The relationship between immunological age determined by Immune Age Index (IMMAX) and response to vaccination against SARS-CoV-2
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि इम्यून एज इंडेक्स (IMMAX), SARS-CoV-2 वैक्सीन प्रतिक्रिया की भविष्यवाणी करने के लिए कालानुक्रमिक आयु की तुलना में एक बेहतर बायोमार्कर है, क्योंकि यह लिंग-आधारित लाभों और पेशेवर अग्निशमन कर्मियों में देखी गई उन्नत प्रतिरक्षा सहित प्रतिरक्षा सक्षमता में व्यक्तिगत विविधताओं को प्रभावी ढंग से पकड़ता है।
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जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, हमारे शरीर में एक शांत, आंतरिक बदलाव आता है। प्रतिरक्षा प्रणाली (इम्यून सिस्टम), जो संक्रमणों के खिलाफ शरीर की रक्षा शक्ति के रूप में कार्य करती है, धीरे-धीरे अपनी तीक्ष्णता खोने लगती है। वैज्ञानिक इस प्रक्रिया को 'इम्यूनोसेनेसेंस' (immunosenescence) कहते हैं। यह केवल वर्षों की गिनती का मामला नहीं है; एक ही उम्र के दो व्यक्तियों की प्रतिरक्षा प्रणालियाँ बहुत अलग तरह से कार्य कर सकती हैं। एक व्यक्ति अभी भी एक मजबूत रक्षा प्रणाली बनाए रख सकता है, जबकि दूसरा संघर्ष कर सकता है। दशकों से, डॉक्टर किसी व्यक्ति की जन्म तिथि पर निर्भर रहे हैं कि वे वैक्सीन के प्रति कितनी अच्छी प्रतिक्रिया दे सकते हैं। हालाँकि, जन्म तिथि केवल एक कैलेंडर मार्कर है, न कि जैविक टूट-फूट का वास्तविक माप। यह समझने के लिए कि कुछ वृद्ध वयस्क आसानी से बीमार क्यों पड़ जाते हैं या टीके से सुरक्षा बनाने में विफल क्यों रहते हैं, शोधकर्ताओं को केवल व्यक्ति की आयु के बजाय स्वयं प्रतिरक्षा प्रणाली की वास्तविक आयु को मापने के तरीके की आवश्यकता है।
जर्मनी में लाइबनिज़ रिसर्च सेंटर फॉर वर्किंग एनवायरनमेंट एंड ह्यूमन फैक्टर्स के शोधकर्ताओं की एक टीम ने SARS-CoV-2 महामारी के शुरुआती दिनों में इस जैविक आयु को मापने के एक नए तरीके का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने 'इम्यून एज इंडेक्स' (Immune Age Index), या IMMAX नामक एक उपकरण पर ध्यान केंद्रित किया। यह इंडेक्स एक सरल रक्त परीक्षण से प्राप्त एक स्कोर है जो शरीर में घूम रहे विभिन्न प्रतिरक्षा कोशिकाओं के मिश्रण को देखता है। इन कोशिकाओं का विश्लेषण करके, यह इंडेक्स अनुमान लगा सकता है कि किसी व्यक्ति की प्रतिरक्षा प्रणाली कितनी "पुरानी" है, जिसे जीवन के समतुल्य वर्षों में व्यक्त किया जाता है। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या यह जैविक स्कोर वास्तविक आयु की तुलना में वैक्सीन की सफलता का बेहतर भविष्यवक्ता है। उन्होंने उन 658 वयस्कों के रक्त के नमूने एकत्र किए जिन्होंने हाल ही में वायरस के खिलाफ टीकाकरण का अपना पहला पूर्ण कोर्स पूरा किया था। चूंकि ये व्यक्ति पहले संक्रमित नहीं हुए थे, इसलिए उनकी प्रतिरक्षा प्रणालियाँ एक ही 'क्लीन स्लेट' (स्वच्छ आधार) से शुरू हो रही थीं, जिससे वैज्ञानिकों को यह स्पष्ट रूप से देखने में मदद मिली कि आयु और जीव विज्ञान ने परिणामों को कैसे प्रभावित किया।
