य मार्करों की तुलना में रक्त संवर्धन-सकारात्मक सेप्सिस के लिए बेहतर नैदानिक सटीकता और स्वतंत्र भविष्य कहनेवाला मूल्य प्रदर्शित किया, जबकि जीवाणु प्रोफाइल में ईएसबीएल (ESBL) उत्पादक क्लेबसिएला न्यूमोनी का वर्चस्व था।
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सेप्सिस एक भयानक स्थिति है जहाँ शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली अत्यधिक सक्रिय हो जाती है, और संक्रमण से इतनी तीव्रता से लड़ती है कि वह अपने ही अंगों को नुकसान पहुँचाने लगती है। नवजात शिशुओं में, यह खतरा विशेष रूप से गंभीर होता है क्योंकि उनके लक्षण अक्सर अस्पष्ट और पहचानने में कठिन होते हैं; एक बच्चा केवल दूध पीना बंद कर सकता है, असामान्य रूप से चिड़चिड़ा हो सकता है, या उसे बहुत कम या बहुत अधिक बुखार आ सकता है। दशकों से, सेपpsis की निश्चित रूप से पुष्टि करने का एकमात्र तरीका रक्त का नमूना लेना और प्रयोगशाला की डिश में छिपे हुए किसी भी बैक्टीरिया को उगाना रहा है। इस प्रक्रिया को 'ब्लड कल्चर' कहा जाता है, जो स्वर्ण मानक (गोल्ड स्टैंडर्ड) है, लेकिन यह धीमी है। परिणाम मिलने में कई दिन लग सकते हैं, और तब तक एक बीमार बच्चा गंभीर क्षति झेल चुका हो सकता है। इस देरी के कारण, डॉक्टरों को अक्सर कारण का अनुमान लगाते हुए तुरंत शक्तिशाली एंटीबायोटिक्स शुरू करने पड़ते हैं। इन निर्णयों को तेज़ी से लेने में मदद करने के लिए, मेडिकल टीमों ने रक्त में अन्य संकेतों, जैसे कि सी-रिएक्टिव प्रोटीन (C-reactive protein) और प्रोकैल्सीटोनिन (procalcitonin) की तलाश की है। ये वे पदार्थ हैं जिन्हें शरीर तब छोड़ता है जब वह तनाव में होता है या किसी संक्रमण से लड़ रहा होता है। चुनौती यह समझने में रही है कि जब एक बच्चे का जीवन दांव पर हो, तो इनमें से कौन सा संकेत वास्तव में भरोसेमंद है।
दक्षिण भारत के एक प्रमुख शिक्षण अस्पताल में ग्यारह महीनों तक किए गए एक भावी (प्रोस्पेक्टिव) अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने इन रक्त संकेतकों की विश्वसनीयता का परीक्षण रक्त कल्चर की धीमी लेकिन निश्चित पद्धति के विरुद्ध किया। उन्होंने 200 नवजात शिशुओं को शामिल किया जिनमें सेप्सिस के संभावित लक्षण दिखाई दे रहे थे, जैसे सांस लेने में कठिनाई, उल्टी, या दौरे। एंटीबायोटिक्स देने से पहले ही, मेडिकल टीम ने प्रत्येक शिशु के रक्त की जांच की ताकि बैक्टीरिया का पता लगाया जा सके, सी-रिएक्टिव प्रोटीन और प्रोकैल्सीटोनिन के स्तर को मापा जा सके, और श्वेत रक्त कोशिकाओं (white blood cells) तथा प्लेटलेट्स की गणना की जा सके। लक्ष्य यह देखना था कि कौन सा परीक्षण वास्तव में यह भविष्यवाणी कर सकता है कि रक्त कल्चर में अंततः कोई खतरनाक कीटाणु मिलेगा या नहीं। शोधकर्ताओं ने संक्रमण पैदा करने वाले बैक्टीरिया की सटीक पहचान करने के लिए समय भी निकाला और विभिन्न एंटीबायोटिक्स के विरुद्ध उनका परीक्षण किया ताकि यह देखा जा सके कि कौन सी दवाएं काम करेंगी और कौन सी विफल होंगी।
