Emergence of Staphylococcus haemolyticus bloodstream infections in a neonatal intensive care unit: six-year evolution of infection prevention and control strategies

एक नवजात गहन देखभाल इकाई (नियोनेटल इंटेंसिव केयर यूनिट) की नाजुक दुनिया में, जहाँ छोटे, समय से पूर्व जन्मे शिशु जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हैं, वहाँ वातावरण स्वयं एक युद्धक्षेत्र बन सकता है। ये बच्चे, जो अक्सर हफ्तों या महीनों पहले ही पैदा हो जाते हैं, सांस लेने और पोषण प्राप्त करने के लिए ट्यूबों और तारों पर निर्भर होते हैं क्योंकि उनका अपना शरीर अभी इसके लिए तैयार नहीं होता है। जबकि ये जीवन रक्षक उपकरण आवश्यक हैं, वे अदृश्य हमलावरों के लिए रक्तप्रवाह में प्रवेश करने के मार्ग भी बनाते हैं। इन हमलावरों में सबसे आम बैक्टीरिया में से एक वे बैक्टीरिया हैं जो आमतौर पर मानव त्वचा पर हानिरहित रूप से रहते हैं, लेकिन जब वे किसी संवेदनशील शरीर के भीतर पहुँच जाते हैं, तो घातक हो सकते हैं। ऐसा ही एक बैक्टीरिया, स्टैफिलोकोकस हेमोलिटिकस (Staphylococcus haemolyticus), हाल ही में फ्रांस के अस्पतालों में एक बड़ी चिंता बनकर उभरा है। कुछ बैक्टीरिया के विपरीत जिन्हें मानक दवाओं से आसानी से मारा जा सकता है, इस विशेष स्ट्रेन ने कई अलग-अलग दवाओं के प्रति प्रतिरोध विकसित कर लिया है, जिससे यह उन चिकित्सा टीमों के लिए एक जिद्दी और खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बन गया है जो अपने सबसे छोटे मरीजों की रक्षा करने की कोशिश कर रही हैं।

छह वर्षों तक, रेन्स (Rennes), फ्रांस के एक प्रमुख अस्पताल में शोधकर्ताओं की एक टीम ने बारीकी से देखा कि कैसे इस बैक्टीरिया ने उनके नियोनेटल यूनिट के परिदृश्य को बदल दिया। उन्होंने प्रत्येक संक्रमण को ट्रैक किया, बैक्टीरिया की आनुवंशिक संरचना का अध्ययन किया, और संक्रमण को रोकने के लिए अस्पताल द्वारा उठाए गए प्रत्येक कदम को रिकॉर्ड किया। उन्होंने पाया कि यह दोनों पक्षों के अनुकूलन की एक कहानी थी। बैक्टीरिया का एक विशिष्ट, अत्यधिक प्रतिरोधी संस्करण, जिसे ST29 नामक वंश (lineage) के रूप में जाना जाता है, आया और स्थापित हो गया, जो यूनिट में गंभीर रक्त संक्रमणों का सबसे आम कारण बन गया। प्रतिक्रिया में, अस्पताल के कर्मचारियों ने हार नहीं मानी; इसके बजाय, उन्होंने डॉक्टरों, नर्सों और यहाँ तक कि परिवारों को शामिल करते हुए एक जटिल, बहुस्तरीय रक्षा प्रणाली बनाई। फिर भी, उनके सर्वोत्तम प्रयासों और बुनियादी स्वच्छता प्रथाओं में महत्वपूर्ण सुधार के बावजूद, बैक्टीरिया गायब नहीं हुआ। अध्ययन से पता चलता है कि एक बार जब एक कठिन, दवा-प्रतिरोधी जीव एक उच्च-जोखिम वाले वातावरण में स्थापित हो जाता है, तो केवल अधिक नियम जोड़ना ही उसे मिटाने के लिए पर्याप्त नहीं होता है।

