Youth Labour Market Dynamics, Human Capital, and Economic Growth: An Endogenous Growth Model

दशकों से, अर्थशास्त्रियों ने इस सरल और सुखद विश्वास को थामे रखा है कि राष्ट्र कैसे समृद्ध बनते हैं: यदि आप अपने लोगों को शिक्षित करते हैं, तो अर्थव्यवस्था बढ़ेगी। यह विचार 'मानव पूंजी' (human capital) की अवधारणा पर आधारित है, जो मूल रूप से एक श्रमिक के कौशल, ज्ञान और स्वास्थ्य का योग है। जिस प्रकार एक कारखाने को माल उत्पादन के लिए मशीनों की आवश्यकता होती है, उसी प्रकार एक अर्थव्यवस्था को मूल्य उत्पन्न करने के लिए कुशल लोगों की आवश्यकता होती है। पारंपरिक सिद्धांत सुझाव देते हैं कि स्कूलों और प्रशिक्षण में निवेश करने से प्रतिभा का यह भंडार बनता है, जो स्वाभाविक रूप से कार्यबल में प्रवाहित होता है और दीर्घकालिक समृद्धि को गति देता है। हालाँकि, यह दृष्टिकोण अक्सर कक्षा से नौकरी तक के संक्रमण को स्वचालित मानता है, यह मानकर चलता है कि एक डिग्री या प्रमाण पत्र तुरंत अर्थव्यवस्था में एक उत्पादक योगदान बन जाता है। यह श्रम बाजार की जटिल वास्तविकता की अनदेखी करता है, जहाँ एक कुशल श्रमिक खाली बैठा हो सकता है, या जहाँ एक डिग्री उपलब्ध नौकरियों से मेल नहीं खाती हो।

एक नया सैद्धांतिक अध्ययन इस स्वचालित धारणा को चुनौती देता है और इस बात पर बारीकी से नज़र रखता है कि युवा लोग अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद क्या करते हैं। शोधकर्ता, जो 'एंडोजेनस ग्रोथ थ्योरी' (endogenous growth theory) के क्षेत्र में काम कर रहे हैं—जो इस बात पर ध्यान केंद्रित करती है कि बाहरी शक्तियों के बजाय शिक्षा और नवाचार जैसे आंतरिक कारक अर्थव्यवस्था को कैसे संचालित करते हैं—ने एक महत्वपूर्ण प्रश्न पूछा: क्या होगा यदि हम जो कौशल विकसित करते हैं, वे उपयोग में आने से पहले ही नष्ट हो जाएं? उन्होंने एक मॉडल तैयार किया जो युवाओं की आबादी को एक एकल समूह के रूप में नहीं, बल्कि तीन अलग-अलग समूहों के रूप में देखता है: वे जो वर्तमान में सीख रहे हैं, वे जो काम कर रहे हैं, और वे जो बेरोजगार हैं। इन समूहों को ट्रैक करके, अध्ययन यह प्रकट करता है कि केवल कौशल का संचय ही विकास की गारंटी देने के लिए पर्याप्त नहीं है; अर्थव्यवस्था को उन कौशलों को उत्पादक कार्य में समाहित करने में भी सक्षम होना चाहिए।

इस शोध का मूल एक नई अवधारणा है जिसे लेखक "अवशोषण दर" (absorption rate) कहते हैं। कल्पना कीजिए कि एक कारखाना एक उच्च गुणवत्ता वाला उत्पाद बनाता है लेकिन उसके पास इसे ग्राहकों तक भेजने का कोई तरीका नहीं है; उत्पाद गोदाम में पड़ा रहता है, धूल फांकता रहता है, और कारखाना अंततः उत्पादन बंद कर देता है। इस आर्थिक मॉडल में, "उत्पाद" शिक्षा के माध्यम से प्राप्त मानव पूंजी है, और "गोदाम" बेरोजगारी है। अध्ययन पाता है कि जब शिक्षित युवा लोगों को काम नहीं मिल पाता, तो उनके कौशल केवल निष्क्रिय नहीं रहते; वे सक्रिय रूप से क्षय होने लगते हैं। जिस प्रकार बारिश में छोड़े गए औजार में जंग लग जाता है, उसी प्रकार बेरोजगारी के कारण होने वाली निराशा और अभ्यास की कमी से एक श्रमिक का ज्ञान और क्षमताएं कम होने लगती हैं। मॉडल दिखाता है कि कौशल का यह नुकसान, जो बेरोजगारी से उत्पन्न होता है, पूरी अर्थव्यवस्था की वृद्धि में एक बाधा के रूप में कार्य करता है।

