This Time is Different: Evaluating the Effect of the March for Our Lives GOTV Campaign on the Outcomes of the U.S. 2018 Midterm Election

द दशकों से, राजनीतिक वैज्ञानिक अमेरिकी लोकतंत्र में एक शांत लेकिन निरंतर अंतराल देखते आए हैं: युवा वयस्क वृद्ध वयस्कों की तुलना में मतदान नहीं करते हैं। जबकि पुरानी पीढ़ियां अक्सर 50 से 80 प्रतिशत के स्तर पर चुनावों में भाग लेती हैं, तीस वर्ष से कम उम्र के लोगों का स्तर ऐतिहासिक रूप से 30 से 50 प्रतिशत के बीच रहा है, यह असमानता सरकार में अगली पीढ़ी की चिंताओं को कम प्रतिनिधित्व देती है। यह अंतर केवल संख्याओं का मामला नहीं है; यह इस बात को आकार देता है कि किन मुद्दों पर ध्यान दिया जाता है और कौन सी नीतियां बनाई जाती हैं। विद्वान लंबे समय से इस बात पर बहस करते रहे हैं कि ऐसा क्यों होता है, वे राजनीतिक आदत की कमी, संस्थानों में विश्वास की कमी और अपने वयस्क जीवन की शुरुआत करने वालों के लिए मतदान प्रक्रिया को नेविगेट करने की उच्च लागत जैसे कारकों की ओर इशारा करते हैं। हालांकि, हालिया इतिहास बताता है कि यह पैटर्न पत्थर की लकीर नहीं है। जब कोई विशिष्ट, भावनात्मक रूप से आवेशित मुद्दा जनता की कल्पना को पकड़ लेता है, तो यह इन लंबे समय से चले आ रहे रुझानों को तोड़ सकता है, उदासीनता को कार्रवाई में बदल सकता है और नागरिक जीवन के साथ एक पीढ़ी के संबंधों को बदल सकता है।

2018 की वसंत ऋतु में, फ्लोरिडा के पार्कलैंड में एक हाई स्कूल में हुई सामूहिक गोलीबारी ने एक ऐसे आंदोलन को जन्म दिया जिसने इन विचारों का वास्तविक समय में परीक्षण किया। त्रासदी के बचे हुए लोगों ने, जो मुख्य रूप से किशोर थे, 'मार्च फॉर अवर लाइव्स' नामक एक राष्ट्रीय अभियान आयोजित किया। उन्होंने केवल विरोध प्रदर्शन नहीं किया; उन्होंने आगामी मध्यावधि चुनावों के लिए युवाओं को मतदान केंद्रों तक लाने के एक विशिष्ट प्रयास को शुरू किया। इस "रोड टू चेंज" दौरे ने 6te 60 से अधिक शहरों का दौरा किया, जहाँ युवा आयोजकों ने अपने साथियों से सीधे बंदूक हिंसा और उनके वोटों की शक्ति के बारे में बात की। शोधकर्ताओं ने यह सवाल पूछा कि क्या यह सहकर्मी-नेतृत्व वाला, आमने-सामने का दृष्टिकोण वास्तव में व्यवहार को बदलता है। क्या समुदाय में इन कार्यकर्ताओं की उपस्थिति से अधिक लोग मतदान के लिए पंजीकरण करते हैं और वास्तव में मतपत्र डालते हैं? यह जानने के लिए, राजनीतिक वैज्ञानिकों की एक टीम ने 2018 के चुनाव के मतदान रिकॉर्ड का विश्लेषण किया, उन काउंटियों की तुलना उन काउंटियों से की जहाँ दौरे का आयोजन नहीं किया गया था, और साथ ही यह भी देखा कि अभियान ने वयस्कों और युवाओं को अलग-अलग तरह से कैसे प्रभावित किया।

