A Domain-Based Evolution Model for Red Sea: New Sea-Floor Spreading Evidence
यह अध्ययन बहु-विषयक भूभौतिकीय और स्तरिकी डेटा को एकीकृत करता है ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि मध्य लाल सागर में महासागरीय क्रस्ट मीडियन रिज वैली से लगभग 125 किमी तक फैला हुआ है, जो यह संकेत देता है कि अरब और नूबियन प्लेटों के बीच पूर्ण अलगाव 10 और 24 मिलियन वर्ष पूर्व एक लंबे प्रसार चरण के दौरान हुआ था, जिससे बेसिन के विकासवादी ढांचे को पुनर्परिभाषित किया गया है।
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लाल सागर की लहरों के नीचे, पृथ्वी की पपड़ी का एक धीमी गति वाला नाटक चल रहा है। दशकों से, भूविज्ञानी इस संकीसे जल निकाय को एक प्राकृतिक प्रयोगशाला के रूप में देख रहे हैं, यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि महाद्वीप कैसे टूटकर नए महासागरों का निर्माण करते हैं। यह प्रक्रिया, जिसे 'सीफ्लोर स्प्रेडिंग' (समुद्र तल का फैलाव) के रूप में जाना जाता है, तब होती है जब पृथ्वी की बाहरी परत अलग होती है, जिससे मेंटल से पिघली हुई चट्टान ऊपर आती है और नई पपड़ी में जम जाती है। दक्षिणी लाल सागर में, यह प्रक्रिया अच्छी तरह से समझी गई है: भूमि स्पष्ट रूप से विभाजित हो रही है, और केंद्र में एक नया महासागरीय तल बन रहा है। लेकिन जैसे-जैसे आप उत्तर की ओर बढ़ते हैं, तस्वीर धुंधली होती जाती है। वैज्ञानिक लंबे समय से इस बात पर बहस कर रहे हैं कि क्या नया महासागरीय तल उत्तरी तटों तक फैला हुआ है, या यह बीच में ही रुक जाता है, जिससे शेष बेसिन मूल महाद्वीपीय चट्टान का एक खिंचा हुआ और पतला संस्करण बनकर रह जाता है। इसका उत्तर महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमें बताता है कि अरब और अफ्रीकी प्लेटें अंततः कैसे और कब अलग हुईं, जिससे पूरे क्षेत्र के भूगोल को नया आकार मिला।
खामिस फरहौद और अहमद अल-बार्कूकी का एक नया अध्ययन इस अनिश्चितता को दूर करता है, जिसमें वे लाल सागर को एक एकल, समान विशेषता के रूप में नहीं, बल्कि विभिन्न इतिहासों वाले विशिष्ट क्षेत्रों के संग्रह के रूप में देखते हैं। शोधकर्ताओं ने एक विस्तृत श्रृंखला के सुरागों को संयोजित किया—समुद्र तल की गहराई के मानचित्र, पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के माप, गुरुत्वाकर्षण रीडिंग और गहरे भूकंपीय साउंडिंग—ताकि उस चीज़ की एक विस्तृत 3D तस्वीर बनाई जा सके जो पानी के नीचे और नमक की उन मोटी परतों के नीचे स्थित है जो इसे ढकती हैं। उन्होंने पाया कि लाल सागर वास्तव में तीन स्पष्ट खंडों में विभाजित है, जिनमें से प्रत्येक इसके जन्म की कहानी का एक अलग हिस्सा बताता है। दक्षिणी खंड सबसे सक्रिय है, जिसमें एक संकीर्ण, सुस्पष्ट खाई है जहाँ वर्तमान में नई महासागरीय पपड़ी का जन्म हो रहा है। उत्तर की ओर मध्य खंड में बढ़ते हुए, कहानी नाटकीय रूप से बदल जाती है। यहाँ, साक्ष्य एक बहुत पुराने, व्यापक महासागरीय तल की ओर संकेत करते हैं जो उन विशाल नमक के निक्षेपों के जमा होने से बहुत पहले बना था जो अब समुद्र तल को ढके हुए हैं।
इस कार्य की केंद्रीय खोज यह है कि लाल सागर के मध्य में महासागरीय तल पहले की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत है। पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के जीवाश्म रिकॉर्ड—जो चट्टान के ठंडे होने पर उसमें जम जाते हैं—के चुंबकीय पैटर्न का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने एक विस्तृत क्षेत्र की पहचान की, जहाँ नई पपड़ी केंद्रीय रिज से तट रेखाओं की ओर लगभग 125 किलोमीटर तक फैली हुई है। यह क्षेत्र केवल एक संकीर्ण पट्टी नहीं है; यह घनी, ज्वालामुखीय चट्टान की एक चौड़ी, निरंतर चादर है जो 20 से 24 मिलियन वर्षों की अवधि में बनी थी। यह समयरेखा बताती है कि महासागर का निर्माण नमक की परतों के निर्माण से बहुत पहले शुरू हुआ था, जो बेसिन के इतिहास में बाद में जमा हुई थीं। शोधकर्ताओं ने गणना की कि यह प्राचीन क्रस्टल विकास एक स्थिर गति से हुआ, जिसने एक व्यापक आधार बनाया जो मियोसीन युग (Miocene epoch) से भी पुराना है, जो लगभग 23 मिलियन वर्ष पूर्व का समय है जब यह क्षेत्र एक वास्तविक महासागर के बजाय मुख्य रूप से एक रिफ्ट वैली (दरार घाटी) था।
