The Role of Inhaled Corticosteroids in Preventing Hospital Attendance and Improving Clinical Outcomes in Children with Recurrent Croup: A Systematic Review
यह व्यवस्थित समीक्षा इंगित करती है कि जहाँ तीव्र क्रूप (croup) के उपचार के लिए कॉर्टिकोस्टेरॉइड्स सुस्थापित हैं, वहीं पुनरावर्ती क्रूप वाले बच्चों के अस्पताल जाने को रोकने और परिणामों में सुधार करने के लिए उनके उपयोग का समर्थन करने वाले प्रमाण सीमित और मुख्य रूप से अवलोकन संबंधी हैं, जिसके लिए इष्टतम उपचार व्यवस्था को परिभाषित करने हेतु आगे के भावी शोध की आवश्यकता है।
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हर साल, लाखों छोटे बच्चे अचानक होने वाली एक डरावनी खांसी के कारण डॉक्टरों या आपातकालीन कक्षों में जाते हैं, जो सील (seal) के भौंकने जैसी सुनाई देती है। क्रूप (croup) के रूप में जानी जाने वाली यह स्थिति एक वायरल संक्रमण के कारण होती है जो श्वास नली में सूजन पैदा कर देता है, जिससे बच्चे के लिए सांस लेना कठिन हो जाता है। हालांकि अधिकांश मामले अपने आप ठीक हो जाते हैं, लेकिन सूजन इतनी गंभीर हो सकती है कि अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता पड़ जाए। दशकों से, डॉक्टर जानते हैं कि तीव्र हमले के दौरान स्टेरॉयड दवा की एक खुराक देने से सूजन को जल्दी कम करने में मदद मिलती है, जिससे अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता कम हो जाती है। यह उपचार एक एकल, अचानक होने वाले प्रकरण के लिए देखभाल का एक मानक हिस्सा है। हालांकि, बच्चों के एक छोटे समूह के लिए एक अलग और अधिक निरंतर समस्या मौजूद है जिन्हें बार-बार क्रूप होता है। ये बच्चे, जो अक्सर छह महीने से तीन साल की उम्र के बीच होते, कई बार अस्पताल या क्लिनिक वापस आ जाते हैं, जिससे परिवारों के लिए चिंता का चक्र और स्वास्थ्य प्रणालियों पर बार-बार दबाव बनता है। चिकित्सा जगत लंबे समय से यह जानना चाहता था कि क्या एक अलग प्रकार का स्टेरॉयड उपचार, जिसे अस्थमा की दवा की तरह सूंघकर (inhaled) लिया जाता है, इन बार-बार होने वाले प्रकरणों को शुरू होने से पहले ही रोक सकता है, जो तात्कालिक संकट के इलाज के बजाय एक ढाल के रूप में कार्य करे।
इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन हॉस्पिटल्स के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक व्यवस्थित समीक्षा (systematic review) आयोजित की, जो इस विषय पर उपलब्ध प्रत्येक उपलब्ध अध्ययन को एकत्र करने और विश्लेषण करने की एक कठोर विधि है। उन्होंने दशकों के मेडिकल रिकॉर्ड्स को खंगाला, विशेष रूप से उन बच्चों से संबंधित शोध की तलाश की जिन्होंने क्रूप के कम से कम दो अलग-अलग प्रकरणों का अनुभव किया था। उनका लक्ष्य यह निर्धारित करना था कि क्या इनहेल्ड स्टेरॉइड्स (inhaled steroids), जिन्हें मास्क या एक छोटी ट्यूब के माध्यम से सांस के जरिए लिया जाता है, बच्चों को अस्पताल जाने से रोकने या कुछ न करने या मानक मौखिक स्टेरॉयड का उपयोग करने की तुलना में उनके स्वास्थ्य में सुधार करने में सक्षम हैं। सैकड़ों रिकॉर्ड्स को छानने के बाद, उन्होंने आठ उच्च-गुणवत्ता वाले अध्ययन पहचाने जो उनके सख्त मानदंडों को पूरा करते थे। इन अध्ययनों में सावधानीपूर्वक नियंत्रित प्रयोग शामिल थे जहाँ बच्चों को