Exploration and activity show contrasting familial resemblance
通过将新生特立尼达
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动物往往似乎拥有一种统一的个性，即一种单一且一致的处世方式。一只大胆的鱼可能会到处穿梭，而一只胆小的鱼则会原地不动。科学家们长期以来一直想知道，这种一致性是源于大脑中一个控制所有运动的单一、紧密结合的系统，还是行为的不同部分实际上是能够独立改变和进化的不同模块。为了理解这一点，研究人员观察了动物在移动时做的两个基本选择：移动多少，以及它选择去哪里。前者是能量与速度的衡量，而后者则是好奇心与冒险精神的衡量。如果这两个选择是紧密锁定的，那么一只移动频繁的动物也必须探索新的地方，而一只保持静止的动物也必须避开未知。这将限制自然界所能创造出的性格多样性。然而，如果这两个选择是相互独立的，那么一只动物可以非常活跃但留在安全的角落，或者移动很少却敢于涉足危险的开阔地带。这种独立性将允许更广泛的行为风格在时间长河中发展出来。
一个研究小组着手测试这两个运动方面究竟是真正联系在一起的，还是作为独立的单元运作。他们选择了新生孔雀鱼进行研究，这是一种以行为多样性著称的小型鱼类。由于这些鱼出生后就具备游泳的能力，且不依赖父母照顾，因此在出生后立即研究它们，可以让科学家在它们从环境中学习到任何东西之前，观察到它们的自然倾向。研究人员使用了一种特定的育种方法来分离父亲与母亲的影响。他们让一只雄鱼与三只不同的雌鱼交配，创造出了共享同一父亲但拥有不同母亲、并在不同母体环境下成长的半同胞群体。这种设置使团队能够观察父亲的基因或母亲的影响对于塑造鱼类“移动多少”与“选择去哪里”而言，哪一个更为重要。
科学家将每条新生鱼放入一个圆形水箱中，并对它们进行了十分钟的录像。他们测量了两项指标：鱼类游泳所花费的时间，这代表了活跃度；以及鱼类在水箱中心开阔暴露区域停留的时间，这代表了探索欲。结果显示，这两类行为在个体层面并没有强烈的联系；一只游动频繁的鱼并不一定会在中心区域停留更多时间。更重要的是，家族模式揭示了一个显著的分裂。探索开阔中心的倾向与父亲强烈相关。拥有相同父亲的鱼往往表现出相似的探索行为，无论它们的母亲是谁。相比之下，活跃程度和四处游动的倾向则与母亲强烈相关。拥有相同母亲的鱼移动方式相似，即使它们的父亲不同。
这一发现表明，关于“移动多少”的决策与“去向何方”的决策是由不同的机制所控制的。研究表明，这套单一游泳序列中的两个部分并非由一个整合的系统控制，而是由不同的路径控制，并且可以以不同的方式遗传。研究人员发现，父亲对探索行为的影响显著强于母亲，而母亲对活跃度的影响则显著强于父亲。由于这些特征是通过不同的渠道遗传的，因此它们可以分别进化。这意味着自然选择有可能创造出这样一群鱼：它们非常活跃但很谨慎，或者非常安静但很爱冒险，而不会被困在一种一个特质强制另一个特质的僵化模式中。这项研究提供了证据，证明动物个性的构建模块可以是模块化的，从而允许自然界中涌现出更丰富、更灵活的多样化行为。
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