Assessing interspecific variation in nectar and pollen food reward to pollinators under water limitation
यह अध्ययन प्रकट करता है कि जबकि पानी की कमी अधिकांश परागणकर्ता-सहायक पौधों की प्रजातियों में अमृत सुक्रोज की मात्रा को कम कर देती है, पराग प्रोटीन का स्तर स्थिर बना रहता है, जो भविष्य की जलवायु परिस्थितियों में यह सुनिश्चित करने के लिए विविध पौधों के मिश्रण की आवश्यकता को रेखांकित करता है कि परागणकर्ताओं को पर्याप्त कार्बोहाइड्रेट और अमीनो एसिड संसाधन प्राप्त हों।
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एक बगीचे की शांत अर्थव्यवस्था में, हर बार एक मधुमक्खी के फूल पर बैठने पर एक मौन लेनदेन होता है। कीट ईंधन की तलाश में रहता है, एक मीठा तरल जिसे अमृत (नेक्टर) कहा जाता है जो उसकी उड़ान को शक्ति देता है, या प्रोटीन से भरपूर धूल जिसे पराग (पॉलेन) कहा जाता है जो उसके बच्चों का पेट भरता है। बदले में, पौधे को अपना पराग एक फूल से दूसरे फूल तक ले जाने में मदद मिलती है, जो बीज बनाने और पौधों की अगली पीढ़ी सुनिश्चित करने के लिए एक आवश्यकता है। यह संबंध इतना मौलिक है कि इसके बिना, कई जंगली पौधे लुप्त हो जाते, और हमारे भोजन का एक बड़ा हिस्सा हमारी मेजों से गायब हो जाता। फिर भी, यह प्राचीन साझेदारी एक नए और बढ़ते खतरे का सामना कर रही है: सूखा। जैसे-जैसे दुनिया गर्म और शुष्क होती जा रही है, वैज्ञानिक चिंतित हैं कि जिन पौधों पर परागणकर्ता (पॉलिनेटर्स) निर्भर करते हैं, वे उन्हें जीवित रखने के लिए पर्याप्त भोजन का उत्पादन करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। प्रश्न केवल यह नहीं है कि क्या पौधे सूखे का सामना कर पाएंगे, बल्कि यह है कि क्या वे अभी भी मिलने लायक एक पौष्टिक भोजन प्रदान कर पाएंगे।
इसका उत्तर देने के लिए, सैन फ्रांसिस्को विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक ग्रीनहाउस में एक नियंत्रित प्रयोग किया, जिसमें चार अलग-अलग पौधों की प्रजातियों के साथ एक ऐसे मेहमानों की तरह व्यवहार किया गया जहाँ पानी की आपूर्ति को सावधानीपूर्वक राशन किया गया था। उन्होंने उन पौधों को चुना जिनका उपयोग अक्सर कैलिफोर्निया के शुष्क, भूमध्यसागरीय शैली के जलवायु वाले क्षेत्रों में परागणकर्ताओं की मदद के लिए किया जाता है: सुंदर क्लार्किया (clarkia), पर्पल टोडफ्लैक्स (purple toadflax), कॉमन मैडिया (common madia), और लेसी फेसेलिया (lacy phacelia)। इनमें से कुछ पौधे क्षेत्र के मूल निवासी थे, जबकि अन्य नहीं थे, लेकिन सभी मधुमक्खियों और अन्य कीटों को आकर्षित करने के लिए जाने जाते थे। टीम ने पौधों को दो समूहों में विभाजित किया। एक समूह को पानी की निरंतर और उदार मात्रा प्राप्त हुई, जबकि दूसरे को तब तक सूखने दिया गया जब तक कि उनमें मुरझाने के दृश्य संकेत न दिखने लगे, जो गंभीर सूखे के तनाव की नकल थी। शोधकर्ताओं ने फिर मापा कि प्रत्येक फूल ने वास्तव में कितना अमृत उत्पादित किया और उसमें कितनी चीनी थी, साथ ही पराग की प्रोटीन सामग्री भी मापी, जो कई मधुमक्खी लार्वा के लिए प्राथमिक भोजन स्रोत के रूप में कार्य करता है।