इसकी पुष्टि करने के लिए, टीम ने ऐसे संकेतों की तलाश की जो इस विचार को खारिज कर सकें कि यह चट्टान केवल खिंची हुई महाद्वीपीय पपड़ी या अलग ज्वालामुखी द्वीप थी। उन्होंने पाया कि चुंबकीय पैटर्न एक विशिष्ट, सममित तरीके से व्यवस्थित थे, जो एक केंद्रीय अक्ष के दोनों ओर एक-दूसरे को प्रतिबिंबित करते हैं, जो एक फैलते हुए महासागरीय तल की पहचान है। उन्होंने चट्टान के माध्यम से यात्रा करने वाली ध्वनि तरंगों की गति की भी जांच की; केंद्रीय क्षेत्र ने घने महासागरीय चट्टान के विशिष्ट वेग दिखाए, जबकि उत्तरी तट के करीब के क्षेत्रों ने हल्के, खिंचे हुए महाद्वीपीय चट्टान के विशिष्ट वेग दिखाए। इसके अलावा, उन्होंने भूमि से समुद्र तक प्राचीन भ्रंश रेखाओं (fault lines) का पता लगाया और पाया कि ये भूवैज्ञानिक निशान नए महासागरीय तल की सीमाओं के साथ पूरी तरह से संरेखित हैं, जो यह सुझाव देते हैं कि पृथ्वी की पपड़ी में प्राचीन कमजोरियों ने यह निर्देशित किया कि नया महासागर कहाँ बनेगा।
यह अध्ययन यह भी स्पष्ट करता है कि उत्तरी लाल सागर अलग क्यों दिखता है। 'सोल हमेड सिवचर' (Sol Hamed suture) नामक एक विशिष्ट भूवैज्ञानिक सीमा के उत्तर में, स्पष्ट चुंबकीय पैटर्न गायब हो जाते हैं, और चट्टान एक वास्तविक महासागर के बजाय खिंचे हुए महाद्वीप की तरह व्यवहार करती है। यहाँ, पपड़ी पतली और अधिक टूटी हुई है, और नया महासागरीय तल अभी पूरी तरह से नहीं बना है। इसका अर्थ है कि लाल सागर एक ज़िप की तरह एक साथ नहीं खुला; इसके बजाय, यह चरणों में खुला, जिसमें दक्षिणी और मध्य खंड पहले वास्तविक महासागर बने, जबकि उत्तरी खंड अभी भी टूटने की प्रक्रिया में है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि अरब-नुबियाई शील्ड (Arabian-Nubian Shield) की प्राचीन संरचनाओं ने, जो एक विशाल भूवैज्ञानिक संरचना है और लाल सागर के अस्तित्व में आने से बहुत पहले मौजूद थी, एक टेम्पलेट के रूप में कार्य किया, जिसने निर्देशित किया कि नया महासागर तल कहाँ बन सकता है और कहाँ नहीं।
यह नया मॉडल एक लंबे समय से चले आ रहे विवाद को सुलझाता है, यह दिखाते हुए कि मध्य लाल सागर में महासागर-महाद्वीप की सीमा आधुनिक तट रेखाओं के बहुत करीब है, जैसा कि कई पिछले सिद्धांतों ने सुझाव दिया था। समुद्र तल को ढकने वाली नमक की मोटी परतों ने पहले इस साक्ष्य को छिपा दिया था, जिससे कुछ लोगों को लगा कि महासागर छोटा और संकीर्ण है। हालाँकि, गुरुत्वाकर्षण और चुंबकीय डेटा का उपयोग करके नमक के पार झाँकते हुए, शोधकर्ताओं ने एक छिपे हुए, प्राचीन महासागरीय तल को प्रकट किया है जो वहां दशकों के वर्षों से मौजूद है। निष्कर्ष बताते हैं कि लाल सागर अपने दक्षिणी और मध्य भागों में एक परिपक्व महासागर है, जिसका प्रसार का इतिहास आज दिखाई देने वाले संकीर्ण अक्षीय खांचों की तुलना में कहीं अधिक जटिल और लंबा है। यह कार्य अतीत का एक स्पष्ट मानचित्र प्रदान करता है, जो दिखाता है कि कैसे पृथ्वी की पपड़ी को नई रचना की शक्तियों और नीचे की प्राचीन चट्टानों की गहरी, विरासत प्राप्त कमजोरियों, दोनों द्वारा आकार दिया जा सकता है।
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