Upper limb ischaemic preconditioning for community dwelling adults with chronic spinal cord injury: a feasibility trial

लाखों लोगों के लिए जो स्पाइनल कॉर्ड इंजरी (रीढ़ की हड्डी की चोट) के साथ जी रहे हैं, उनका ऊपरी शरीर दैनिक जीवन का इंजन बन जाता है। जबकि पैर शायद उस तरह से काम नहीं कर पाते जैसे वे पहले करते थे, हाथ और कंधे व्हीलचेयर चलाने, कार में बैठने के लिए शरीर को ऊपर उठाने, या ऊंचे शेल्फ से वस्तुओं तक पहुँचने जैसे भारी कार्यों के लिए मुख्य शक्ति बन जाते हैं। कोहनी को सीधा करने वाली मांसपेशियां, विशेष रूप से ट्राइसेप्स, जमीन से ऊपर उठने या शरीर के वजन को उठाने के लिए प्राथमिक चालक होती हैं। फिर भी, ये मांसपेशियां एक विशिष्ट प्रकार की थकान के प्रति संवेदनशील होती हैं। समय के साथ, इन आवश्यक कार्यों के लिए आवश्यक प्रयास इन मांसपेशियों में एक गहरी, निरंतर थकान पैदा कर सकता है जो स्वतंत्रता को सीमित करता है और दूसरों पर निर्भरता को मजबूर करता है। यह थकावट केवल थकान का अहसास नहीं है; यह एक शारीरिक बाधा है जो लोगों को वह करने से रोकती है जो उन्हें करना चाहिए।

वैज्ञानिक लंबे समय से ऐसे तरीकों की तलाश कर रहे हैं जिनसे मांसपेशियों को घंटों कठिन व्यायाम किए बिना थकान का प्रतिरोध करने में मदद मिल सके, जो सीमित ऊर्जा वाले लोगों के लिए कठिन हो सकता है। एक आशाजनक दृष्टिकोण, जिसे इस्केमिक प्रीकंडीशनिंग (ischemic preconditioning) के रूप में जाना जाता है, इसमें अंग में रक्त प्रवाह को थोड़े समय के लिए रोकना और फिर उसे वापस आने देना शामिल है। यह प्रक्रिया मांसपेशियों को "प्राइम" करने के लिए मानी जाती है, जिससे वे तनाव के प्रति अधिक लचीली बन जाती हैं, ठीक वैसे ही जैसे एक छोटा, नियंत्रित तनाव एक बड़ी चुनौती के लिए सिस्टम को तैयार कर सकता है। हालांकि इस तकनीक ने स्वस्थ एथलीटों और अन्य न्यूरोलॉजिकल स्थितियों वाले लोगों में आशाजनक परिणाम दिखाए हैं, लेकिन यह क्रोनिक स्पाइनल कॉर्ड इंजरी वाले सामुदायिक रहने वाले वयस्कों के विशिष्ट संदर्भ में अनपरीक्षित रही। प्रश्न यह था कि क्या इस विधि को इस समूह पर सुरक्षित और आरामदायक तरीके से लागू किया जा सकता है, और क्या यह वास्तव में उनके हाथों को उन कार्यों के लिए मजबूत या अधिक सहनशील बना सकती है जो सबसे महत्वपूर्ण हैं।

लफबरो यूनिवर्सिटी और शेफील्ड में प्रिंसेस रॉयल स्पाइनल इंजरीज यूनिट के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन सवालों का जवाब देने के लिए कदम उठाया। उन्होंने तुरंत यह नहीं पूछा कि क्या उपचार पूरी तरह से काम करता है; इसके बजाय, उन्होंने पहले यह पूछा कि क्या यह करना संभव है। उन्होंने उन तैंतीस वयस्स्कों को भर्ती किया जो कम से कम एक वर्ष से स्पाइनल कॉर्ड इंजरी के साथ रह रहे थे और जिनमें ट्राइसेप्स को रेजिस्टेंस एक्सरसाइज करने के लिए पर्याप्त ताकत थी। इन प्रतिभागियों को यादृच्छिक रूप से दो समूहों में विभाजित किया गया। एक समूह को वास्तविक उपचार मिला, जबकि दूसरे को एक 'शैम' (sham), या नकली संस्करण प्राप्त हुआ। वास्तविक उपचार में दोनों ऊपरी भुजाओं के चारों ओर एक ब्लड प्रेशर कफ लपेटना और इसे पांच मिनट के लिए रक्त प्रवाह रोकने के लिए पर्याप्त दबाव तक फुलाना, और फिर पांच मिनट के लिए इसे कम करना शामिल था। इस चक्र को भुजाओं के बीच बदलते हुए चार बार दोहराया गया। शम समूह में बिल्कुल वैसी ही प्रक्रिया अपनाई गई, लेकिन कफ को बहुत कम दबाव तक फुलाया गया जिससे रक्त प्रवाह नहीं रुका, जो यह देखने के लिए एक नियंत्रण (control) के रूप में कार्य करता था कि क्या अनुभव स्वयं ने बदलाव उत्पन्न किए या रक्त प्रवाह प्रतिबंध ने।

