Tropical Cyclone Yasi: a lucky escape? A counterfactual storm surge ensemble analysis
यह अध्ययन प्रतितथ्यात्मक (counterfactual) स्टॉर्म सर्ज एंसेम्बल विश्लेषण का उपयोग यह प्रदर्शित करने के लिए करता है कि उष्णकटिबंधीय चक्रवात यासी (Tropical Cyclone Yasi) का वास्तविक प्रभाव एक "नज़दीकी चूक" (near miss) था, जिसके परिणामस्वरूप विभिन्न लैंडफॉल स्थानों, समय या ज्वारीय स्थितियों वाले संभावित वैकल्पिक परिदृश्यों की तुलना में काफी कम नुकसान हुआ, जो दस गुना अधिक नुकसान का कारण बन सकते थे।
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उष्णकटिबंधीय चक्रवात प्रकृति की सबसे शक्तिशाली शक्तियों में से एक हैं, जो तटरेखाओं को नया आकार देने और समुदायों को तबाह करने में सक्षम हैं। जबकि गर्जना करती हवाएं और भारी बारिश अक्सर सुर्खियों में रहती हैं, एक शांत, अदृश्य खतरा अक्सर सतह के नीचे घात लगाए रहता है: स्टॉर्म सर्ज (तूफान का उछाल)। यह पानी की एक विशाल दीवार है जिसे तूफान की हवाएं तट की ओर धकेलती हैं, जो सामान्य समुद्री स्तर से कई मीटर ऊपर तक उठ सकती है। इस पानी का खतरा केवल इसकी ऊंचाई में नहीं, बल्कि इसके समय में भी है। यदि कोई तूफान तब आता है जब ज्वार (tide) पहले से ही ऊंचा हो, तो पानी बहुत अंदर तक घुस सकता है, जिससे घर और शहर डूब सकते हैं। यदि वही तूफान कम ज्वार के समय आता है, तो पानी समुद्र तट पर ही रुक सकता है, जिससे उसके पीछे का शहर सूखा रह जाता है। क्योंकि महासागर निरंतर जटिल चक्रों में चलता रहता है, इसलिए यह सटीक भविष्यवाणी करना कठिन है कि एक तूफान ज्वार के साथ कैसे परस्पर क्रिया करेगा, और एक 'बाल-बाल बचने' और एक बड़ी आपदा के बीच का अंतर घंटों या तटरेखा के कुछ मील का अंतर हो सकता है।
2011 में, उष्णकटिबंधीय चक्रवात यासी (Yasi) ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड तट से एक विशाल और तीव्र तूफान के रूप में टकराया था। इसने विनाशकारी हवाएं और भारी बारिश भी लाई, लेकिन इसके द्वारा उत्पन्न स्टॉर्म सर्ज ने इसकी क्षमता की तुलना में अपेक्षाकृत बहुत कम तबाही मचाई। तूफान एक कम आबादी वाले क्षेत्र में टकराया था, और महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह ठीक उसी समय आया जब ज्वार उतर रहा था। इस क्षेत्र के कितने भाग्यशाली होने को समझने के लिए, मूडीज़ (Moody's) और एऑन (Aon) के शोधकर्ताओं ने, जो बीमा उद्योग के लिए जोखिम का विश्लेषण करने वाली दो प्रमुख फर्में हैं, कई "क्या-होता-यदि" (what-if) परिदृश्यों को चलाने का निर्णय लिया। उन्होंने भविष्य की भविष्यवाणी करने की कोशिश नहीं की; इसके बजाय, उन्होंने यासी के पिछले घटनाक्रम को देखा और पूछा कि क्या होता यदि तूफान थोड़ा पहले आता, थोड़ा बाद में आता, या तट के किसी अलग स्थान पर टकराता। इन हजारों वैकल्पिक संस्करणों का अनुकरण करके, उन्होंने परिणामों की पूरी श्रृंखला का मानचित्र तैयार किया, जिससे पता चला कि वास्तविक घटना एक सांख्यिकीय 'बाल-बाल बचना' (near-miss) था जो आसानी से कहीं बड़े पैमाने की आपदा बन सकती थी।
शोधकर्ताओं ने वास्तविक चक्रवात यासी के सटीक पथ और शक्ति को लेकर और समुद्र तथा भूमि का एक डिजिटल मॉडल बनाया। फिर उन्होंने चरों (variables) में बदलाव करना शुरू किया। सबसे पहले, उन्होंने वास्तविक घटना से चौदह दिन पहले और बाद के अवधि में पंद्रह मिनट के अंतराल पर लैंडफॉल (तट से टकराने) के समय को बदला। इससे उन्हें यह देखने में मदद मिली कि तूफान ज्वार के हर संभावित चरण, सबसे कम ज्वार से लेकर सबसे ऊंचे ज्वार तक, के साथ कैसे परस्पर क्रिया करता। उन्होंने पाया कि वास्तविक लैंडफॉल का समय सबसे कम नुकसानदेह संभावनाओं में से एक था। यदि तूफान केवल कुछ घंटे बाद आता, या उस दो सप्ताह की अवधि के भीतर किसी अन्य दिन आता, तो जल स्तर काफी अधिक होता। वास्तव में, सिमुलेशन ने दिखाया कि वास्तविक घटना जल की ऊंचाई के संभावित परिणामों में निचले 20 प्रतिशत में थी। यदि तूफान उच्च ज्वार के दौरान आता, तो उस क्षेत्र में प्रभावित होने वाली इमारतों की संख्या आठ गुना से अधिक हो सकती थी, और प्रभावित होने वाले लोगों की संख्या तेरह गुना से अधिक हो सकती थी।