विभिन्न उपचारों के लिए यादृच्छिक रूप से (randomly) सौंपा गया था, और अवलोकन संबंधी अध्ययन (observational studies) भी शामिल थे जिन्होंने समय के साथ बच्चों के परिणामों को ट्रैक किया। शोधकर्ताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, तुर्की और इटली के लगभग आठ सौ बच्चों के डेटा का परीक्षण किया, यह देखते हुए कि वे कितनी बार अस्पताल में भर्ती हुए, उनके लक्षण कितने गंभीर हुए, और क्या वे आगे की देखभाल के लिए वापस आए।
समीक्षा में पाया गया कि कुछ भी न करने की तुलना में इनहेल्ड स्टेरॉइड्स का उपयोग करने से स्पष्ट लाभ होता है। जिन बच्चों को इनहेल्ड दवा दी गई थी, उनके अस्पताल में भर्ती होने की संभावना काफी कम थी, और जो बीमार पड़े वे सांस लेने और खांसी में तेजी से सुधार दिखाते थे। दवा ने प्रभावी ढंग से सूजी हुई वायुमार्ग को शांत करने का काम किया, जिससे बीमारी की गंभीरता कम हो गई। हालांकि, जब शोधकर्ताओं ने इनहेल्ड स्टेरॉइड्स की सीधे तौर पर सिस्टमिक स्टेरॉइड्स (systemic steroids)—जो दवा मुंह से ली जाती है या मांसपेशी में इंजेक्ट की जाती है—के साथ तुलना की, तो परिणाम अधिक सूक्ष्म थे। डेटा ने सुझाव दिया कि सिस्टमिक स्टेरॉइड्स वास्तव में अस्पताल में भर्ती होने और पुन: भर्ती होने को रोकने में अधिक शक्तिशाली थे। जबकि इनहेल्ड संस्करण ने अच्छा काम किया, मौखिक या इंजेक्शन वाला संस्करण सबसे गंभीर परिणामों के खिलाफ एक मजबूत ढाल प्रदान करने में अधिक सक्षम प्रतीत हुआ। परीक्षण किए गए विभिन्न प्रकार के इनहेल्ड स्टेरॉइड्स के बीच, बुडेसोनाइड (budesonide) नामक एक विशिष्ट प्रकार, डेक्सामेथासोन (dexamethasone) नामक दूसरे प्रकार की तुलना में बच्चों को दोबारा अस्पताल आने से रोकने में अधिक प्रभावी पाया गया, हालांकि इन दोनों की तुलना करने वाले अध्ययनों की संख्या कम थी।
इन उत्साहजनक संकेतों के बावजूद, शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि निवारक उपाय के रूप में इनहेल्ड स्टेरॉइड्स के उपयोग के प्रमाण अभी भी सीमित हैं। उनके द्वारा विश्लेषण किए गए अध्ययन इस बात में बहुत भिन्न थे कि "पुनरावर्ती" (recurrent) क्रूप को कैसे परिभाषित किया गया, खुराक का उपयोग कैसे किया गया, और सफलता को कैसे मापा गया। यह विसंगति सभी बच्चों के लिए एक एकल, पूर्ण उपचार योजना घोषित करना कठिन बनाती है। समीक्षा में निष्कर्ष निकाला गया कि हालांकि इनहेल्ड स्टेरॉइड्स एक उपयोगी उपकरण हैं जो अस्पताल के दौरों को कम कर सकते हैं और लक्षणों को राहत दे सकते हैं, लेकिन वे सबसे गंभीर मामलों को रोकने के लिए स्थापित सिस्टमिक उपचारों से बेहतर साबित नहीं हुए हैं। इनहेल्ड दवा का सुरक्षा प्रोफाइल उत्साहजनक था, जिसमें अध्ययनों में कोई प्रमुख दुष्प्रभाव रिपोर्ट नहीं किया गया था, लेकिन छोटे बच्चों में बार-बार उपयोग के दीर्घकालिक प्रभाव अभी भी एक खुला प्रश्न है। अंततः, यह कार्य सुझाव देता है कि हालांकि इनहेल्ड स्टेरॉइड्स इन आवर्ती प्रकरणों के प्रबंधन के एक तरीके के रूप में क्षमता रखते हैं, लेकिन यह निर्धारित करने के लिए कि उन्हें बच्चों को सुरक्षित रखने और अस्पताल जाने से बचाने के लिए ठीक कब और कैसे उपयोग किया जाना चाहिए, अधिक उच्च-गुणवत्ता वाले शोध की आवश्यकता है।
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