Exploration and activity show contrasting familial resemblance
En découplant le comportement locomoteur chez les nouveau-nés de guppys de Trinité-et-Tobago, cette étude révèle que l'exploration et l'activité présentent des modèles de ressemblance familiale contrastés liés respectivement aux pères et aux mères, indiquant que ces traits sont évolutivement modulaires et peuvent être ciblés indépendamment par la sélection naturelle pour favoriser la diversification de la personnalité.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Les animaux semblent souvent posséder une personnalité unifiée, une manière unique et cohérente de se déplacer dans le monde. Un poisson audacieux peut nager partout, tandis qu'un poisson timide reste sur place. Les scientifiques se demandent depuis longtemps si cette cohérence provient d'un système unique et étroitement tissé dans le cerveau qui contrôle tout mouvement, ou si les différentes parties du comportement sont en réalité des modules séparés qui peuvent changer et évoluer de manière autonome. Pour comprendre cela, les chercheurs examinent deux choix fondamentaux qu'un animal fait en se déplaçant : à quel point il bouge, et où il choisit d'aller. Le premier est une mesure de l'énergie et de la vitesse, tandis que le second est une mesure de la curiosité et de la prise de risque. Si ces deux choix sont liés, un animal qui bouge beaucoup doit aussi explorer de nouveaux endroits, et un animal qui reste immobile doit aussi éviter l'inconnu. Cela limiterait la variété de personnalités que la nature peut créer. Cependant, si ces deux choix sont indépendants, un animal pourrait être très actif mais rester dans un coin sûr, ou bouger très peu mais s'aventurer dans des espaces ouverts et dangereux. Cette indépendance permettrait de développer une gamme beaucoup plus large de styles comportementaux.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de tester si ces deux aspects du mouvement sont véritablement liés ou s'ils fonctionnent comme des unités distinctes. Ils ont choisi d'étudier des juvéniles de guppys, une petite espèce de poisson connue pour ses comportements diversifiés. Comme ces poissons naissent prêts à nager et ne dépendent pas de leurs parents pour leur survie, l'étude de ces derniers immédiatement après la naissance a permis aux scientifiques d'observer leurs tendances naturelles avant qu'ils n'apprennent quoi que ce soit de leur environnement. Les chercheurs ont utilisé une méthode de reproduction spécifique pour séparer l'influence du père de celle de la mère. Ils ont accouplé un mâle avec trois femelles différentes, créant ainsi des groupes de demi-fratrie qui partageaient le même père mais avaient des mères différentes et avaient grandi dans des environnements maternels différents. Cette configuration a permis à l'équipe de voir si les gènes du père ou l'influence de la mère étaient plus importants dans la détermination de la fréquence de mouvement des poissons par rapport à leur choix de direction.
Les scientifiques ont placé chaque nouveau-né de guppy dans un réservoir circulaire et les ont filmés pendant dix minutes. Ils ont mesuré deux choses : le temps que le poisson passait à nager, ce qui représentait l'activité, et le temps qu'il passait dans la zone ouverte et exposée du réservoir, ce qui représentait l'exploration. Les résultats ont montré que ces deux comportements n'étaient pas fortement liés au niveau individuel ; un poisson qui nageait beaucoup ne passait pas nécessairement plus de temps au centre. Plus important encore, les schémas familiaux ont révélé une division frappante. La tendance à explorer le centre ouvert était fortement liée au père. Les poissons partageant le même père avaient tendance à explorer de manière similaire, quelle que soit leur mère. En revanche, la tendance à être actif et à se déplacer était fortement liée à la mère. Les poissons partageant la même mère se déplaçaient de manière similaire, même s'ils avaient des pères différents.
Cette découverte suggère que la décision de savoir à quel point bouger et la décision de savoir où aller sont régies par des mécanismes différents. L'étude indique que ces deux parties d'une séquence de nage unique ne sont pas contrôlées par un seul système intégré, mais plutôt par des voies distinctes qui peuvent être héritées différemment. Les chercheurs ont constaté que l'influence du père sur l'exploration était significativement plus forte que celle de la mère, tandis que l'influence de la mère sur l'activité était significativement plus forte que celle du père. Comme ces traits sont transmis par des canaux différents, ils peuvent évoluer séparément. Cela signifie que la sélection naturelle pourrait potentiellement engendrer une population de poissons très actifs mais prudents, ou très calmes mais aventureux, sans être coincée dans un schéma rigide où un trait impose l'autre. L'étude apporte la preuve que les blocs constitutifs de la personnalité animale peuvent être modulaires, permettant l'émergence d'une diversité de comportements plus riche et plus flexible dans la nature.
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