इसके बाद, टीम ने तूफान के पथ को तट के किनारे खिसकाया। उन्होंने लैंडफॉल बिंदु को उत्तर और दक्षिण की ओर 175 किलोमीटर तक स्थानांतरित किया, जिसमें केर्न्स (Cairns) और टाउन्सविले (Townsville) जैसे प्रमुख शहरों वाला तट क्षेत्र शामिल है। उन्होंने मूल घटना के प्रभाव को अलग करने के लिए समय और तूफान के कोण को समान रखा। परिणाम चौंकाने वाले थे। जबकि मिशन बीच (Mission Beach) के पास वास्तविक लैंडफॉल से कुछ तटीय संपत्तियों को नुकसान हुआ, केर्न्स या टाउन्सविले में लैंडफॉल विनाशकारी होता। ये शहर बहुत अधिक घनी आबादी वाले हैं और इनमें अधिक मूल्यवान संपत्ति है। सिमुलेशन ने दिखाया कि यदि तूफान केर्न्स या टाउन्सविले के ठीक उत्तर में टकराता, तो स्टॉर्म सर्ज शहरी क्षेत्रों के एक बड़े हिस्से को जलमग्न कर देता, चाहे समय कुछ भी हो। इन शहरों में संभावित आर्थिक नुकसान वास्तविक नुकसान की तुलना में लगभग सौ गुना अधिक अनुमानित था।
अंत में, शोधकर्ताओं ने उस कोण को बदला जिस पर तूफान तट की ओर बढ़ रहा था। उन्होंने यह देखने के लिए तूफान के पथ को घुमाया कि क्या अलग दिशा से टकराने से अधिक पानी अंदर की ओर धकेला जा सकता है। उन्होंने पाया कि कोण बदलने से नुकसान और बढ़ सकता था, हालांकि समय या स्थान बदलने जितना नाटकीय रूप से नहीं। जब उन्होंने इन सभी कारकों को मिलाया—अलग समय, अलग स्थान और अलग कोण—तो उन्होंने बीस लाख से अधिक संभावित परिदृश्यों का एक विशाल सेट बनाया। उन्होंने सभी के लिए जल स्तर का अनुमान लगाने के लिए एक सरल कंप्यूटर मॉडल का उपयोग किया और फिर सबसे खराब मामलों पर विस्तृत सिमुलेशन चलाया। सबसे खतरनाक संयोजन वह था जिसमें तूफान उच्च ज्वार के समय केर्न्स या टाउन्सविले से टकराता है, और एक विशिष्ट कोण से आता है जो अधिकतम पानी को किनारे की ओर धकेलता है। इन सबसे खराब परिदृश्यों में, संभावित आर्थिक नुकसान लगभग तीन बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर तक पहुंच सकता है, जो 2011 की वास्तविक लागत से कहीं अधिक है।
अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि उष्णकटिबंधीय चक्रवात यासी इस क्षेत्र के लिए एक "भाग्यशाली बचाव" (lucky escape) था। तूफान के पथ, उसके आगमन के समय और ज्वार की स्थिति के विशिष्ट संरेखण का अर्थ था कि तूफान के सर्ज की पूर्ण विनाशकारी शक्ति कभी साकार नहीं हुई। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यह प्रकृति का कोई ऐसा संयोग नहीं था जिस पर भविष्य में भरोसा किया जा सके। सिमुलेशन दर्शाते हैं कि क्वींसलैंड में विनाशकारी स्टॉर्म सर्ज का जोखिम वास्तविक है। यासी जैसी शक्ति वाला तूफान अगर किसी अलग समय पर टकराता, तो दस गुना अधिक नुकसान कर सकता था, या अगर किसी अलग शहर में टकराता, तो सौ गुना अधिक नुकसान कर सकता था। निष्कर्ष इस बात की याद दिलाते हैं कि हालांकि मौसम अप्रत्याशित है, लेकिन आपदा की संभावना हर तूफान के नीचे सतह पर मौजूद होती है, जो परिस्थितियों के सही, या गलत, संयोजन के प्रकट होने की प्रतीक्षा कर रही होती है।
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