अध्ययन ने उस बात की पुष्टि की जिसका कई लोग संदेह कर रहे थे: जैसे-जैसे लोग बूढ़े होते हैं, उनके शरीर टीकाकरण के बाद सुरक्षात्मक एंटीबॉडी कम पैदा करते हैं। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि इम्यून एज इंडेक्स अधिक विस्तृत कहानी बताता है। जब उन्होंने डेटा देखा, तो उन्होंने पाया कि महिलाएं समान आयु के पुरुषों की तुलना में जैविक रूप से छोटी प्रतिरक्षा प्रणाली रखती थीं। औसतन, एक महिला की प्रतिरक्षा आयु उस पुरुष के समान थी जो लगभग आठ वर्ष छोटा था। यह जैविक लाभ सीधे बेहतर वैक्सीन परिणामों में परिवर्तित हुआ, क्योंकि महिलाओं ने सभी आयु समूहों में उच्च स्तर के एंटीबॉडी का उत्पादन किया। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि कुछ जीवनशैली कारक एक प्रमुख भूमिका निभाते हैं। मोटापे, धूम्रपान या पुरानी बीमारियों का संबंध पुरानी प्रतिरक्षा आयु और वैक्सीन के प्रति कमजोर प्रतिक्रिया से था। इसके विपरीत, अध्ययन ने पेशेवर अग्निशमन कर्मियों (firefighters) के एक समूह पर प्रकाश डाला, जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली सामान्य आबादी के समान आयु होने के बावजूद, काफी युवा थी। उनकी प्रतिरक्षा आयु उनके साथियों की तुलना में लगभग आठ वर्ष कम थी, जो पुरुषों और महिलाओं के बीच देखे गए अंतर के समान थी।
सबसे उल्लेखनीय खोज तब सामने आई जब शोधकर्ताओं ने देखा कि समय के साथ इम्यून एज स्कोर कैसे बदलता है। उन्होंने पाया कि इम्यून एज स्कोर बढ़ने के साथ वैक्सीन के प्रति शरीर की प्रतिक्रिया एक सीधी, स्थिर रेखा में कम नहीं होती है। इसके बजाय, प्रतिरक्षा प्रणाली के बूढ़े होने के बावजूद, प्रतिक्रिया लंबे समय तक मजबूत और स्थिर बनी रहती है। यह केवल तब हुआ जब इम्यून एज स्कोर जीवन के लगभग 60 वर्षों के समतुल्य स्तर तक पहुँच गया, तब एंटीबॉडी का स्तर तेजी से गिरने लगा। यह सुझाव देता है कि प्रतिरक्षा प्रणाली में एक थ्रेशोल्ड (सीमा) या टिपिंग पॉइंट होता है, जिसके बाद वह अपनी प्रभावशीलता खोना शुरू कर देती है, न कि जन्म से ही धीरे-धीरे कम होती जाती है। यह खोज दर्शाती है कि केवल किसी व्यक्ति की जन्म तिथि जानना उनके स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी करने के लिए पर्याप्त नहीं है; उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली का एक जैविक माप कहीं अधिक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है।
शोधकर्ताओं ने पिछले संक्रमणों का भी परीक्षण किया, विशेष रूप से यह देखा कि क्या साइटोमेगालोवायरस (cytomegalovirus) नामक एक सामान्य वायरस, जो शरीर में सुप्त रहता है, प्रतिरक्षा प्रणाली को तेजी से बूढ़ा बनाता है। उन्होंने पाया कि इस वायरस वाले लोगों में वास्तव में पुराने इम्यून स्कोर थे। हालाँकि, आश्चर्यजनक रूप से, इस वायरल इतिहास ने अल्पकालिक रूप से वैक्सीन के काम करने के तरीके को नहीं बदला। अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि इम्यून एज इंडेक्स एक शक्तिशाली उपकरण है। यह इस जटिल वास्तविकता को पकड़ता है कि कैसे लिंग से लेकर फिटनेस तक विभिन्न कारक हमारी प्रतिरक्षा को आकार देते हैं। यह दिखाकर कि पेशेवर अग्निशमन कर्मियों ने एक युवा प्रतिरक्षा प्रणाली और मजबूत वैक्सीन प्रतिक्रिया बनाए रखी, अध्ययन यह सुझाव देता है कि शारीरिक फिटनेस और जीवनशैली हमारी रक्षा प्रणाली के बुढ़ापे को धीमा करने में सक्षम हो सकती है। हालांकि यह अध्ययन एक ही समय बिंदु तक सीमित था और यह सिद्ध नहीं कर सका कि फिटनेस इन परिवर्तनों का कारण है, लेकिन संबंध इतना मजबूत था कि यह सुझाव दे सके कि शरीर को सक्रिय रखना प्रतिरक्षा प्रणाली को युवा रखने में मदद कर सकता है। अंततः, यह कार्य एक ऐसे भविष्य की ओर संकेत करता है जहाँ डॉक्टर केवल यह निर्धारित करने के लिए नहीं कि एक मरीज कितना पुराना है, बल्कि यह भी कि उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली नए खतरों से लड़ने के लिए कितनी सक्षम है, एक सरल रक्त परीक्षण का उपयोग कर सकते हैं।
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