परिणामों ने प्रजातियों के बीच स्पष्ट अंतर की एक कहानी उजागर की। सामान्य, अच्छी तरह से सींचे गए हालातों में, सुंदर क्लार्किया और पर्पल टोडफ्लैक्स कीटों द्वारा अमृत की तलाश के लिए स्पष्ट विजेता थे, जिन्होंने अन्य दो प्रजातियों की तुलना में काफी अधिक मीठा तरल उत्पादित किया। इसके विपरीत, कॉमन मैडिया और लेसी फेसेलिया ने बहुत कम अमृत दिया, भले ही पानी प्रचुर मात्रा में उपलब्ध था। हालांकि, जब पानी काट दिया गया तो कहानी बदल गई। वार्षिक पौधों (annual plants)—क्लार्किया, मैडिया और फेसेलिया—सभी में उस चीनी की मात्रा में गिरावट देखी गई जो वे प्रदान कर सकते थे। क्लार्किया, जो एक शीर्ष उत्पादक था, उसके अमृत की मात्रा नाटकीय रूप रूप से सिमट गई। मैडिया और फेसेलिया, जो पहले से ही कम उत्पादक थे, और भी कम अमृत देने लगे। एकमात्र पौधा जिसने अपनी स्थिति बनाए रखी, वह था पर्पल टोडफ्लैक्स। इस समूह में एकमात्र बारहमासी (perennial) होने के नाते, जिसका अर्थ है कि यह एक से अधिक वर्ष तक जीवित रहता है, इसने मिट्टी सूखने के बावजूद भी अपने चीनी स्तर को बनाए रखा, जो यह सुझाव देता है कि इसकी गहरी जड़ों वाली प्रकृति इसे अपने एक-ऋतु वाले चचेरे भाइयों की तुलना में तूफान का सामना करने में बेहतर मदद कर सकती है।
जबकि अमृत की कहानी अधिकांश के लिए गिरावट की थी, पराग ने एक अलग कहानी सुनाई। शोधकर्ताओं ने पाया कि पानी की मात्रा चाहे कितनी भी हो, किसी भी प्रजाति के पराग में प्रोटीन की मात्रा नहीं बदली। जिन पौधों ने सबसे कम अमृत उत्पादित किया, वे मैडिया और फेसेलिया थे, उन्होंने वास्तव में उच्च प्रोटीन स्तर वाला पराग उत्पादित किया जो उन पौधों से बेहतर था जिन्होंने सबसे अच्छा अमृत बनाया था। यह सुझाव देता है कि जबकि एक सूखा परागणकर्ता को उड़ने के लिए आवश्यक मीठे ईंधन से वंचित कर सकता है, यह अनिवार्य रूप से मधुमक्खियों की अगली पीढ़ी को पालने के लिए आवश्यक प्रोटीन को छीन नहीं सकता है। पौधे अपनी प्रजनन क्षमता की रक्षा करते प्रतीत होते हैं, अपने पराग की गुणवत्ता को उच्च रखते हैं, भले ही वे जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हों।
ये निष्कर्ष उन लोगों के लिए एक सूक्ष्म मार्गदर्शिका प्रदान करते हैं जो गर्म होती दुनिया में परागणकर्ताओं की सहायता के लिए एक बगीचा बनाना चाहते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि केवल एक प्रकार के पौधे पर निर्भर रहना एक जोखिम भरी रणनीति है। केवल उच्च-अमृत उत्पादकों से भरा बगीचा परागणकर्ताओं को खिलाने में विफल हो सकता है जब सूखा पड़ता है, क्योंकि उन पौधों में चीनी खत्म हो सकती है। इसके विपरीत, केवल उच्च-प्रोटीन पराग उत्पादकों वाला बगीचा उड़ने वाले कीटों को पर्याप्त ऊर्जा के बिना छोड़ सकता है। डेटा सुझाव देता है कि समाधान विविधता है। विभिन्न प्रजातियों के मिश्रण के साथ, जिनमें पर्पल टोडफ्लैक्स जैसे बारहमासी पौधे शामिल हैं जो सूखे के दौरान अपने संसाधनों को बनाए रख सकते हैं, बागवानी करके माली यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि परागणकर्ताओं को ईंधन और भोजन दोनों तक पहुंच मिले, चाहे मौसम कैसा भी बदले। अध्ययन यह वादा नहीं करता है कि सभी पौधे सूखे में फलेंगे-फूलेंगे, लेकिन यह दिखाता है कि प्रजातियों के सही मिश्रण के साथ, बगीचा उन कीटों के लिए जीवन का एक विश्वसनीय स्रोत बना रह सकता है जो हमारे पारिस्थितिकी तंत्र को चलाते हैं।
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