Exploration and activity show contrasting familial resemblance
Disaccoppiando il comportamento locomotorio nei neonati dei guppy della Trinidad, questo studio rivela che l'esplorazione e l'attività esibiscono modelli contrastanti di somiglianza familiare legati rispettivamente ai padri e alle madri, indicando che questi tratti sono evolutivamente modulari e possono essere bersagliati indipendentemente dalla selezione naturale per guidare la diversificazione della personalità.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Gli animali spesso sembrano possedere una personalità unificata, un unico, coerente modo di muoversi nel mondo. Un pesce audace potrebbe scattare ovunque, mentre uno timido resta fermo. Gli scienziati si sono a lungo chiesti se questa coerenza derivi da un unico sistema, strettamente intrecciato, nel cervello che controlla ogni movimento, o se diverse parti del comportamento siano in realtà moduli separati che possono cambiare ed evolversi autonomamente. Per capire questo, i ricercatori osservano due scelte fondamentali che un animale compie durante il movimento: quanto si muove e dove sceglie di andare. La prima è una misura di energia e velocità, mentre la seconda è una misura di curiosità e assunzione di rischio. Se queste due scelte fossero legate tra loro, un animale che si muove molto dovrebbe anche esplorare nuovi luoghi, e un animale che resta immobile dovrebbe anche evitare l'ignoto. Ciò limiterebbe la varietà di personalità che la natura può creare. Tuttavia, se queste due scelte fossero indipendenti, un animale potrebbe essere molto attivo ma restare in un angolo sicuro, o muoversi molto poco ma avventurarsi in spazi aperti e pericolosi. Questa indipendenza permetterebbe a una gamma molto più ampia di stili comportamentali di svilupparsi nel tempo.
Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di testare se questi due aspetti del movimento siano realmente collegati o se operino come unità separate. Hanno scelto di studiare i guppy neonati, una piccola specie di pesce nota per i suoi comportamenti diversificati. Poiché questi pesci nascono pronti a nuotare e non dipendono dai genitori per la cura, studiarli immediatamente dopo la nascita ha permesso agli scienziati di osservare le loro tendenze naturali prima che imparassero qualsiasi cosa dal loro ambiente. I ricercatori hanno utilizzato un metodo di riproduzione specifico per separare l'influenza del padre da quella della madre. Hanno accoppiato un maschio con tre femmine diverse, creando gruppi di semicugini che condividevano lo stesso padre ma avevano madri diverse e crescevano in ambienti materni differenti. Questa configurazione ha permesso al team di vedere se i geni del padre o l'influenza della madre fossero più importanti nel plasmare quanto il pesce si muovesse rispetto a dove scegliesse di nuotare.
I ricercatori hanno inserito ogni guppy neonato in un acquario circolare e li hanno filmati per dieci minuti. Hanno misurato due cose: quanto tempo il pesce passava a nuotare, che rappresentava l'attività, e quanto tempo passava al centro dell'acquario, esposto e aperto, che rappresentava l'esplorazione. I risultati hanno mostrato che questi due comportamenti non erano fortemente legati a livello individuale; un pesce che nuotava molto non passava necessariamente più tempo al centro. Più importante ancora, i modelli familiari hanno rivelato una divisione sorprendente. La tendenza a esplorare il centro aperto era fortemente legata al padre. I pesci che condividevano lo stesso padre tendevano a esplorare in modo simile, indipendentemente dalla madre che avevano avuto. Al contrario, la tendenza a essere attivi e a muoversi era fortemente legata alla madre. I pesci che condividevano la stessa madre si muovevano in modo simile, anche se avevano padri diversi.
Questa scoperta suggerisce che la decisione di quanto muoversi e la decisione di dove andare siano governate da meccanismi diversi. Lo studio indica che queste due parti di una singola sequenza di nuoto non sono controllate da un unico sistema integrato, ma da percorsi distinti che possono essere ereditati in modo differente. I ricercatori hanno scoperto che l'influenza del padre sull'esplorazione era significativamente più forte di quella della madre, mentre l'influenza della madre sull'attività era significativamente più forte di quella del padre. Poiché questi tratti sono ereditati attraverso canali diversi, possono evolversi separatamente. Ciò significa che la selezione naturale potrebbe potenzialmente creare una popolazione di pesci molto attivi ma cauti, o molto calmi ma avventurosi, senza rimanere bloccati in un modello rigido in cui un tratto impone l'altro. Lo studio fornisce prove del fatto che i mattoni fondamentali della personalità animale possono essere modulari, permettendo a una diversità di comportamenti più ricca e flessibile di emergere in natura.
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