शोधकर्ताओं ने एक गणितीय ढांचा बनाया ताकि यह परीक्षण किया जा सके कि ये गतिशीलता समय के साथ कैसे परस्पर क्रिया करती है। उन्होंने युवाओं की कुल आबादी को स्कूल में, नौकरी में और बिना नौकरी के समूहों में विभाजित किया। इसके बाद उन्होंने विभिन्न स्थितियों के तहत अर्थव्यवस्था के प्रदर्शन का अवलोकन किया। परिणाम स्पष्ट थे: दीर्घकालिक आर्थिक विकास दो चीजों पर मिलकर निर्भर करता है। पहला, अर्थव्यवस्था को नए कौशल बनाने के लिए शिक्षा में निवेश जारी रखना चाहिए। दूसरा, और समान रूप से महत्वपूर्ण, श्रम बाजार इतना कुशल होना चाहिए कि वह इन कुशल श्रमिकों को तेजी से काम पर रख सके। यदि युवाओं में बेरोजगारी की दर अधिक है, तो उनके द्वारा सीखे गए कौशल फीके पड़ने लगते हैं, और उनकी शिक्षा पर खर्च किए गए धन का प्रतिफल (return) काफी कम हो जाता है। अध्ययन बताता है कि एक अत्यधिक शिक्षित कार्यबल वाला देश, जिसके पास उन्हें काम पर रखने की खराब क्षमता है, उस देश की तुलना में बहुत धीमी गति से बढ़ेगा जो अपने कुशल श्रमिकों को नौकरियों के साथ कुशलतापूर्वक जोड़ता है।

सबसे आश्चर्यजनक निष्कर्षों में से एक "अवशोषण दर" के प्रति विकास की संवेदनशीलता है। यह दर मापती है कि अर्थव्यवस्था कितनी प्रभावी ढंग से एक डिग्री या प्रमाण पत्र को वेतन में बदलती है। मॉडल संकेत देता है कि भले ही कोई राष्ट्र स्कूलों में छात्रों की संख्या बढ़ा दे, यदि श्रम बाजार कठोर बना रहता है या पर्याप्त नौकरियां पैदा करने में असमर्थ है, तो आर्थिक लाभ सीमित होंगे। वास्तव में, अध्ययन दिखाता है कि बेरोजगारी का नकारात्मक प्रभाव केवल एक अस्थायी झटका नहीं है; यह एक ऐसा चक्र बनाता है जहाँ कौशल क्षरित होते हैं, जिससे उन श्रमिकों के लिए बाद में नौकरी पाना और भी कठिन हो जाता है, जो आर्थिक प्रगति को और धीमा कर देता है। लेखक तर्क देते हैं कि यही कारण है कि शिक्षा में समान स्तर के निवेश वाले कुछ देशों के आर्थिक परिणाम बहुत भिन्न होते हैं: अंतर यह है कि उनके श्रम बाजार उस प्रतिभा का उपयोग करने में कितने बेहतर हैं।

यह शोध इस विचार की भी खोज करता है कि कौशल का प्राकृतिक क्षय और तकनीकी परिवर्तन की तीव्र गति समय के साथ मूल्य के कुछ नुकसान का कारण बनती है, लेकिन यह इस बात पर जोर देता है कि बेरोजगारी इस प्रक्रिया को तेज कर देती है। जब एक युवा बेरोजगार होता है, तो वह उस दैनिक अभ्यास को खो देता है जो उसके ज्ञान को तीक्ष्ण बनाए रखता है। अध्ययन का सुझाव है कि मानव पूंजी का यह ह्रास अर्थव्यवस्था के लिए एक प्रत्यक्ष लागत है, जो कार्यबल की समग्र उत्पादकता को कम करता है। इसलिए, ऐसी नीतियां जो केवल अधिक स्कूल बनाने या अधिक श्रमिकों को प्रशिक्षित करने पर ध्यान केंद्रित करती हैं, अपूर्ण हैं। वास्तविक विकास को बनाए रखने के लिए, एक राष्ट्र को उन तंत्रों पर भी ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो उन श्रमिकों को नौकरियों से जोड़ते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि जो कौशल बनाए जा रहे हैं उनका वास्तव में उपयोग किया जाए।

अंततः, यह शोध आर्थिक विकास के बारे में चर्चा को बदल देता है। यह केवल इस मीट्रिक से आगे बढ़कर कि कितने लोग शिक्षित हैं, इस सवाल पर आता है कि उनमें से कितने शिक्षित लोग वास्तव में काम कर रहे हैं। लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि "जनसांख्यिकीय लाभांश" (demographic dividend)—जो एक बड़ी, युवा आबादी से मिलने वाला आर्थिक उछाल है—स्वचालित नहीं है। यह तभी साकार होता है जब अर्थव्यवस्था उस युवा आबादी को उत्पादक रोजगार में सफलतापूर्वक एकीकृत कर पाती है। यदि श्रम बाजार इन श्रमिकों को समाहित करने में विफल रहता है, तो युवाओं की बढ़ती संख्या का संभावित लाभ व्यर्थ चला जाता है, और उनके पास जो कौशल हैं वे लुप्त होने लगते हैं। यह अध्ययन एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि शिक्षा और रोजगार अलग-अलग मुद्दे नहीं हैं; वे एक ही इंजन के दो हिस्से हैं जो दीर्घकालिक समृद्धि को संचालित करते हैं। दूसरे हिस्से के बिना, पहला हिस्सा अर्थव्यवस्था को आगे नहीं बढ़ा सकता।