Spatiotemporal characteristics and mechanisms of embodied carbon emissions in the construction industry: Evidence from China's municipalities directly under the central government

शहर केवल इमारतों का संग्रह मात्र नहीं हैं; वे उपभोग के विशाल, जीवित इंजन हैं जो पृथ्वी की गहराइयों और दूर स्थित कारखानों से संसाधनों को खींचते हैं। जब एक शहर बढ़ता है, तो वह केवल अपनी चिमनियों से धुआं ही नहीं छोड़ता। यह अन्य स्थानों पर उत्पादन की एक श्रृंखला अभिक्रिया (चेन रिएक्शन) को सक्रिय करता है: इसके पुलों के लिए स्टील, इसकी नींव के लिए कंक्रीट, और इसकी रोशनी को शक्ति देने के लिए बिजली, इन सभी के लिए ऊर्जा की आवश्यकता होती है जो कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करती है। इस छिपे हुए कार्बन को, जो शहर के निर्माण और रखरखाव में उपयोग की जाने वाली सामग्रियों और ऊर्जा में समाहित है, 'एम्बॉडीड कार्बन' (embodied carbon) के रूप में जाना जाता है। जबकि हम अक्सर किसी कारखाने से उठते धुएं या कार के निकास (एग्जॉस्ट) पर ध्यान केंद्रित करते हैं, निर्माण उद्योग का कार्बन फुटप्रिंट कहीं अधिक जटिल है। यह संबंधों का एक ऐसा जाल है जहाँ एक स्थान पर नई गगनचुंबी इमारत बनाने का निर्णय किसी दूसरे प्रांत में, सैकड़ों मील दूर, उत्सर्जन को बढ़ा सकता है। इस अदृश्य जाल को समझना जलवायु लक्ष्यों को प्राप्त करने की कोशिश कर रहे राष्ट्रों के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि आप उस समस्या को ठीक नहीं कर सकते जिसे आप देख नहीं सकते, और आप उत्सर्जन को कम नहीं कर सकते यदि आपको पता ही न हो कि वे वास्तव में कहाँ से आ रहे हैं।

बीजिंग और ग्वांगझू के शोधकर्ताओं की एक टीम ने चीन के चार प्रमुख नगर पालिकाओं: बीजिंग, टियांजिन, शंघाई और चोंगकिंग पर बारीकी से नज़र डालकर इस जटिलता की परतों को खोला है। ये चार शहर आर्थिक शक्ति केंद्र हैं, जो पूरे देश में विकास को संचालित करने वाले केंद्रीय हब के रूप में कार्य करते हैं। शोधकर्ता केवल यह नहीं समझना चाहते थे कि इन शहरों ने कितना कार्बन उत्पादित किया, बल्कि यह भी कि कैसे निर्माण सामग्री की उनकी मांग ने चीन के अन्य हिस्सों से कार्बन उत्सर्जन को खींचा। उन्होंने आर्थिक संबंधों का एक विस्तृत मानचित्र बनाया, जिससे यह पता चला कि इन शहरों में निर्माण पर खर्च किया गया पैसा कैसे अन्य प्रांतों के उद्योगों तक पहुँचा, जिससे प्रभावी रूप से उस उत्पादन से जुड़े कार्बन उत्सर्जन को शहर से बाहर निकालकर आसपास के क्षेत्रों में स्थानांतरित कर दिया गया। 2010, 2015 और 2019 के डेटा का विश्लेषण करके, उन्होंने एक दशक के तीव्र शहरीकरण के दौरान इन प्रवाहों में आए बदलावों को ट्रैक किया।

अध्ययन ने इन शहरों द्वारा संसाधनों के उपभोग के तरीके में एक चौंकाने वाला पैटर्न प्रकट किया। सभी चार शहरों में कार्बन उत्सर्जन का प्राथमिक चालक दैनिक घरेलू उपयोग नहीं था, बल्कि स्थिर संपत्तियों (फिक्स्ड एसेट्स) में भारी निवेश था—अनिवार्य रूप से नए बुनियादी ढांचे, सड़कों और इमारतों का निर्माण। इस प्रकार के खर्च ने प्रत्येक शहर के कार्बन फुटप्रिंट में आधे से अधिक हिस्से का योगदान दिया। जब शोधकर्ताओं ने देखा कि कौन से उद्योग इस खर्च से सबसे अधिक प्रभावित हुए, तो उन्होंने पाया कि निर्माण क्षेत्र स्वयं मुख्य दोषी था, लेकिन यह कुछ प्रमुख अपस्ट्रीम उद्योगों पर अत्यधिक निर्भर था। इन चार शहरों में निर्माण सामग्री की मांग बिजली और गर्म पानी के उत्पादन, धातुओं के गलाने और सीमेंट तथा कांच जैसे गैर-धात्विक खनिजों के निर्माण से उत्पन्न होने वाले कार्बन उत्सर्जन के एक महत्वपूर्ण हिस्से के लिए सीधे तौर पर जिम्मेदार थी। वास्तव में, निर्माण उद्योग एक शक्तिशाली चुंबक के रूप में कार्य कर रहा था, जो इन शहरों की जरूरतों को पूरा करने के लिए पड़ोसी प्रांतों के इन भारी उद्योगों से उत्सर्जन को खींच रहा था।