कहानी की शुरुआत रेन्स यूनिवर्सिटी अस्पताल के नियोनेटल गहन देखभाल इकाई से होती है, जो सबसे नाजुक नवजात शिशुओं की देखभाल के लिए समर्पित एक स्थान है। 2020 और 2025 के बीच, मेडिकल टीम ने 1,238 बच्चों की देखभाल की। इनमें से कई शिशु बहुत छोटे पैदा हुए थे, जिनमें लगभग चालीस प्रतिशत का वजन जन्म के समय 1,500 ग्राम से कम था। ऐसी सेटिंग में, संक्रमण एक निरंतर खतरा है। शोधकर्ताओं ने रक्त संक्रमणों पर ध्यान केंद्रित किया, जो तब होते हैं जब बैक्टीरिया रक्तप्रवाह में प्रवेश करते हैं, जिससे एक प्रणालीगत बीमारी होती है जो घातक हो सकती है। उन्होंने इन बच्चों से लिए गए हजारों रक्त नमूनों का अध्ययन किया ताकि यह देखा जा सके कि कौन से बैक्टीरिया समस्या पैदा कर रहे हैं। छह साल की अवधि के दौरान, उन्होंने 42 विशिष्ट प्रकरणों की पहचान की जहाँ स्टैफिलोकोकस हेमोलिटिकस अपराधी था। यह बैक्टीरिया, जो सामान्यतः त्वचा पर केवल एक यात्री होता है, इन खतरनाक संक्रमणों का प्रमुख कारण बन गया था, जिसने धीरे-धीरे अन्य, कम खतरनाक प्रकार के बैक्टीरिया की जगह ले ली जो पहले अधिक सामान्य थे।

जो बात विशेष रूप से चिंताजनक थी वह बैक्टीरिया की प्रकृति थी। शोधकर्ताओं ने बैक्टीरिया के डीएनए को देखने के लिए उन्नत जेनेटिक सीक्वेंसिंग का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि लगभग सभी संक्रमण बैक्टीरिया के एक ही परिवार द्वारा किए गए थे, जिसे ST29 नामक एक जेनेटिक समूह के रूप में जाना जाता है। यह विशिष्ट समूह न केवल मौजूद था, बल्कि वह प्रभावी भी था। यह बच्चों के रक्त में भी पाया गया, और अस्पताल के कर्मचारियों की त्वचा तथा इनक्यूबेटरों और उपकरणों की सतहों पर भी पाया गया। यह स्ट्रेन मल्टीड्रग-रेसिस्टेंट (बहु-दवा प्रतिरोधी) भी था, जिसका अर्थ है कि इसने कई अलग-अलग एंटीबायोटिक दवाओं के हमलों से बचने के लिए खुद को ढाल लिया था। 2022 तक, इस बैक्टीरिया का लगभग हर नया आइसोलेट (isolate) सेफोक्सिटिन (cefoxitin), रिफैम्पिसिन (rifampicin) और ट्राइमेथोप्रिम (trimethoprim) सहित शक्तिशाली दवाओं के संयोजन के प्रति प्रतिरोध दिखा रहा था। 2022 से पहले, बैक्टीरिया कुछ हद तक कम प्रतिरोधी थे, लेकिन यह बदलाव तीव्र और स्पष्ट था, जो एक बहुत अधिक कठिन दुश्मन के आगमन का संकेत था।

इस बढ़ते खतरे का सामना करने के लिए, अस्पताल की टीम ने नियंत्रण वापस पाने के लिए एक व्यापक प्रयास शुरू किया। वे केवल एक समाधान पर निर्भर नहीं रहे, बल्कि उन्होंने एक विस्तृत रणनीति बनाई जो यूनिट के दैनिक जीवन के हर हिस्से को छूती थी। उन्होंने प्रशिक्षण सत्रों और प्रोटोकॉल परिवर्तनों से लेकर ऑडिट और उपकरणों के अपग्रेड तक, अपने द्वारा किए गए प्रत्येक कार्य को रिकॉर्ड किया। कुल मिलाकर, उन्होंने 184 विभिन्न रोकथाम उपाय लागू किए। टीम ने महसूस किया कि उन्हें न केवल डॉक्टरों को, बल्कि सभी को लक्षित करने की आवश्यकता है। नर्सें इन नए उपायों का सबसे प्रमुख केंद्र थीं, उसके बाद चिकित्सक और मेडिकल छात्र आए, लेकिन रणनीति ने स्वास्थ्य सहायकों, पेशेंट केयर तकनीशियनों और यहाँ तक कि बच्चों के परिवारों तक भी अपनी पहुँच बनाई। लक्ष्य एक ऐसी संस्कृति बनाना था जहाँ संक्रमण की रोकथाम एक साझा जिम्मेदारी हो।

सबसे दृश्यमान परिवर्तनों में से एक हैंड हाइजीन (हाथों की स्वच्छता) था। शोधकर्ताओं ने ट्रैक किया कि अल्कोहल-आधारित हैंड रब का उपयोग कितना किया जा रहा था, जो कर्मचारियों द्वारा अपने हाथ साफ करने की आवृत्ति को मापने का एक मानक तरीका है। 2022 में, यूनिट अनुशंसित उपयोग लक्ष्यों के केवल एक-तिहाई हिस्से को पूरा कर रही थी। 2025 तक, वर्षों के केंद्रित प्रशिक्षण, अनुस्मारक और ऑडिट के बाद, वह संख्या बढ़कर लगभग 96 प्रतिशत हो गई। यह व्यवहार में एक बहुत बड़ा सुधार था। अस्पताल ने बच्चों के भीतर जाने वाली ट्यूबों और तारों के प्रबंधन, इनक्यूबेटरों की सफाई और स्टाफिंग के संगठन के आसपास के नियमों को भी कड़ा किया। उन्होंने एक संरचित, बहु-विषयक दृष्टिकोण बनाया जहाँ विभिन्न समूहों के श्रमिकों की पर्यावरण को सुरक्षित रखने में विशिष्ट भूमिकाएँ थीं।

