Forsaking your own: unveiling the delayed recognition of Garfield's work on the "delayed recognition" phenomenon
Questo articolo rivela il fenomeno ironico per cui il lavoro fondamentale di Eugene Garfield sul "riconoscimento ritardato" ha esso stesso sofferto di un riconoscimento ritardato, rimanendo ampiamente non citato per quasi tre decenni prima di sperimentare un tardivo aumento di attenzione.
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L'ironia della "Bellezza Dormiente"
Immaginate un famoso architetto che trascorre decenni a progettare la planimetria di un tipo speciale di casa chiamata "Bellezza Dormiente". Questa casa è progettata per rimanere vuota e ignorata per molto tempo, solo per esplodere improvvisamente di vita e diventare famosa anni dopo.
Il saggio sostiene che questo architetto, Eugene Garfield (un gigante nel mondo della scienza dell'informazione), ha costruito la sua stessa planimetria, ma ironicamente, la sua planimetria ha subito lo stesso destino che lui stava cercando di descrivere. Il suo stesso lavoro è rimasto nell'oscurità per 28 anni prima che qualcuno se ne accorgesse, nonostante fosse stato proprio lui a inventare il concetto.
La storia in tre atti
1. L'idea originale (La Planimetria)
Nel 1980, Garfield scrisse un articolo introducendo l'idea del "Riconoscimento Ritardato" (DR). Notò che alcuni articoli scientifici brillanti vengono ignorati all'inizio (rimangono "addormentati") e poi improvvisamente diventano famosi anni dopo (si "svegliano"). Chiamò questi articoli ignorati "Bellezze Dormienti".
2. Il lungo silenzio (Il sonno profondo)
Nonostante Garfield fosse una superstar nel suo campo, la comunità scientifica ignorò ampiamente il suo articolo del 1980.
- L'analogia: Immaginate una rockstar che scrive una canzone su quanto sia grande la sua musica, ma per 28 anni nessuno la trasmette alla radio.
- La realtà: Dal 1980 al 2007, l'articolo ha ricevuto quasi nessuna attenzione. Per 23 di quegli anni, ha ottenuto zero o una citazione all'anno. Anche quando Garfield ne scriveva di nuovo nelle sue riviste, il resto del mondo non ne coglieva l'importanza.
- Il colpo di scena: Garfield continuava a "auto-citarsi" (menzionando il proprio articolo nei suoi altri articoli) per mantenere viva l'idea, ma il resto del mondo rimaneva in silenzio.
3. Arriva il "Principe" (Il risveglio)
Nel 2004, un altro scienziato di nome van Raan scrisse un articolo sullo stesso tema. Non citò l'opera del 1980 di Garfield, ma diede al fenomeno un nome accattivante: "Sleeping Beauties" (prendendo in prestito termini dalle fiabe).
- Il Principe: Nella fiaba, un principe bacia la principessa addormentata e lei si sveglia. In questa storia, l'articolo del 2004 di van Raan ha agito come il "Principe".
- Il risultato: Poiché l'articolo di van Raan è stato un successo istantaneo, le persone hanno iniziato a cercare le "Bellezze Dormienti". Facendo così, hanno finalmente trovato l'articolo del 1980 di Garfield.
- Il bacio debole: Il saggio afferma che van Raan ha dato solo uno "sguardo" o un "debole bacio". L'articolo di Garfield si è svegliato, ma non è diventato una vera superstar come lo è stato quello di van Raan. È passato semplicemente dall'essere "completamente ignorato" all'essere "modestamente notato".
Il lavoro da detective dei dati
Gli autori di questo saggio hanno dovuto fare i detective perché i database abituali (come Web of Science) erano pessimi nel tracciare il lavoro di Garfield.
- Il problema: Garfield curava la propria rivista (Current Contents) e i grandi database spesso sbagliavano i numeri delle sue citazioni o le omettevano del tutto.
- La soluzione: Gli autori hanno controllato manualmente tre diversi database e hanno persino esaminato gli archivi della biblioteca personale di Garfield per contare ogni singola volta che il suo articolo del 1980 veniva menzionato. Hanno scoperto che, senza le auto-citazioni di Garfield, l'articolo era veramente invisibile per quasi tre decenni.
Il verdetto finale
Il saggio si conclude con un'ironia triste ma affascinante:
- Garfield ha passato oltre 20 anni a studiare perché le buone idee vengono ignorate.
- Ha scritto l'articolo definitivo sull'argomento.
- Il suo stesso articolo è stato ignorato per 28 anni.
È un perfetto esempio di "Riconoscimento Ritardato" che accade proprio alla persona che lo ha scoperto. Il saggio suggerisce che anche il "Principe" (van Raan) non si è reso conto pienamente di stare svegliando l'autore originale, e la "Bellezza Dormiente" (l'articolo del 1980 di Garfield) si è svegliata solo con un inizio molto silenzioso e "debole" rispetto alla fama del Principe che l'ha svegliata.
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