Geospatial Assessment of Smallholder Maize Farm Distribution, Heatwave Exposure and Farmer Adaptation in Thulamela Local Municipality, Limpopo Province, South Africa

दक्षिण अफ्रीका के ग्रामीण परिदृश्यों में, मक्का केवल एक फसल नहीं है; यह दैनिक जीवन की रीढ़ और अनगिनत घरों के लिए भोजन का प्राथमिक स्रोत है। छोटे किसानों के लिए, जो औद्योगिक कृषि के विशाल संसाधनों के बिना, मामूली भूखंडों पर इस अनाज को उगाते हैं, त्रुटि की गुंजाइश बहुत कम है। उनकी सफलता पूरी तरह से मौसम की लय और बारिश की विश्वसनीयता पर निर्भर करती है। हालाँकि, जलवायु बदल रही है। बढ़ते वैश्विक तापमान के कारण अत्यधिक गर्मी की अधिक बार और तीव्र अवधि आ रही है, जिसे हीटवेव (लू) के रूप में जाना जाता है। ये केवल गर्म दिन नहीं हैं, बल्कि ऐसे निरंतर दौर हैं जहाँ तापमान कई दिनों तक सामान्य औसत से काफी ऊपर चला जाता है, जिससे मिट्टी सूख जाती है और पौधों पर दबाव पड़ता है। मक्का जैसी फसल के लिए, जो अपने विकास के दौरान तापमान परिवर्तन के प्रति संवेदनशील होती है, ऐसी गर्मी विनाशकारी हो सकती है, जिससे एक संभावित फसल विफलता में बदल सकती है। ये खेत वास्तव में कहाँ स्थित हैं और बढ़ते तापमान से वे कैसे प्रभावित हो रहे हैं, इसे ठीक से समझना पूरे समुदायों की खाद्य सुरक्षा की रक्षा करने के लिए महत्वपूर्ण है।

वेन्डा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने थुमेला स्थानीय नगर पालिका में इस अदृश्य खतरे का मानचित्रण करने का बीड़ा उठाया, जो लिम्पोपो प्रांत का एक ऐसा क्षेत्र है जो छोटे पैमाने की खेती के लिए जाना जाता है। वे दो मौलिक प्रश्नों का उत्तर देना चाहते थे: ये मक्का के खेत कहाँ स्थित हैं, और उन्हें वास्तव में कितनी ऊष्मा संबंधी तनाव (हीट स्ट्रेस) का सामना करना पड़ रहा है? ऐसा करने के लिए, उन्होंने दो बहुत ही अलग प्रकार की जानकारी को संयोजित किया। सबसे पहले, उन्होंने अंतरिक्ष से उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली उपग्रह छवियों का उपयोग करके भूमि का अवलोकन किया। ये छवियां पृथ्वी की सतह की एक विस्तृत तस्वीर की तरह कार्य करती हैं, जिससे वैज्ञानिकों को विभिन्न प्रकार के भूमि आवरण, जैसे कि वन, जल, इमारतें और मक्का के खेतों के विशिष्ट हरे रंग के संकेतों के बीच अंतर करने की अनुमति मिलती है। दूसरा, उन्होंने पिछले तीन दशकों में इस क्षेत्र ने कितनी बार और कितनी तीव्रता से हीटवेव्स का अनुभव किया है, इसका पता लगाने के लिए ग्राउंड स्टेशनों और कंप्यूटर मॉडल से ऐतिहासिक मौसम डेटा एकत्र किया। इन खेतों के मानचित्र को सीधे गर्मी के मानचित्र के ऊपर रखकर, वे देख सके कि कौन से खेत सबसे अधिक खतरे में हैं।

टीम ने उपग्रह छवियों का विश्लेषण करने के लिए उन्नत कंप्यूटर प्रोग्रामों का उपयोग किया, जिससे सॉफ्टवेयर को मक्का के खेत और अन्य प्रकार की भूमि के बीच अंतर पहचानने के लिए प्रशिक्षित किया गया। उन्होंने यह देखने के लिए दो अलग-अलग विधियों का परीक्षण किया कि कौन सी अधिक सटीक है। एक विधि, जो भूमि को वर्गीकृत करने के लिए कई निर्णय वृक्षों (डिसीजन ट्री) के निर्माण द्वारा कार्य करती है, एक बेहतर उपकरण साबित हुई, जिसने परीक्षण के 91 प्रतिशत मामलों में फसलों की सही पहचान की। दूसरी विधि कम सटीक थी। बेहतर विधि का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने गणना की कि नगर पालिका में लगभग 73,400 हेक्टेयर के छोटे पैमाने के मक्का के खेत बिखरे हुए हैं। यह भूमि का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है, जो एक महत्वपूर्ण आर्थिक और खाद्य-उत्पादक क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है।

