Device-based measures of physical activity are associated with cognitive function but do not inoculate against later cognitive decline
जबकि डिवाइस-मापित शारीरिक गतिविधि वृद्ध वयस्कों में संज्ञानात्मक कार्य के साथ सह-संबद्ध होती है, यह अध्ययन पाता है कि यह 26 महीने की अवधि में संज्ञानात्मक गिरावट के विरुद्ध दीर्घकालिक सुरक्षा प्रदान नहीं करती है, और नींद के मेट्रिक्स संज्ञानात्मक परिणामों के साथ कोई महत्वपूर्ण संबंध नहीं दिखाते हैं।
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मानव मस्तिष्क कोई स्थिर मशीन नहीं है; यह एक जीवित प्रणाली है जो समय के साथ बदलती रहती है, और अक्सर उम्र बढ़ने के साथ धीमी हो जाती है। दशकों से, वैज्ञानिक मस्तिष्क को इस प्राकृतिक गिरावट से बचाने के तरीके खोजने की कोशिश कर रहे हैं, जिसमें उन्होंने दो दैनिक आदतों पर बारीकी से ध्यान दिया है: हम कितना चलते हैं और हम कितनी अच्छी तरह सोते हैं। शारीरिक गतिविधि, तेज़ चलने से लेकर भारी बागवानी तक, और नींद, शरीर की रात्रिगत बहाली, व्यापक रूप से स्मृति हानि और डिमेंशिया के विरुद्ध ढाल माने जाते हैं। आशा यह रही है कि इन स्वस्थ आदतों को जल्दी विकसित करना एक वैक्सीन की तरह काम कर सकता है, जो एक स्थायी रक्षा पैदा करेगा जो वर्षों बाद भी मन को तेज़ रखता है, भले ही आदतें थोड़ी ढीली पड़ जाएं। लेकिन जबकि हम जानते हैं कि ये कारक महत्वपूर्ण हैं, उनकी सुरक्षा की सटीक प्रकृति स्पष्ट नहीं रही है, विशेष रूप से जब इसे साधारण स्मृति के बजाय आधुनिक तकनीक की सटीकता के साथ मापा जाता है।
यूरोप के विभिन्न विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने वृद्ध वयस्कों के एक बड़े समूह के साथ इस विचार का परीक्षण करने के लिए हाथ बढ़ाया। उन्होंने दस अलग-अलग देशों से 50 से 96 वर्ष की आयु के 719 लोगों को शामिल किया। वैज्ञानिकों ने प्रतिभागियों से यह अनुमान लगाने के लिए नहीं कहा कि वे कितना चलते थे या वे कितनी अच्छी तरह सोते थे, बल्कि उन्हें लगातार आठ दिनों तक अपने ऊपरी जांघों पर पहनने के लिए छोटे, हल्के उपकरण दिए। ये उपकरण, जिन्हें एक्सेलेरोमीटर (accelerometers) कहा जाता है, द्वारा लिया गया प्रत्येक कदम और गहन गतिविधि में बिताया गया प्रत्येक मिनट रिकॉर्ड करते थे, साथ ही नींद की अवधि और गुणवत्ता को भी ट्रैक करते थे। शोधकर्ताओं ने फिर प्रतिभागियों के संज्ञानात्मक कार्य (cognitive function)—कि वे शब्दों को कितनी अच्छी तरह याद रख सकते हैं और जानवरों के नाम दे सकते हैं—को पहनने की अवधि के तुरंत बाद और लगभग 26 महीने बाद मापा। लक्ष्य यह देखना था कि क्या उपकरणों से प्राप्त वस्तुनिष्ठ डेटा न केवल यह भविष्यवाणी कर सकता है कि कोई व्यक्ति उस क्षण कितना तेज़ था, बल्कि यह भी कि क्या उनकी स्वस्थ आदतें अगले दो वर्षों में मानसिक गिरावट के विरुद्ध उन्हें सुरक्षित रखेंगी।
