A scoping review of the format, content, effectiveness and acceptability of reproductive life planning tools.

Voor veel mensen is de beslissing of wel of wanneer zij kinderen willen krijgen een van de meest significante keuzes die zij in een leven zullen maken. Het vormt de gezondheid, relaties en de toekomst op diepgaande wijze. Toch is er in de haast van het dagelijks leven en medische afspraken vaak een kloof tussen de persoonlijke hoop van een persoon en de medische zorg die zij ontvangen. Zorgverleners behandelen een patiënt misschien voor een specifieke ziekte zonder ooit te vragen of die patiënt overweegt om een gezin te stichten of juist een gezin te vermijden. Om deze kloof te overbruggen, hebben experts een concept ontwikkeld dat reproductieve levensplanning wordt genoemd. Dit is geen rigide checklist of een reeks bevelen van een arts. In plaats daarvan is het een gesprek dat een persoon helpt na te denken over hun eigen doelen met betrekking tot het wel of niet krijgen van kinderen, en vervolgens de praktische stappen te bepalen om die doelen werkelijkheid te maken. Het kan gaan over het bespreken van wanneer men een gezin wil stichten, hoe men de geboortes van kinderen kan spreiden, of welk type anticonceptie te gebruiken als een zwangerschap momenteel niet gewenst is. Het doel is om ervoor te zorgen dat mensen de ondersteuning en informatie hebben die nodig zijn om hun medische zorg af te stemmen op hun persoonlijke levensplannen.

Een team van onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk heeft zich er recentelijk op gericht om te begrijpen welke instrumenten er momenteel bestaan om mensen te helpen bij deze gesprekken. Zij voerden een uitgebreide review uit van de beschikbare bewijslast, waarbij zij zowel naar gepubliceerde wetenschappelijke studies als naar praktische gidsen die op internet en in klinieken te vinden zijn, hebben gekeken. Hun doel was om het landschap van instrumenten voor reproductieve levensplanning in kaart te brengen om te zien wat er wordt gebruikt, hoe ze werken en of ze mensen daadwerkelijk helpen hun doelen te bereiken. Zij onderzochten eenen vijftig gepubliceerde studies en eenen twintig aanvullende bronnen uit de grijze literatuur, wat rapporten en gidsen van gezondheidsorganisaties omvat die geen formele academische papers zijn. De onderzoekers keken naar voor wie deze instrumenten bedoeld zijn, hoe ze worden aangeboden, welke vragen ze stellen en of ze worden geaccepteerd door zowel patiënten als artsen.

De review toonde aan dat de overgrote meerderheid van deze instrumenten uit de Verenigde Staten komt. De meeste methoden die werden geïdentificeerd, zijn eenvoudige vragen die tijdens een medisch bezoek worden gesteld, vaak in de vorm van een enkele vraag over de vraag of iemand in de nabije toekomst zwanger wil worden. Sommige instrumenten gaan verder door te vragen naar het aantal kinderen dat iemand wenst te hebben, de timing van die kinderen en hoe men de zwangerschap wil voorkomen totdat men er klaar voor is. Hoewel veel van deze instrumenten mondeling door een arts of verpleegkundige worden overgebracht, zijn andere schriftelijke formulieren die patiënten zelf invullen, en een klein maar groeiend aantal zijn digitale instrumenten die beschikbaar zijn via websites of apps. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat deze benaderingen over het algemeen goed worden ontvangen. Mensen in de reproductieve leeftijd en de zorgprofessionals die met hen werken, zijn het er grotendeels over eens dat het bespreken van reproductieve doelen een positief en nuttig onderdeel is van de medische zorg. Veel patiënten waarderen de mogelijkheid om deze onderwerpen aan te snijden, die zij anders wellicht zouden aarzelen om uit zichzelf te noemen.

Ondanks deze positieve ontvangst toonde de studie significante hiaten aan in wat we weten over de effectiviteit van deze instrumenten. Hoewel mensen aangeven dat ze houden van het idee van reproductieve levensplanning, is er zeer weinig hard bewijs dat deze gesprekken daadwerkelijk leiden tot gedragsveranderingen, zoals een vermindering van onbedoelde zwangerschappen of een toename van het gebruik van foliumzuur vóór de zwangerschap. De onderzoekers merkten op dat slechts een handvol van de door hen beoordeelde instrumenten is gebouwd op gevestigde theorieën over hoe mensen hun gedrag veranderen. De meeste bestaande instrumenten richten zich op het stellen van vragen in plaats van het begeleiden van een persoon door het proces van het maken van een plan. Bovendien, hoewel digitale instrumenten populair zijn en belofte bieden om mensen buiten een kliniek te bereiken, zijn er zeer weinig van en is het bewijs voor hun effectiviteit nog steeds beperkt. De review benadrukte ook een zorgwekkende trend: veel van de praktische gidsen en instrumenten die online te vinden zijn, zijn niet permanent. Een aanzienlijk deel van de webgebaseerde bronnen die de onderzoekers in 2023 vonden, was niet langer toegankelijk toen zij in 2026 opnieuw controleerden, wat suggereert dat deze bronnen snel kunnen verdwijnen, waardoor patiënten zonder betrouwbare informatie komen te zitten.

De auteurs concluderen dat hoewel het concept van reproductieve levensplanning solide is en breed wordt geaccepteerd, het vakgebied zich nog in een vroege fase bevindt. Er is een duidelijke behoefte aan nieuwe instrumenten, in het bijzonder digitale instrumenten, die zijn ontworpen met een dieper begrip van hoe men mensen kan helpen hun gedrag te veranderen. Deze toekomstige instrumenten moeten geworteld zijn in bewezen veranderingstheorieën en zo worden ontworpen dat ze naadloos aansluiten bij het leven van de mensen die ze gebruiken. Totdat dergelijke instrumenten zijn ontwikkeld en getest, suggereert het huidige bewijs dat het vragen naar reproductieve doelen een goede eerste stap is, maar het is nog geen volledige oplossing. De weg vooruit houdt in dat er betere, duurzamere middelen moeten worden gecreëerd die mensen kunnen helpen hun reproductieve doelen te verwezenlijken, of dat nu betekent dat zij zich voorbereiden op een zwangerschap of een zwangerschap voorkomen totdat de tijd rijp is.