शोधकर्ताओं ने टूर स्टॉप्स (दौरे के पड़ावों) को एक प्राकृतिक प्रयोग मानकर इस प्रश्न के प्रति दृष्टिकोण अपनाया। उन्होंने 'कांग्रेशनल इलेक्शन स्टडी' से मतदाता पंजीकरण और मतदान का डेटा एकत्र किया, जो एक व्यापक सर्वेक्षण है जो ट्रैक करता है कि हाल के चुनावों में किसने मतदान किया। उन्होंने उन काउंटियों की तुलना समान काउंटियों से की जहाँ "रोड टू चेंज" टीम ने कार्यक्रम आयोजित किए थे लेकिन उन्हें दौरा नहीं किया गया था। यह सुनिश्चित करने के लिए कि परिणाम पड़ोसी क्षेत्रों से आने वाले लोगों द्वारा प्रभावित न हों, उन्होंने अपने विश्लेषण को उन काउंटियों पर केंद्रित किया जो दौरे के पड़ावों से इतनी दूर थीं कि आकस्मिक ओवरलैप से बचा जा सके। इन विशिष्ट स्थानों में दौरे से पहले और बाद के मतदान व्यवहार में बदलाव को देखकर, वे स्वयं अभियान के प्रभाव को अलग कर सके।

परिणामों ने उन समुदायों पर स्पष्ट और मापने योग्य प्रभाव दिखाया जहाँ दौरे का आयोजन किया गया था। जिन काउंटियों में मार्च फॉर अवर लाइव्स की टीम रुकी थी, वहां मतदाता पंजीकरण दर उन काउंटियों की तुलना में 3.2 प्रतिशत अंक बढ़ गई जहाँ दौरा नहीं किया गया था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वास्तविक मतदाता भागीदारी लगभग 4 प्रतिशत अंक बढ़ गई। ये संख्याएं महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे एक युवा-नेतृत्व वाले आंदोलन द्वारा संचालित नागरिक भागीदारी के मूर्त बदलाव का प्रतिनिधित्व करती हैं। अध्ययन बताता है कि जब युवाओं को उनके साथियों द्वारा एक ऐसे मुद्दे पर लामबंद किया जाता है जिसकी वे गहराई से परवाह करते हैं, तो वे न केवल स्वयं मतदान करते हैं; वे अपने आस-पास के वयस्स्कों को भी प्रभावित करते प्रतीत होते हैं। सामाजिक विज्ञान में ज्ञात यह घटना, "ट्रिकल-अप" (नीचे से ऊपर की ओर प्रभाव) प्रभाव कहलाती है, जो तब होती है जब युवा अपने माता-पिता, शिक्षकों और पड़ोसियों के साथ राजनीतिक मुद्दों पर चर्चा करते हैं, जिससे पूरे परिवार के लिए विषय की प्रासंगिकता बढ़ जाती है। डेटा इंगित करता है कि अभियान का संदेश तत्काल दर्शकों से आगे निकल गया, जिससे वे पुराने मतदाता भी सक्रिय हो गए जो अन्यथा घर पर ही रहते।

जब शोधकर्ताओं ने विशेष रूप से 18 से 29 वर्ष की आयु के युवा मतदाताओं पर ध्यान केंद्रित किया, तो तस्वीर थोड़ी अधिक जटिल हो गई, हालांकि रुझान की दिशा सकारात्मक बनी रही। एक सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग करते हुए जो अभियान के बिना क्या हुआ होता, इसका अनुकरण करने के लिए एक "सिंथेटिक" तुलना समूह बनाती है, उन्होंने अनुमान लगाया कि विज़िट की गई काउंटियों में युवा मतदान में 2.8 प्रतिशत अंक की वृद्धि हुई। हालांकि, अध्ययन नोट करता है कि युवाओं के लिए यह विशिष्ट निष्कर्ष आमतौर पर निश्चित प्रमाण का दावा करने के लिए आवश्यक सांख्यिकीय निश्चितता की सख्त सीमा तक नहीं पहुँचा। शोधकर्ता इस अनिश्चितता का कारण डेटा में पर्याप्त युवा उत्तरदाताओं को खोजने की कठिनाई को बताते हैं, न कि अभियान की विफलता को। तथ्य यह है कि संख्या सकारात्मक थी और कुल वृद्धि के आकार के समान थी, यह सुझाव देता है कि अभियान ने संभवतः युवाओं को मतदान करने में मदद की, भले ही डेटा इसे पूर्ण गणितीय सटीकता के साथ सिद्ध न कर सके।