परिणामों ने एक स्पष्ट, यदि सूक्ष्म चित्र प्रस्तुत किया कि कैसे गति और विश्राम मस्तिष्क से संबंधित हैं। जब शोधकर्ताओं ने पहली यात्रा के डेटा को देखा, तो गति और मानसिक तीक्ष्णता के बीच एक मजबूत संबंध दिखाई दिया। जिन लोगों ने प्रतिदिन अधिक कदम उठाए और गहन गतिविधि में अधिक समय बिताया, उनका स्कोर स्मृति और भाषा परीक्षणों में भी अधिक था। यह संबंध तत्काल और सुदृढ़ था, जो यह सुझाव देता है कि किसी भी दिए गए दिन, सक्रिय रहना एक स्पष्ट मन से जुड़ा होता है। हालाँकि, कहानी तब बदल गई जब वैज्ञानिकों ने भविष्य की ओर देखा। जब उन्होंने 26 महीने बाद के डेटा का विश्लेषण किया, तो उन शुरुआती गतिविधि स्तरों की सुरक्षात्मक शक्ति लुप्त हो गई। एक बार जब शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों की आयु, शिक्षा और पहली यात्रा के उनके संज्ञानात्मक स्कोर को ध्यान में रखा, तो शुरुआत में की गई उनके व्यायाम की मात्रा ने दो साल बाद परीक्षणों में उनके प्रदर्शन की भविष्यवाणी नहीं की।
यह निष्कर्ष "इनोक्यूलेशन" (टीकाकरण) की लोकप्रिय धारणा को चुनौती देता है, या उस विचार को कि उच्च गतिविधि की एक अवधि एक स्थायी ढाल बनाती है। डेटा बताता है कि शारीरिक गतिविधि के लाभ मस्तिष्क के लिए समवर्ती (concurrent) हैं न कि संचयी (cumulative); वे तब मौजूद होते हैं जब गतिविधि हो रही होती है या उसके तुरंत बाद, लेकिन वे ऐसी दीर्घकालिक सुरक्षा नहीं बनाते जो निरंतर प्रयास के बिना वर्षों बाद बनी रहे। अध्ययन में पाया गया कि नींद, जैसा कि उपकरणों द्वारा मापा गया था, संज्ञानात्मक कार्य से कोई महत्वपूर्ण संबंध नहीं दिखाती थी। न तो नींद के कुल घंटों ने और न ही उस नींद की दक्षता (बिस्तर पर बिताया गया वास्तविक समय) ने बेहतर मानसिक प्रदर्शन की भविष्यवाणी की, न तो शुरुआत में और न ही दो साल बाद। इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने परीक्षण किया कि क्या बहुत अधिक सक्रिय होना खराब नींद के नकारात्मक प्रभावों को रद्द कर सकता है, लेकिन उन्हें इस तरह से व्यायाम एक बफर के रूप में कार्य कर सकता है, इसका कोई प्रमाण नहीं मिला।
शोधकर्ताओं ने इन परिणामों के लिए कई कारणों पर विचार किया। यह संभव है कि संबंध उल्टा काम करता हो: जिन लोगों के मस्तिष्क में पहले से ही गिरावट शुरू हो रही है, उन्हें सक्रिय रहने में कठिनाई हो सकती है, बजाय इसके कि निष्क्रियता के कारण गिरावट आए। यह भी संभव है कि व्यायाम के लाभ तीव्र (acute) होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे मस्तिष्क को वर्तमान में अच्छा कार्य करने में मदद करते हैं, लेकिन गतिविधि रुकने के बाद जल्दी समाप्त हो जाते हैं, बजाय इसके कि वे वर्षों तक चलने वाले गहरे, जैविक परिवर्तन का निर्माण करें। अध्ययन दो साल की अनुवर्ती अवधि (follow-up period) द्वारा सीमित था, जो दीर्घकालिक प्रभावों को देखने के लिए बहुत छोटी हो सकती है, और उपकरणों द्वारा नींद को मापने का विशिष्ट तरीका, जो विश्राम की सभी बारीकियों को पकड़ने में विफल रहा होगा। अंततः, यह कार्य सुझाव देता है कि हालांकि सक्रिय रहना अभी भी मस्तिष्क के लिए निर्विवाद रूप से अच्छा है, लेकिन यह भविष्य के दशकों में तक तेज़ मन की गारंटी देने वाला एक बार का समाधान नहीं हो सकता है। गति और स्मृति का संबंध एक स्थायी रक्षा के बजाय एक दैनिक साझेदारी की तरह प्रतीत होता है।
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