Resting-State EEG Theta-Band Functional Connectivity Characterizes Heterogeneity in Internet Gaming Disorder

मानव मस्तिष्क एक एकल, एकसमान मशीन नहीं है; यह क्षेत्रों का एक विशाल नेटवर्क है जिसे विचार, भावना और व्यवहार उत्पन्न करने के लिए एक-दूसरे से बात करनी चाहिए। जब वैज्ञानिक अध्ययन करते हैं कि ये क्षेत्र कैसे संवाद करते हैं, तो वे अक्सर मस्तिष्क में लहरों की तरह फैलने वाले विद्युत संकेतों को देखते हैं, ठीक वैसे ही जैसे तालाब पर लहरें उठती हैं। ये संकेत विभिन्न गति या आवृत्तियों (frequencies) पर दोलन करते हैं, और शोधकर्ताओं ने पाया है कि विशिष्ट गतियाँ विशिष्ट मानसिक कार्यों से जुड़ी होती हैं। इनमें से एक गति, जिसे थीटा रिदम (theta rhythm) के रूप में जाना जाता है, प्रति सेकंड चार से आठ चक्रों की गति पर कार्य करती है। यह विशेष रूप से इस बात के लिए महत्वपूर्ण है कि हम अपने ध्यान को कैसे नियंत्रित करते हैं और अपनी भावनाओं का प्रबंधन कैसे करते हैं। हाल के वर्षों में, मानसिक स्वास्थ्य शोधकर्ता इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर नामक स्थिति में तेजी से रुचि ले रहे हैं, जहाँ व्यक्ति नकारात्मक परिणामों के बावजूद अपनी गेमिंग आदतों को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष करता है। हालांकि डॉक्टर वर्तमान में रोगियों से उनके व्यवहार और भावनाओं के बारे में पूछकर इस विकार की पहचान कर सकते हैं, लेकिन ये प्रश्न यह प्रकट नहीं करते कि मस्तिष्क के भीतर क्या हो रहा है। यह विकार व्यक्ति दर व्यक्ति अलग लग सकता है, फिर भी मानक चिकित्सा उपकरण इसे इस तरह से देखते हैं जैसे कि यह सभी के लिए एक समान हो। इन व्यक्तियों के मस्तिष्क के अद्वितीय विद्युत पैटर्न को समझना यह समझाने में मदद कर सकता है कि क्यों कुछ लोग गंभीर लक्षणों का विकास करते हैं जबकि अन्य नहीं, और क्यों कुछ उपचार एक व्यक्ति के लिए काम कर सकते हैं लेकिन दूसरे के लिए नहीं।

शोधकर्ताओं की एक टीम इस छिपे हुए विविधीकरण को खोजने के उद्देश्य से निकली, जिसमें तीस इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर वाले व्यक्तियों और तीस स्वस्थ लोगों को आँखें बंद करके शांति से बैठे हुए देखा गया। शोधकर्ता मस्तिष्क में किसी एक "टूटे हुए" तार की तलाश नहीं कर रहे थे, बल्कि यह देख रहे थे कि पूरे कनेक्शन का नेटवर्क व्यक्ति दर व्यक्ति कैसे भिन्न होता है। उन्होंने विभिन्न मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच संबंध की मजबूती पर ध्यान केंद्रित किया, विशेष रूप से यह देखा कि एक क्षेत्र में थीटा रिदम संकेतों का आयाम (amplitude), या आकार, दूसरे क्षेत्र के संकेतों के साथ तालमेल में कैसे ऊपर-नीचे होता है। इस पद्धति ने उन्हें प्रत्येक प्रतिभागी के लिए कार्यात्मक कनेक्टिविटी (functional connectivity) का एक विस्तृत मानचित्र बनाने की अनुमति दी। टीम ने फिर एक सरल लेकिन गहन प्रश्न पूछा: क्या इन मस्तिष्क मानचित्रों के अंतर, व्यक्ति के गेमिंग लक्षणों की गंभीरता के अंतर से मेल खाते हैं? इसका उत्तर देने के लिए, उन्होंने व्यक्तियों के मस्तिष्क मानचित्रों की तुलना उनके स्वयं द्वारा रिपोर्ट किए गए बीस-आइटम वाले प्रश्नावली के स्कोर से की, जो इस स्थिति के विभिन्न पहलुओं को मापता है, जैसे कि वे गेमिंग के बारे में कितना सोचते हैं, यह उनके मूड को कैसे प्रभावित करता है, और क्या वे रुकने में असमर्थ महसूस करते हैं।