अध्ययन ने यह भी जांचा कि विभिन्न समूहों ने लामबंदी के प्रयास के प्रति कैसी प्रतिक्रिया दी। इसने पाया कि अभियान का प्रभाव केवल एक राजनीतिक दल या जनसांख्यिकी तक सीमित नहीं था, हालांकि यह स्वाभाविक रूप से उन लोगों के बीच सबसे अधिक गूँजा जो पहले से ही बंदूक नियंत्रण सुधारों का समर्थन करते थे। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अभियान की सफलता काफी हद तक इसकी अनूठी संरचना पर निर्भर थी: यह जीवित बचे लोगों द्वारा संचालित था जो दर्शकों के साथी थे, और इसने एक एकल, तत्काल मुद्दे पर ध्यान केंद्रित किया जो एक पीढ़ी के लिए एक परिभाषित अनुभव बन गया था। पारंपरिक राजनीतिक अभियानों के विपरीत, जो अक्सर व्यापक, सामान्य अपीलों पर निर्भर करते हैं, इस आंदोलन ने व्यक्तिगत कहानियों और प्रत्यक्ष, आमने-सामने की बातचीत का उपयोग किया ताकि मतदान करने के कार्य को एक नैतिक अनिवार्यता के रूप में महसूस कराया जा सके। निष्कर्ष बताते हैं कि जब युवाओं को नेतृत्व करने के लिए मंच दिया जाता है और वे एक ऐसे कारण से जुड़े होते हैं जो व्यक्तिगत रूप से अत्यंत महत्वपूर्ण लगता है, तो वे भागीदारी की सामान्य बाधाओं को पार कर सकते हैं।

अंततः, शोध इस बात के प्रमाण प्रदान करता है कि 2018 में युवा मतदान में उछाल संभवतः मार्च फॉर अवर लाइव्स अभियान से प्रभावित था, हालांकि युवाओं के विशिष्ट प्रभाव के लिए सांख्यिकीय साक्ष्य अनिर्णायक बना हुआ है। दौरे ने न केवल मतदाताओं का पंजीकरण किया; इसने एक रिपल इफेक्ट (लहर प्रभाव) पैदा किया जिसने उन समुदायों में व्यापक भागीदारी को बढ़ाया जिन्हें इसने छुआ। जबकि युवा-विशिष्ट आंकड़ों के लिए सांख्यिकीय निश्चितता सावधानी का विषय बनी हुई है, समग्र संदेश स्पष्ट है: उच्च-जोखिम वाले मुद्दों पर सहकर्मी-नेतृत्व वाली लामबंदी राजनीतिक जुड़ाव में पीढ़ीगत अंतर को पाट सकती है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि युवा स्वाभाविक रूप से उदासीन नहीं हैं; बल्कि, वे तब शक्तिशाली रूप से प्रतिक्रिया देते हैं जब संदेशवाहक विश्वसनीय होता है, मुद्दा व्यक्तिगत होता है, और भागीदारी का मार्ग सुलभ बनाया जाता है। यह अंतर्दृष्टि भविष्य के आंदोलनों को नागरिकों को जोड़ने के तरीके के लिए एक ब्लूप्रिंट प्रदान करती है, जो यह सुझाव देती है कि लोगों को मतदान केंद्रों तक लाने का सबसे प्रभावी तरीका यह है कि उन्हें स्वयं नेतृत्व करने दिया जाए।