इन वीरतापूर्ण प्रयासों और स्वच्छता अनुपालन में नाटकीय वृद्धि के बावजूद, बैक्टीरिया गायब नहीं हुआ। शोधकर्ताओं ने महीने दर महीने संक्रमण की दर पर नज़र रखने के लिए सांख्यिकीय उपकरणों का उपयोग किया। उन्होंने देखा कि हालांकि संक्रमणों की कुल संख्या अपेक्षाकृत कम रही, फिर भी अचानक ऐसे उछाल आए जहाँ संक्रमण दर सामान्य स्तर से बहुत ऊपर चली गई। नई, कठोर रणनीतियों के होने के बावजूद, टीम बैक्टीरिया को प्रकोप (outbreaks) पैदा करने से पूरी तरह नहीं रोक सकी। डेटा ने दिखाया कि मल्टीड्रग-रेसिस्टेंट ST29 वंश गहराई से स्थापित हो गया था। यह अब केवल एक आकस्मिक आगंतुक नहीं था; यह एक निवासी था जिसने बने रहने का रास्ता खोज लिया था।

अध्ययन का सुझाव है कि इस निरंतरता का कारण कई कारकों का संयोजन है। बैक्टीरिया स्वयं अविश्वसनीय रूप से अनुकूलनशील है। यह चिकित्सा उपकरणों पर बायोफिल्म (biofilms) नामक चिपचिपी परतें बना सकता है, जो इसे सफाई एजेंटों और एंटीबायोटिक दवाओं से बचाता है। यह कर्मचारियों की त्वचा पर रहता है, जिससे संक्रमण का एक निरंतर स्रोत मिलता है। नियोनेटल यूनिट का वातावरण, जिसमें कई ट्यूब और तार होते हैं, बैक्टीरिया को बच्चे के शरीर में प्रवेश करने के लिए अनंत अवसर प्रदान करता है। इसके अलावा, अपरिपक्व शिशुओं की देखभाल की प्रकृति ही इन उपकरणों को हटाना कठिन बना देती है, जो अक्सर संक्रमण का प्रवेश बिंदु होते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक अत्यधिक संगठित और अच्छी तरह से वित्त पोषित रोकथाम रणनीति के बावजूद, बैक्टीरिया का जैविक लचीलापन और नवजात देखभाल के अंतर्निहित जोखिम एक ऐसी स्थिति पैदा करते हैं जहाँ संक्रमण को पूरी तरह से समाप्त नहीं किया जा सकता है।

रेन्स के निष्कर्ष दुनिया भर के अस्पतालों के लिए एक गंभीर लेकिन आवश्यक सबक देते हैं। यह दिखाता है कि जब एक दवा-प्रतिरोधी बैक्टीरिया उच्च-जोखिम वाले परिवेश में जड़ जमा लेता है, तो केवल अधिक नियम जोड़ना या यह उम्मीद करना पर्याप्त नहीं है कि बेहतर स्वच्छता समस्या को तुरंत हल कर देगी। लड़ाई लंबी और जटिल है। रेन्स के अस्पताल ने एक मजबूत, बहु-विषयक रक्षा प्रणाली बनाने में सफलता प्राप्त की जिससे सुरक्षा में सुधार हुआ और कुछ उछालों की आवृत्ति कम हुई, लेकिन अंतर्निindest खतरा बना रहा। अध्ययन इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि ऐसे स्थापित दुश्मन को नियंत्रित करने के लिए एक ऐसी रणनीति की आवश्यकता है जो न केवल कई वर्षों तक निरंतर हो, बल्कि बैक्टीरिया के बदलते व्यवहार और अस्पताल के वातावरण की वास्तविकताओं के अनुरूप भी लगातार अनुकूलित हो। यह एक याद दिलाता है कि सुपरबग्स के खिलाफ लड़ाई में, जीत हमेशा पूर्ण उन्मूलन के बारे में नहीं होती, बल्कि निरंतर, समन्वित प्रयास के साथ जोखिम का प्रबंधन करने के बारे में होती है।