अध्ययन ने मस्तिष्क के विद्युत पैटर्न और विकार के भावनात्मक पक्ष के बीच एक विशिष्ट और सार्थक संबंध का खुलासा किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर वाले लोगों में, जिनके मस्तिष्क की कनेक्टिविटी पैटर्न एक-दूसरे के सबसे समान थे, उनमें "मूड मॉडिफिकेशन" (mood modification) स्केल पर भी सबसे समान स्कोर होने की प्रवृत्ति थी। यह प्रश्नावली का वह हिस्सा है जो यह मापता है कि एक व्यक्ति अपनी भावनाओं को बदलने के लिए गेमिंग का उपयोग कितनी बार करता है, जैसे कि खराब मूड से निपटने के लिए खेलना। दूसरे शब्दों में, इन व्यक्तियों के मस्तिष्क थीटा फ्रीक्वेंसी बैंड में जिस तरह से संवाद कर रहे थे, वह उनकी भावनाओं को नियंत्रित करने के लिए गेम के उपयोग से निकटता से जुड़ा हुआ था। यह संबंध स्वस्थ नियंत्रण समूह (control group) में नहीं पाया गया, जो यह सुझाव देता है कि यह विशिष्ट तंत्रिका हस्ताक्षर (neural signature) इस विकार के अनुभव के लिए अद्वितीय है। शोधकर्ताओं ने अल्फा, बीटा और गामा तरंगों जैसे अन्य मस्तिष्क रिदमों को भी देखा, लेकिन केवल थीटा रिदम ही था जिसने मूड से संबंधित लक्षणों के साथ यह स्पष्ट संबंध दिखाया। यह सुझाव देता है कि थीटा रिदम गेमिंग की सामान्य आदतों के बजाय, विकार को चलाने वाले भावनात्मक तंत्रों में एक प्रमुख भूमिका निभाता है।

विकार को एक निरंतर स्पेक्ट्रम के रूप में देखने के अलावा, शोधकर्ता यह भी जानना चाहते थे कि क्या विकार वाले लोगों के समूह को उनके मस्तिष्क मानचित्रों के आधार पर विशिष्ट उपसमूहों में विभाजित किया जा सकता है। प्राकृतिक समूहों को खोजने के लिए एक गणितीय दृष्टिकोण का उपयोग करते हुए, उन्होंने व्यक्तियों के दो क्लस्टर (clusters) की पहचान की जिनके बीच कनेक्टिविटी के अलग-अलग पैटर्न थे। एक समूह ने मस्तिष्क के दृश्य प्रसंस्करण (visual processing) क्षेत्रों और महत्वपूर्ण घटनाओं को नोटिस करने वाले क्षेत्रों के बीच सामान्य रूप से कम स्तर का कनेक्शन दिखाया, जबकि दूसरे समूह ने उच्च स्तर का कनेक्शन दिखाया। दृश्य और ध्यान प्रणालियाँ कैसे जुड़ी हुई थीं, यह अंतर इन दो समूहों को अलग करने वाली सबसे प्रमुख विशेषता थी। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने इन दो समूहों के वास्तविक दुनिया के व्यवहारों की जाँच की, तो उन्होंने पाया कि यह आश्चर्यजनक था: दोनों क्लस्टर इस मामले में भिन्न नहीं थे कि वे प्रति सप्ताह कितने घंटे गेम खेलते हैं, और न ही वे विकार प्रश्नावली पर अपने समग्र स्कोर में भिन्न थे। दोनों समूह कागजों पर और अपनी दैनिक आदतों में एक जैसे ही दिखे, भले ही उनके मस्तिष्क अलग तरह से जुड़े हुए थे। यह निष्कर्ष बताता है कि मस्तिष्क समान बाहरी व्यवहार उत्पन्न करने के लिए अलग-अलग तरीकों से खुद को व्यवस्थित कर सकता है, जो इस विचार को चुनौती देता है कि इस विकार के प्रकार का केवल एक ही "प्रकार" होता है।

यह अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि इसने इंटरनेट गेमिंग डिसऑर्डर के रहस्य को सुलझा लिया है, न ही यह कोई नया उपचार प्रदान करता है। नमूना आकार अपेक्षाकृत छोटा था, और शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि प्रतिभागियों को दो क्लस्टर में उनका वर्गीकरण एक खोजपूर्ण निष्कर्ष था जिसे यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह वास्तविक है, बड़े समूहों में फिर से परीक्षण किया जाना चाहिए। इसके अलावा, क्योंकि यह अध्ययन एक निश्चित समय का एक स्नैपशॉट था, यह यह नहीं कह सकता कि इन मस्तिष्क पैटर्नों ने विकार को जन्म दिया या यह विकार का परिणाम है। यह अध्ययन जो प्रदान करता है वह निदान के पीछे की जैविक वास्तविकता की एक स्पष्ट तस्वीर है। यह दिखाता है कि यह विकार एक अखंड इकाई (monolith) नहीं है; इसमें इस बात के भिन्नताएं हैं कि मस्तिष्क भावनाओं को कैसे संभालता है और दृश्य जानकारी को ध्यान से कैसे जोड़ता है। इन विशिष्ट तंत्रिका हस्ताक्षरों की पहचान करके, यह शोध इस स्थिति को देखने का एक नया तरीका प्रदान करता है, जो सरल चेकलिस्ट से आगे बढ़कर गेमिंग के संघर्ष में मस्तिष्क की भूमिका की अधिक सूक्ष्म समझ की ओर ले जाता है। यह कार्य सुझाव देता है कि भविष्य के प्रयास जो इस विकार को समझने या उपचारित करने के लिए किए जाते हैं, उन्हें इन विभिन्न न्यूरल प्रोफाइलों को ध्यान में रखने की आवश्यकता हो सकती है, यह पहचानते हुए कि समान लक्षणों वाले दो व्यक्तियों के मस्तिष्क बहुत अलग हो सकते हैं।