Measurement and comparison of acoustic space use in vocalizations of humans and close primate relatives
Questo studio mette in discussione l'ipotesi che il linguaggio umano si sia evoluto attraverso un'espansione dell'intervallo acustico vocale, dimostrando che il parlato e il canto occupano in realtà uno spazio di caratteristiche acustiche significativamente più piccolo e statisticamente indistinguibile rispetto alle vocalizzazioni non linguistiche umane e ai richiami dei stretti parenti primati.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Immaginate la voce umana come un enorme e colorato parco giochi con milioni di possibili punti in cui un suono può atterrare. Per molto tempo, gli scienziati hanno pensato che, quando gli esseri umani si sono evoluti per parlare, le nostre gole siano cambiate in modo da permetterci di esplorare l'intero parco giochi, offrendoci una gamma di suoni immensa e nuova che i nostri cugini primati (come scimpanzé e babbuini) non potevano raggiungere. Credevano che la nostra forma unica della gola fosse la chiave che aveva sbloccato la "grande stanza" del linguaggio.
Tuttavia, questo nuovo studio ha deciso di dare un'occhiata diversa. Invece di concentrarsi solo sulle vocali (i suoni "ah", "ee", "oh"), i ricercatori hanno esaminato l'intero parco giochi. Hanno mappato i suoni che gli esseri umani producono quando parliamo, cantiamo o semplicemente brontoliamo, ridiamo o piangiamo. Poi, li hanno confrontati con i richiami dei nostri parenti più stretti: scimpanzé, bonobo e babbuini.
Per farlo, hanno utilizzato una "macchina fotografica sonora" ad alta tecnologia per scattare oltre 750.000 istantanee di minuscoli frammenti sonori. Hanno tracciato ogni singolo uno di questi suoni su una gigantesca mappa 3D per vedere quanto "spazio" occupasse effettivamente ogni tipo di vocalizzazione.
Ecco cosa hanno scoperto, usando un'analogia semplice:
- La Grande Stanza contro l'Angolo Minuscolo: Lo studio ha scoperto che il parlato e il canto umano occupano in realtà solo un angolo molto piccolo e stretto del totale parco giochi sonoro. Di fatto, occupano meno spazio dei suoni casuali e non linguistici che gli esseri umani emettono (come un sussulto di sorpresa, un sospiro o una risata).
- La Connessione Primata: Sorprendentemente, il minuscolo angolo utilizzato dal linguaggio e dal canto umano è quasi delle stesse dimensioni dello spazio utilizzato da scimpanzé e babbuini. Non stanno usando una stanza più grande; stanno solo usando una sezione diversa e più piccola della stessa stanza.
La Grande Conclusione:
Lo studio suggerisce che la nostra particolare anatomia della gola non ci abbia dato un "superpotere" per accedere a un enorme mondo di suoni. Al contrario, sembra che i cambiamenti della nostra gola possano averci permesso di creare una gamma più ampia di suoni non legati al linguaggio (come risate complesse o pianti emotivi). Ma per quanto riguarda i suoni specifici che usiamo per parlare e cantare, siamo in realtà piuttosto conservativi, limitandoci a un'area molto piccola e familiare che anche i nostri parenti primati utilizzano.
In breve, l'evoluzione non ci ha dato un parco giochi acustico più grande in cui giocare; ha solo dato un nuovo modo per decorare un piccolo angolo già esistente. Per comprendere appieno come siamo arrivati fin qui, i ricercatori affermano che dobbiamo guardare più da vicino ai suoni "non linguistici" che emettiamo e ottenere dati migliori da altri primati come gorilla e oranghi.
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