एक बार जब खेतों का मानचित्रण हो गया, तो शोधकर्ताओं ने उन्हें हीट स्ट्रेस के डेटा के साथ ओवरले किया। उन्होंने तापमान सीमाओं के आधार पर हीट स्ट्रेस को तीन स्तरों में परिभाषित किया जो मक्का को नुकसान पहुँचाने के लिए जानी जाती हैं। पहला स्तर, जहाँ तापमान 30 डिग्री सेल्सियस से ऊपर जाता है, फसल के लिए तनावपूर्ण माना जाता है। दूसरा, 35 डिग्री से ऊपर, उच्च तनाव है, और तीसरा, 40 डिग्री से ऊपर, अत्यधिक है। परिणामों ने एक चिंताजनक तस्वीर पेश की। लगभग तीन-चौथाई मैप किए गए मक्का के खेत, विशेष रूप से 74.5 प्रतिशत, उन क्षेत्रों में स्थित हैं जहाँ उच्च ऊष्मा संबंधी तनाव का अनुभव होता है, जहाँ तापमान नियमित रूप से 30 डिग्री से ऊपर बढ़ जाता है। इसका मतलब है कि इन किसानों में से अधिकांश के लिए, बढ़ता मौसम अक्सर उन तापमानों के कारण बाधित होता है जो पराग की व्यवहार्यता को कम कर सकते हैं और अनाज भरने के समय को छोटा कर सकते है, जिससे अंततः फसल कम हो जाती है। हालांकि कम खेत 40 डिग्री की अत्यधिक गर्मी का सामना करते हैं, लेकिन अध्ययन में पाया गया कि ये दुर्लभ, तीव्र उछाल भी एक वास्तविक खतरा हैं, जिसमें गंभीर क्षति करने वाले अलग-थलग हॉटस्पॉट्स मौजूद हैं।

इन स्थितियों से किसान कैसे निपट रहे हैं, यह समझने के लिए शोधकर्ताओं ने क्षेत्र के 60 छोटे उत्पादकों से सीधे बात की। सर्वेक्षण ने संघर्ष की एक स्पष्ट तस्वीर पेश की। अधिकांश किसानों ने बताया कि हीटवेव्स अधिक गंभीर और लंबे समय तक चलने वाली होती जा रही हैं, जो अक्सर दस दिनों से अधिक समय तक रहती हैं। उन्होंने अपनी फसलों को दृश्य क्षति का वर्णन किया, जिसमें मुरझाई हुई पत्तियां, सूखते पौधे और खराब अनाज विकास शामिल है। इन चुनौतियों के बावजूद, किसान निष्क्रिय नहीं बैठे हैं। अनुकूलन के लिए वे जो सबसे आम रणनीति अपनाते हैं, वह है फसल चक्र (क्रॉप रोटेशन), जो एक पारंपरिक अभ्यास है जहाँ मिट्टी के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए एक क्रम में अलग-अलग फसलें उगाई जाती हैं। आधे से अधिक किसानों ने बताया कि वे इस पद्धति का उपयोग करते हैं। अन्य लोग पहली बारिश के साथ अपनी बुवाई का समय निर्धारित करने की कोशिश कर रहे हैं या मक्का की सूखा-प्रतिरोधी किस्मों की ओर स्विच कर रहे हैं। हालाँकि, अध्ययन ने सहायता के एक महत्वपूर्ण अंतर को भी उजागर किया। लगभग तीन-चौथाई किसानों ने कहा कि उन्हें सरकार या अन्य संगठनों से कोई कृषि सहायता प्राप्त नहीं होती है। उनमें से कई के पास सिंचाई प्रणाली तक पहुंच नहीं है, जो उन्हें सूखे के दौर में जीवित रहने में मदद कर सकती है, और बहुत कम के पास उर्वरक जैसे नए निवेश या इनपुट में निवेश करने के लिए वित्तीय संसाधन हैं।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि थुमेला में छोटे पैमाने के मक्का के खेत गर्म होती जलवायु से बढ़ते दबाव में हैं। उपग्रह मानचित्रण और जमीनी सर्वेक्षणों का संयोजन यह दर्शाता है कि जबकि किसान लचीले हैं और सक्रिय रूप से अनुकूलन करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन सफलता के लिए आवश्यक उपकरण और संसाधन अक्सर उनकी पहुँच से बाहर हैं। डेटा सुझाव देता है कि जल भंडारण, सस्ती सिंचाई और इस कार्यबल में महिलाओं और वृद्ध किसानों के लिए लक्षित सहायता तक बेहतर पहुंच के बिना, हीटवेव्स का खतरा खाद्य सुरक्षा को कमजोर करना जारी रखेगा। यह शोध समस्या का एक स्पष्ट, साक्ष्य-आधारित मानचित्र प्रदान करता है, जो दिखाता है कि जोखिम कहाँ सबसे अधिक है और इन समुदायों को अधिक सुरक्षित भविष्य बनाने में मदद करने के प्रयासों के लिए एक आधार प्रदान करता है।