A scoping review of the format, content, effectiveness and acceptability of reproductive life planning tools.

Per molte persone, la decisione di avere o meno figli, e quando farlo, è una delle scelte più significative che si possano compiere nel corso di una vita. Essa modella la salute, le relazioni e il futuro in modi profondi. Eppure, nella frenesia della vita quotidiana e degli appuntamenti medici, esiste spesso un divario tra le speranze private di una persona e le cure mediche che riceve. Gli operatori sanitari potrebbero curare un paziente per una specifica malattia senza mai chiedere se quel paziente stia pensando di iniziare una famiglia o di evitarla. Per colmare questo divario, gli esperti hanno sviluppato un concetto chiamato pianificazione della vita riproduttiva. Questa non è una lista di controllo rigida o un insieme di ordini impartiti da un medico. Si tratta, invece, di una conversazione che aiuta una persona a riflettere sui propri obiettivi riguardo ad avere figli, o non averli, e poi a individuare i passi pratici per rendere tali obiettivi una realtà. Potrebbe comportare la discussione su quando iniziare una famiglia, come distanziare le nascite o quale tipo di contraccezione utilizzare se la gravidanza non è attualmente desiderata. L'obiettivo è garantire che le persone abbiano il supporto e le informazioni necessari per allineare le proprie cure mediche con i propri piani di vita personali.

Un team di ricercatori nel Regno Unito si è recentemente posto l'obiettivo di comprendere quali strumenti esistano attualmente per aiutare le persone in queste conversazioni. Hanno condotto una revisione approfondita delle prove disponibili, esaminando sia studi scientifici pubblicati sia guide pratiche reperibili su Internet e nelle cliniche sanitarie. Il loro scopo era mappare il panorama degli strumenti di pianificazione della vita riproduttiva per vedere cosa viene utilizzato, come funziona e se aiuti effettivamente le persone a raggiungere i propri obiettivi. Hanno esaminato cinquantuno studi pubblicati e ventuno fonti aggiuntive dalla letteratura grigia, che include rapporti e guide di organizzazioni sanitarie che non sono articoli accademici formali. I ricercatori hanno analizzato a chi sono destinati questi strumenti, come vengono somministrati, quali domande pongono e se sono accettati sia dai pazienti che dai medici.

La revisione ha rivelato che la stragrande maggioranza di questi strumenti proviene dagli Stati Uniti. La maggior parte dei metodi identificati consiste in semplici domande poste durante una visita medica, spesso sotto forma di un singolo quesito sul fatto che una persona voglia rimanere incinta nel prossimo futuro. Alcuni strumenti vanno oltre, chiedendo riguardo al numero di figli che una persona spera di avere, alla tempistica di tali figli e a come intenda prevenire la gravidanza finché non sarà pronta. Sebbene molti di questi strumenti siano somministrati verbalmente da un medico o un infermiere, altri sono moduli scritti che i pazienti compilano autonomamente, e un piccolo ma crescente numero sono strumenti digitali disponibili su siti web o app. I ricercatori hanno scoperto che questi approcci sono generalmente ben accolti. Le persone in età riproduttiva e i professioni sanitari che le seguono concordano ampiamente sul fatto che discutere degli obiettivi riproduttivi sia una parte positiva e utile delle cure mediche. Molti pazienti apprezzano avere la possibilità di affrontare questi argomenti, che altrimenti potrebbero esitare a menzionare autonomamente.

Nonostante questa ricezione positiva, lo studio ha evidenziato lacune significative in ciò che sappiamo sull'efficacia di questi strumenti. Sebbene le persone dichiarino di apprezzare l'idea della pianificazione della vita riproduttiva, esistono pochissime prove concrete che dimostrino che queste conversazioni portino effettivamente a cambiamenti comportamentali, come una riduzione delle gravidanze indesiderate o un aumento dell'assunzione di acido folico prima della gravidanza. I ricercatori hanno notato che solo una manciata degli strumenti esaminati è stata costruita su teorie consolidate riguardanti il cambiamento del comportamento delle persone. La maggior parte degli strumenti esistenti si concentra sul porre domande piuttosto che sul guidare una persona attraverso il processo di creazione di un piano. Inoltre, sebbene gli strumenti digitali siano popolari e promettenti per raggiungere le persone al di fuori di una clinica, ce ne sono pochissimi, e le prove della loro efficacia sono ancora limitate. La revisione ha anche evidenziato una tendenza preoccupante: molte delle guide pratiche e degli strumenti presenti online non sono permanenti. Una parte significativa delle risorse basate sul web che i ricercatori hanno trovato nel 2023 non era più accessibile quando hanno effettuato un nuovo controllo nel 2026, suggerendo che queste risorse possono scomparire rapidamente, lasciando i pazienti senza informazioni affidabili.

Gli autori concludono che, sebbene il concetto di pianificazione della vita riproduttiva sia solido e ampiamente accettato, il campo è ancora nelle sue fasi iniziali. Vi è una chiara necessità di nuovi strumenti, in particolare digitali, che siano progettati con una comprensione più profonda di come aiutare le persone a cambiare il proprio comportamento. Questi futuri strumenti dovrebbero essere basati su teorie di cambiamento provate e progettati per integrarsi perfettamente nelle vite delle persone che li utilizzano. Fino a quando tali strumenti non saranno sviluppati e testati, l'evidenza attuale suggerisce che chiedere degli obiettivi riproduttivi sia un buon primo passo, ma non è ancora una soluzione completa. La strada da percorrere consiste nel creare risorse migliori e più durevoli che possano aiutare più persone a realizzare i propri obiettivi riproduttivi, che si tratti di prepararsi a una gravidanza o di prevenirla finché non sarà il momento giusto.