दस साल की अवधि के दौरान, ये उत्सर्जन कहाँ हो रहे थे, इसकी कहानी नाटकीय रूप से बदली। शुरुआती वर्षों में, 2010 से 2015 तक, इन चार शहरों में निर्माण का उछाल काफी हद तक उनके निकटवर्ती पड़ोसियों से उत्सर्जन खींच रहा था। बीजिंग और टियांजिन के लिए, इसका अर्थ था कि हेबेई और इनर मंगोलिया जैसे पड़ोसी प्रांतों ने आवश्यक सामग्री की आपूर्ति करते समय उत्सर्जन में वृद्धि देखी। हालाँकि, जैसे-जैसे समय बीता, यह पैटर्न बदल गया। 2019 तक, इन शहरों का कार्बन फुटप्रिंट बहुत आगे तक फैलने लगा था। निर्माण सामग्री की मांग ने मध्य और दक्षिणी तटीय क्षेत्रों, जैसे गुआंगडोंग, हेनान और शेडोंग से उत्सर्जन खींचना शुरू कर दिया। यह सुझाव देता है कि जैसे-जैसे निकटवर्ती क्षेत्रों में स्थानीय आपूर्ति श्रृंखलाएं समाप्त हुईं या पुनर्गठित हुईं, शहर और दूर तक पहुँचने लगे, जिससे प्रभावी रूप से उनका कार्बन बोझ देश के दूरदराज के हिस्सों में स्थानांतरित हो गया। जबकि शहरों ने अपने स्वयं के भीतर उत्पन्न होने वाले कार्बन की मात्रा को प्रबंधित करने में सफलता प्राप्त की, लेकिन उनके द्वारा अन्य स्थानों पर पैदा किए गए कुल कार्बन की मात्रा बढ़ती रही।

शोधकर्ताओं ने इन परिवर्तनों के पीछे के कारणों को समझने के लिए भी उनका विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि दशक के पहले भाग के दौरान उत्सर्जन को कम करने में प्रौद्योगिकी और दक्षता में सुधार ने प्रमुख भूमिका निभाई। शहर ऊर्जा का उपयोग करने में बेहतर हुए, और उनके उद्योगों की संरचना इस तरह से बदली जिससे उत्पादन की कार्बन तीव्रता कम हो गई। हालांकि, यह प्रगति निरंतर नहीं थी। बाद के वर्षों में, 2015 से 2019 तक, दक्षता में होने वाले लाभ रुकने लगे, और कुछ मामलों में, कार्बन तीव्रता वास्तव में बढ़ गई। जनसंख्या वृद्धि का व्यापक पैमाना और आवास एवं बुनियादी ढांचे की बढ़ती मांग ने उत्सर्जन को ऊपर धकेलना जारी रखा, जिसने बेहतर तकनीक के माध्यम से हुई प्रगति को पछाड़ दिया। अध्ययन बताता है कि हालांकि शहरों ने अधिक कुशल बनने की दिशा में कदम उठाए हैं, लेकिन अधिक और बड़ा बनाने का मौलिक आग्रह कुल कार्बन फुटप्रिंट को ऊँचा बनाए रखने में सक्षम रहा है।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ उन सभी के लिए स्पष्ट हैं जो तेजी से विकसित होती दुनिया में जलवायु परिवर्तन का प्रबंधन करने का प्रयास कर रहे हैं। अध्ययन दिखाता है कि केवल एक शहर की सीमाओं के भीतर उत्सर्जन को देखना सुरक्षा का एक झूठा अहसास देता है। यदि कोई शहर अपने निर्माण कार्यों को अन्य प्रांतों में स्थानांतरित करके अपने स्थानीय उत्सर्जन को कम करता है, तो वह वास्तव में समस्या को हल नहीं कर रहा है; वह केवल उसे स्थानांतरित कर रहा है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि निर्माण उद्योग के कार्बन फुटप्रिंट को वास्तव में कम करने के लिए, शहरों को पूरी आपूर्ति श्रृंखला को देखना चाहिए। इसका अर्थ न केवल अधिक कुशलता से निर्माण करना है, बल्कि यह भी है कि क्या बनाया जा रहा है और उसका स्रोत क्या है। वे सुझाव देते हैं कि स्टील और सीमेंट जैसी कार्बन-गहन सामग्रियों पर निर्भरता कम करना, और उन्हें उत्पादने वाले उद्योगों के लिए स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों की ओर बढ़ना अनिवार्य है। शहर की अपनी स्वच्छता के बावजूद, यदि शहरों की निर्माण आवश्यकताओं और उन्हें आपूर्ति करने वाले उद्योगों के बीच के गहरे संबंधों को संबोधित नहीं किया गया, तो कार्बन-न्यूट्रल भविष्य तक पहुँचने का लक्ष्य पहुंच से बाहर रहेगा।