परिणामों ने एक स्पष्ट तस्वीर पेश की कि क्या काम करता है और क्या नहीं। 200 बच्चों में से, 61 में रक्त कल्चर के आधार पर सेप्सिस की पुष्टि हुई। जब शोधकर्ताओं ने विभिन्न रक्त परीक्षणों की तुलना की, तो प्रोकैल्सीटोनिन सबसे सटीक उपकरण के रूप में उभरा। इसने उन लगभग 89 प्रतिशत बच्चों की सही पहचान की जिन्हें वास्तव में सेप्सिस था, और उन लगभग 85 प्रतिशत मामलों में बीमारी को सफलतापूर्वक खारिज कर दिया जिनमें सेप्सिस नहीं था। इसके विपरीत, सी-रिएक्टिव प्रोटीन का परीक्षण कम विश्वसनीय था, जिसने वास्तविक मामलों में से एक तिहाई से अधिक को मिस कर दिया। श्वेत रक्त कोशिकाओं की गणना, जो अक्सर संक्रमण के पहले संकेत के रूप में उपयोग किया जाने वाला परीक्षण है, इस समूह में एक रैंडम अनुमान से बेहतर प्रदर्शन नहीं कर सकी। शायद सबसे आश्चर्यजनक रूप से, शोधकर्ताओं ने पाया कि रक्त के थक्के जमाने के लिए जिम्मेदार सूक्ष्म कोशिकाएं, यानी प्लेटलेट्स की संख्या, सेप्सिस वाले बच्चों में उन बच्चों की तुलना में अधिक थी जिनमें सेप्सिस नहीं था। यह खोज इस सामान्य धारणा के विपरीत है कि सेप्सिस हमेशा प्लेटलेट काउंट को कम करता है, जो यह सुझाव देता है कि इस विशिष्ट आबादी में, कम प्लेटलेट काउंट एक भरोसेमंद चेतावनी संकेत नहीं है।
रक्त परीक्षणों के अलावा, अध्ययन ने इन नवजात शिशुओं को खतरे में डालने वाले संक्रमणों की विशिष्ट प्रकृति का भी खुलासा किया। जिम्मेदार बैक्टीरिया मुख्य रूप से ग्राम-नेगेटिव रॉड्स (Gram-negative rods) थे, जो एक प्रकार के कीटाणु हैं जिन्हें उपचारित करना अक्सर कठिन होता है। सबसे आम अपराधी 'क्लेबसिएला न्यूमोनिया' (Klebsiella pneumoniae) नामक बैक्टीरिया था, जो सभी संक्रमणों के आधे से अधिक हिस्से के लिए जिम्मेदार था। इन बैक्टीरिया का एक बड़ा हिस्सा, और कई ई-कोलाई (E. coli) के साथ मिलकर, एक विशेष एंजाइम का उत्पादन करता है जो सामान्य, पहली पंक्ति के एंटीबायोटिक्स को बेकार कर देता है। प्रतिरोध का यह पैटर्न बताता है कि मानक उपचार अक्सर विफल हो जाते हैं, जिससे डॉक्टरों को मजबूत, आरक्षित दवाओं पर निर्भर होना पड़ता है। अध्ययन ने एक विशिष्ट जोखिम कारक की भी पहचान की: चिमटी (forceps) या वैक्यूम जैसे उपकरणों की सहायता से जन्मे बच्चे, सामान्य प्रसव या सिजेरियन सेक्शन द्वारा जन्मे बच्चों की तुलना में सेप्सिस के सकारात्मक रक्त कल्चर होने के प्रति बहुत अधिक संवेदनशील थे।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि इस क्षेत्र के डॉक्टरों के लिए, श्वेत रक्त कोशिकाओं या प्लेटलेट संख्या को देखने के बजाय प्रोकैल्सीटोनिन के स्तर पर भरोसा करना नवजात की स्थिति का अधिक स्पष्ट दृश्य प्रदान करता है। चूंकि प्रोकैल्सीटोनिन बहुत सटीक है, इसलिए यह डॉक्टरों को सही एंटीबायोटिक्स जल्दी शुरू करने या यदि परीक्षण नकारात्मक है तो उन्हें जल्दी रोकने में मदद कर सकता है, जिससे अनावश्यक दवा के संपर्क में आने का जोखिम कम हो जाता है। हालांकि, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि इन परीक्षणों की व्याख्या करने के नियमों को समयपूर्व जन्मे बच्चों के लिए समायोजित करने की आवश्यकता हो सकती है, क्योंकि उनका प्रोकैल्सीटोनिन स्तर बिना संक्रमण के भी स्वाभाविक रूप से अधिक होता है। अंततः, यह कार्य बीमार नवजात शिशुओं के इलाज के लिए एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है, जो तीव्र, सटीक परीक्षण और उन स्थानीय बैक्टीरिया की गहरी समझ की आवश्यकता पर जोर देता है जो मानक दवाओं के प्रति प्रतिरोधी विकसित हो रहे हैं।
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