अध्ययन को एक व्यवहार्यता परीक्षण (feasibility trial) के रूप में डिजाइन किया गया था, जिसका अर्थ है कि इसका प्राथमिक लक्ष्य यह देखना था कि क्या लोग इस प्रक्रिया को सहन कर सकते हैं और क्या यह सुरक्षित है। परिणाम स्पष्ट और आश्वस्त करने वाले थे। प्रत्येक प्रतिभागी जिसने हस्तक्षेप शुरू किया था, उसने इसे पूरा किया, और अड़तीस में से सैंतीस ने पूरा परीक्षण सत्र पूरा किया। किसी को भी कोई गंभीर दुष्प्रभाव या प्रतिकूल घटना का सामना नहीं करना पड़ा। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि वास्तविक उपचार नकली वाले की तुलना में काफी अधिक असुविधाजनक था, जिसमें प्रतिभागियों ने दर्द और परेशानी के उच्च स्तर की सूचना दी, फिर भी इसे स्वीकार्य माना गया। असुफलता को प्रबंधनीय बताया गया था, और अगले दिन पूछे जाने पर, प्रतिभागियों को यह अनुभव उतना बुरा याद नहीं था जितना कि उस क्षण में महसूस हुआ था। इसने पुष्टि की कि इस प्रक्रिया को बिना किसी नुकसान के इस आबादी को सुरक्षित रूप से दिया जा सकता है।

हालांकि, जब शोधकर्ताओं ने यह देखा कि क्या उपचार ने मांसपेशियों के प्रदर्शन में सुधार किया, तो उत्तर अधिक जटिल था। उन्होंने मापा कि प्रतिभागी अपने हाथों को सीधा बाहर धकेलते समय अधिकतम बल कैसे उत्पन्न कर सकते थे और वे तब तक कितनी देर तक स्थिर धक्का दे सकते थे जब तक कि उनकी मांसपेशियां थक न जाएं। उपचार के सफल वितरण के बावजूद, वास्तविक रक्त प्रवाह प्रतिबंध प्राप्त करने वाले समूह और नकली समूह के बीच कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था। उपचार ने प्रतिभागियों को न तो मजबूत बनाया, और न ही इससे उन्हें सहनशक्ति परीक्षण के दौरान अधिक समय तक टिकने में मदद मिली। प्रक्रिया के कुछ घंटों बाद भी मांसपेशियों के प्रदर्शन में कोई सुधार नहीं हुआ।

हालांकि, सतह के नीचे कुछ होने का एक सूक्ष्म संकेत जरूर था। जब शोधकर्ताओं ने मांसपेशियों के विद्युत संकेतों (electrical signals) को देखा, तो उन्होंने पाया कि जैसे-जैसे प्रतिभागी थकान के करीब पहुंचे, मांसपेशियों के सक्रिय होने के तरीके में अंतर आया। वास्तविक उपचार प्राप्त करने वाले समूह में, ट्राइसेप्स में विद्युत गतिविधि उस क्षण की तुलना में कम थी जब प्रतिभागियों ने कार्य रोका था, जब कि शम उपचार प्राप्त करने वाले समूह में यह भिन्न थी। यह सुझाव देता है कि मांसपेशियां अलग तरह से काम कर रही थीं, शायद समान प्रयास प्राप्त करने के लिए कम तंत्रिका संकेतों (nerve signals) को सक्रिय कर रही थीं, या प्रतिभागी किसी अलग कारण से रुक गए थे। लेकिन चूंकि वास्तविक प्रदर्शन—वे कितनी देर तक टिके या उन्होंने कितना जोर लगाया—में कोई बदलाव नहीं हुआ, इसलिए यह विद्युत अंतर अकेले यह साबित नहीं करता कि उपचार ने उनकी मांसपेशियों को अधिक कुशल बनाया। यह संभव है कि उपचार से होने वाली असुविधा ने प्रतिभागियों को अपनी पूरी क्षमता तक धकेलने की इच्छा को कम कर दिया हो, या परीक्षण सत्र बहुत लंबा और थकाऊ था जिससे लाभ प्रकट नहीं हो सका।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि जबकि इस्केमिक प्रीकंडीशनिंग क्रोनिक स्पाइनल कॉर्ड इंजरी वाले वयस्कों के लिए एक सुरक्षित और व्यवहार्य प्रक्रिया है, उपचार का एक एकल सत्र उम्मीद के मुताबिक ताकत या सहनशक्ति को बढ़ावा देने में सक्षम नहीं दिखता है। प्रदर्शन में सुधार की कमी यह सुझाव देती है कि यदि यह तकनीक उपयोगी होनी है, तो इसे एक बार की घटना के बजाय, समय के साथ कई सत्रों जैसे अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता हो सकती है। ये निष्कर्ष इस संभावना को खारिज नहीं करते हैं कि यह तकनीक अलग परिस्थितियों में काम कर सकती है, लेकिन वे यह स्थापित करते हैं कि विधि स्वयं हानिकारक नहीं है और इसे इस समूह को दिया जा सकता है। यह भविष्य के बड़े अध्ययनों के लिए मार्ग प्रशस्त करता है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि क्या उपचार का अधिक गहन संस्करण अंततः स्पाइनल कॉर्ड इंजरी वाले लोगों को उनकी स्वतंत्रता बनाए रखने और उस थकान को कम करने में मदद कर सकता है जो उनके दैनिक जीवन को सीमित करती है।