From Rejection to Self-Harm: Longitudinal effects of real-world school-based interpersonal rejection on developmental trajectories of non-suicidal self-injury among early adolescents

एक मिडिल स्कूल के भीड़भाड़ वाले गलियारों में, सामाजिक परिदृश्य उतना ही जटिल है जितना कि वह नाजुक है। शुरुआती किशोरावस्था से गुजर रहे युवाओं के लिए, जो लगभग दस से चौदह वर्ष की आयु के बीच होते हैं, जुड़ाव या अपनेपन की आवश्यकता एक शक्तिशाली बल है। जब जुड़ाव की वह भावना खतरे में पड़ती है, तो उसके परिणाम विकसित होते मस्तिष्क पर गहरे प्रभाव डाल सकते हैं। गैर-आत्मघाती आत्म-क्षति (non-suicidal self-injury) सामाजिक दर्द की सबसे चिंताजनक प्रतिक्रियाओं में से एक है, जो एक ऐसा व्यवहार है जहाँ व्यक्ति बिना जीवन समाप्त करने के इरादे के जानबूझकर अपने शरीर को चोट पहुँचाता है। यह अक्सर अत्यधिक भावनाओं से निपटने या कुछ महसूस करने का एक हताश प्रयास होता है जब बाकी सब कुछ सुन्न महसूस होता है। जबकि स्कूल सीखने और विकास के स्थान होने चाहिए, वे वे प्राथमिक मंच भी हैं जहाँ साथियों की अंतःक्रियाएं, अच्छी और बुरी दोनों तरह से, घटित होती हैं। जब एक छात्र साथियों द्वारा अस्वीकृति, बहिष्कार, या अपने साथियों द्वारा अनदेखा किए जाने की शांत चुभन का सामना करता है, तो मनोवैज्ञानिक बोझ भारी हो सकता है। यह समझना कि ये दैनिक सामाजिक अनुभव आत्म-क्षति के दीर्घकालिक पथ को कैसे आकार देते हैं, युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस यात्रा का मानचित्रण करने के लिए एक योजना बनाई, जो व्यवहार के सरल स्नैपशॉट से आगे बढ़कर यह देखने के लिए कि यह समय के साथ कैसे बदलता है। उन्होंने चीन के हुनान प्रांत के सातवीं कक्षा के छात्रों के एक बड़े समूह का पीछा किया, और एक ही स्कूल वर्ष के दौरान तीन अलग-अलग बिंदुओं पर उन्हें ट्रैक किया। लक्ष्य यह देखना था कि क्या एक छात्र के साथ उनके स्कूल में होने वाला व्यवहार न केवल यह भविष्यवाणी कर सकता है कि क्या वे खुद को नुकसान पहुँचाएंगे, बल्कि यह भी कि वह व्यवहार कैसे विकसित होगा। शोधकर्ताओं ने एक विशिष्ट प्रकार के नकारात्मक अनुभव पर ध्यान केंद्रित किया जिसे उन्होंने 'वास्तविक दुनिया का स्कूल-आधारित पारस्परिक अस्वीकार' (real-world school-based interpersonal rejection) कहा। यह अवधारणा सामाजिक दुखों की एक श्रृंखला को कवर करती है, जो खुले तौर पर अस्वीकार किए जाने या अनुचित व्यवहार किए जाने से लेकर अधिक सूक्ष्म, अक्सर अदृश्य अनुभवों तक है, जैसे कि समूहों से बाहर रखा जाना या सामाजिक रूप से पीड़ित होना, जैसे कि किसी के विचारों को खारिज कर देना। 1,379 छात्रों का अवलोकन करके, टीम का उद्देश्य इन छिपे हुए पैटर्नों को उजागर करना था कि कैसे ये सामाजिक घाव आत्म-क्षति के प्रक्षेपवक्र (trajectory) को प्रभावित करते हैं।

अध्ययन से पता चला कि अधिकांश प्रारंभिक किशोरों के लिए, आत्म-क्षति के व्यवहार स्कूल वर्ष के दौरान कम होते जाते हैं। औसतन, छात्रों ने इन व्यवहारों के एक निश्चित स्तर के साथ शुरुआत की और सितंबर से मार्च के बीच लिए गए तीन मापों के दौरान एक निरंतर गिरावट दिखाई। यह सुझाव देता है कि जैसे-जैसे युवा स्कूल के वातावरण के साथ तालमेल बिठाते हैं और उनके साथी नेटवर्क स्थिर होते हैं, आत्म-क्षति की आवेग अक्सर कम हो जाता है। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि यह सामान्य प्रवृत्ति एक बहुत अधिक जटिल वास्तविकता को छिपाती है। हर छात्र एक ही पथ का अनुसरण नहीं करता है। जबकि अधिकांश ने अपने व्यवहार में सुधार देखा, एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण समूह ऐसा नहीं था। डेटा ने दिखाया कि छात्रों के अस्वीकार किए जाने के शुरुआती अनुभव इस बात के शक्तिशाली भविष्यवक्ता थे कि वे सुधार वाले समूह में गिरेंगे या बिगड़ने वाले समूह में।

सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष यह था कि छात्र द्वारा सामना की जाने वाली अस्वीकृति का विशिष्ट प्रकार बहुत मायने रखता था। अनदेखा किया जाना (being ignored) एक विशेष रूप से खतरनाक कारक के रूप में उभरा। जिन छात्रों ने रिपोर्ट किया कि उन्हें उनके साथियों द्वारा अनदेखा किया गया, उनके आत्म-क्षति के उच्च स्तर के साथ शुरुआत करने और अधिक महत्वपूर्ण रूप से, समय के साथ घटने के बजाय बढ़ने की संभावना काफी अधिक थी। इसी तरह, पारस्परिक रूप से पीड़ित होना (relationally victimized)—यानी रिश्तों को नुकसान पहुँचाने वाले तरीकों से व्यवहार करना, जैसे कि रहस्य फैलाना या सामाजिक दायरे से बाहर रखा जाना—एक बिगड़ते प्रक्षेपवक्र से मजबूती से जुड़ा हुआ था। इसके विपरीत, खुले तौर पर अस्वीकार किया जाना, हालांकि दर्दनाक है, लेकिन इसमें बढ़ने का उतना दीर्घकालिक जोखिम नहीं था। वास्तव में, डेटा ने सुझाव दिया कि स्पष्ट अस्वीकृति में एक सुरक्षात्मक प्रभाव भी हो सकता है, संभवतः इसलिए क्योंकि यह स्पष्ट और पहचानने योग्य है, जिससे छात्र अपने दर्द के स्रोत को समझ सकता है और संभावित रूप से मदद ले सकता है या विशिष्ट हमलावर से दूरी बना सकता है। अनदेखा किए जाने का शांत, पुराना अनुभव, जहाँ दर्द का स्रोत अस्पष्ट होता है और अलगाव पूर्ण महसूस होता है, निरंतर और बिगड़ते आत्म-क्षति का वास्तविक चालक प्रतीत होता है।

शोधकर्ताओं ने अपने विकासात्मक पथ के आधार पर छात्र आबादी के भीतर दो अलग-अलग समूहों की पहचान भी की। पहला समूह, जिसमें लगभग नब्बे प्रतिशत छात्र शामिल थे, एक कम-जोखिम वाला समूह था जिसने आत्म-क्षति के निचले स्तर के साथ शुरुआत की और समय के साथ उन व्यवहारों में कमी देखी। दूसरा समूह, जो लगभग दस प्रतिशत का था, एक उच्च-जोखिम वाला समूह था जिसने आत्म-क्षखी के उच्च स्तर के साथ शुरुआत की और जैसे-जैसे वर्ष आगे बढ़ा, उनके व्यवहार में गिरावट आई। अध्ययन ने पुष्टि की कि अनदेखा किए जाने और पारस्परिक रूप से पीड़ित होने के अनुभवों ने एक छात्र के इस उच्च-जोखिम, बिगड़ते समूह में होने की संभावना को काफी बढ़ा दिया। लिंग ने भी शुरुआती बिंदु में भूमिका निभाई, जिसमें लड़कियों ने लड़कों की तुलना में आत्म-क्षति के उच्च प्रारंभिक स्तर दिखाए, हालांकि लिंग ने यह निर्धारित नहीं किया कि व्यवहार समय के साथ बेहतर होगा या बदतर।

ये निष्कर्ष इस सामान्य धारणा को चुनौती देते हैं कि लंबे समय में सभी प्रकार की बुलीइंग या अस्वीकृति समान रूप से खतरनाक होती है। अध्ययन सुझाव देता है कि किशोर मानसिक स्वास्थ्य के लिए सबसे घातक खतरे हमेशा शोर भरे, दृश्य संघर्ष नहीं होते, बल्कि अनदेखा किए जाने के शांत, पुराने अनुभव होते हैं। जब एक छात्र अदृश्य महसूस करता है, तो resulting अकेलापन और अपनेपन की कमी एक ऐसा चक्र बना सकती है जहाँ आत्म-क्षति उन भावनाओं से निपटने का एक तरीका बन जाता है जो असंभव लगती हैं। शोध इंगित करता है कि जिन छात्रों के लिए आत्म-क्षति बिगड़ रही है, उनके लिए मुख्य जोखिम कारक अक्सर यही सूक्ष्म, निरंतर सामाजिक उपेक्षा है। स्कूलों और माता-पिता के लिए, इसका निहितार्थ स्पष्ट है: हस्तक्षेपों को स्पष्ट संघर्षों के संकेतों से परे देखने की आवश्यकता है। उन छात्रों की पहचान करना और सहायता करना जो चुपचाप अलग-थलग हैं या जो अदृश्य महसूस करते हैं, उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि प्रत्यक्ष बुलीइंग को संबोधित करना। इन सूक्ष्म सामाजिक गतिशीलता पर ध्यान देकर, एक अस्थायी संघर्ष को दीर्घकालिक संकट में बदलने से रोकना संभव हो सकता है, जिससे बहुसंख्यक युवाओं को अपनी भलाई के साथ किशोरावस्था से गुजरने में मदद मिल सके।