Measurement and comparison of acoustic space use in vocalizations of humans and close primate relatives
Cette étude remet en question l'hypothèse selon laquelle la parole humaine aurait évolué grâce à une expansion de la plage acoustique vocale, démontrant que la parole et le chant occupent en réalité un espace de caractéristiques acoustiques nettement plus restreint et statistiquement indiscernable de celui des vocalisations non linguistiques humaines et des cris de primates proches.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez la voix humaine comme un immense terrain de jeu coloré avec des millions d'endroits possibles où un son peut atterrir. Pendant longtemps, les scientifiques ont pensé que lorsque les humains ont évolué pour parler, nos gorges ont changé d'une manière qui nous a permis d'explorer l'intégralité du terrain de jeu, nous offrant une gamme de sons massive et nouvelle que nos cousins primates (comme les chimpanzés et les babouins) ne pouvaient pas atteindre. Ils croyaient que la forme unique de notre gorge était la clé qui avait déverrouillé cette « grande pièce » de la parole.
Cependant, cette nouvelle étude a décidé de porter un regard différent. Au lieu de se concentrer uniquement sur les voyelles (les sons « ah », « é », « o »), les chercheurs ont examiné l'ensemble du terrain de jeu. Ils ont cartographié les sons que les humains produisent lorsqu'ils parlent, chantent, ou lorsqu'ils grognent, rient ou pleurent simplement. Ils ont ensuite comparé ces sons aux appels de nos parents les plus proches : les chimpanzés, les bonobos et les babouins.
Pour ce faire, ils ont utilisé un « appareil photo sonore » de haute technologie pour prendre plus de 750 000 clichés de minuscules fragments sonores. Ils ont projeté chaque son sur une carte 3D géante pour voir quel « espace » chaque type de vocalisation occupe réellement.
Voici ce qu'ils ont découvert, en utilisant une analogie simple :
- La Grande Pièce vs Le Petit Coin : L'étude a découvert que la parole et le chant humains n'utilisent en fait qu'un coin très petit et exigu du total du terrain de jeu sonore. En fait, ils occupent moins d'espace que les sons aléatoires et non linguistiques que les humains produisent (comme un souffle de surprise, un soupir ou un rire).
- Le Lien avec les Primates : Étonnamment, le petit coin utilisé par la parole et le chant humains est presque de la même taille que l'espace utilisé par les chimpanzés et les babouins. Ils n'utilisent pas une plus grande pièce ; ils utilisent simplement une section différente et plus petite de la même pièce.
La Grande Conclusion :
L'étude suggère que notre anatomie laryngée unique ne nous a pas donné un « superpouvoir » pour accéder à un immense nouveau monde de sons. Au contraire, il semble que les changements de notre gorge aient pu nous permettre de créer une plus grande variété de sons non verbaux (comme des rires complexes ou des cris émotionnels). Mais lorsqu'il s'agit des sons spécifiques que nous utilisons pour parler et chanter, nous sommes en réalité assez conservateurs, nous en tenant à une zone très petite et familière que nos parents primates utilisent également.
En résumé, l'évolution ne nous a pas donné un terrain de jeu acoustique plus grand pour jouer ; elle nous a simplement donné une nouvelle façon de décorer un petit coin existant. Pour comprendre pleinement comment nous en sommes arrivés là, les chercheurs disent que nous devons examiner de plus près les sons « non verbaux » que nous produisons et obtenir de meilleures données sur d'autres primates comme les gorilles et les orangs-outans.
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