Social prescribing for patients with severe mental illnesses: an English primary care longitudinal observational study
Questo studio osservazionale longitudinale che utilizza dati dell'assistenza primaria del Regno Unito rivela che, sebbene le consulenze di prescrizione sociale per i pazienti con gravi malattie mentali siano aumentate significativamente dal 2019 al 2023 e abbiano raggiunto in modo sproporzionato popolazioni più anziane, femminili e con maggiore deprivazione e comorbidità, sono ancora necessarie strategie per migliorare l'accesso per i giovani adulti e i maschi.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Le persone che vivono con malattie mentali gravi, come la schizofrenia o il disturbo bipolare, affrontano una realtà unica e spesso dura. Oltre alle sfide poste dalla loro diagnosi, esse si scontrano frequentemente con una rete di difficoltà sociali — stress finanziario, isolamento e mancanza di supporto comunitario — che possono peggiorare la loro salute fisica e accorciare la loro vita. Per decenni, i sistemi medici si sono concentrati principalmente sul trattamento della mente attraverso farmaci e terapia, ma una crescente comprensione suggerisce che la salute sia plasmata anche da dove una persona vive, da chi conosce e da ciò che fa ogni giorno. In risposta, il National Health Service in Inghilterra ha introdotto una pratica chiamata prescrizione sociale. Questo approccio non prevede la consegna di pillole o la programmazione di appuntamenti clinici. Al contrario, collega i pazienti con risorse comunitarie non mediche, come gruppi artistici locali, passeggiate nella natura, opportunità di volontariato o reti di supporto. L'idea è che, affrontando queste radici sociali del malessere, i medici possano aiutare i pazienti a costruire una vita più stabile e appagante. Tuttavia, rimaneva una domanda critica senza risposta: questi collegamenti comunitari stanno effettivamente raggiungendo le persone con i bisogni di salute mentale più gravi, o stanno saltando coloro che ne beneficerebbero di più?
Per trovare la risposta, i ricercatori si sono rivolti a un enorme registro digitale di visite dei pazienti in tutta l'Inghilterra, esaminando le cartelle cliniche di oltre centomila adulti diagnosticati con una malattia mentale grave. Si sono concentrati sul periodo che va dal 2019, anno in cui la prescrizione sociale è stata formalmente introdotta come servizio standard, fino al 2023. Il team ha esaminato se questi pazienti fossero mai stati oggetto di una conversazione sulla prescrizione sociale con il proprio medico di medicina generale. I risultati hanno rivelato una storia di rapida crescita mista a lacune persistenti. Nel 2019, quando il servizio era nuovo, meno dell'uno per cento dei pazienti con malattia mentale grave aveva ricevuto tale consultazione. Entro il 2023, quel numero era salito costantemente a quasi il dieci per cento. Questa tendenza al rialzo suggerisce che il sistema si stia lentamente svegliando al potenziale di questo approccio, con un numero crescente di medici che iniziano a discutere opzioni comunitarie con i propri pazienti.
Eppure, i dati hanno anche delineato un quadro di chi viene raggiunto e di chi viene lasciato indietro. Lo studio ha scoperto che i pazienti più anziani, le donne e coloro che vivono nelle aree economicamente più deprivate erano i più propensi a ricevere questi collegamenti. Al contrario, i giovani adulti e gli uomini con malattia mentale grave avevano una probabilità significamente minore di ricevere l'offerta. Questa è una disparità notevole, dato che condizioni come la schizofrenia compaiono spesso nei giovani uomini, il che significa che proprio il gruppo che potrebbe aver bisogno di un supporto precoce per prevenire un declino a lungo termine è quello che vede il minor coinvolgimento. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti che avevano ricevuto di recente una diagnosi di malattia mentale grave erano più propensi a ricevere la prescrizione sociale rispetto a quelli che convivevano con la condizione da molti anni. Ciò suggerisce che i medici possano vedere la prescrizione sociale come uno strumento di intervento precoce, aiutando a stabilire abitudini sane e legami sociali prima che si manifestino problemi di salute fisica.
Lo studio ha anche esaminato le condizioni di salute fisica che spesso accompagnano la malattia mentale grave, come il diabete, l'obesità e la depressione. I pazienti con queste coesistenti condizioni patologiche venivano offerti più frequentemente alla prescrizione sociale, il che si allinea con l'obiettivo del servizio di affrontare bisogni sanitari complessi. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che, mentre il numero di persone a cui vengono offerti questi servizi è in aumento, è stato tracciato anche il numero di persone che effettivamente rifiutano l'offerta. Il tasso di rifiuto è fluttuato nel periodo di cinque anni, partendo dal 16,1% nel 2019, scendendo al 14,0% nel 2020, poi al 9,4% nel 2021, salendo leggermente al 10,1% nel 2022 e assestandosi al 10,8% nel 2023. Questo calo complessivo suggerisce che, man mano che il concetto diventa più familiare, i pazienti possano essere più aperti all'idea. Nonostante questo progresso, lo studio ha evidenziato una barriera ostinata: i pazienti più anziani, in particolare quelli sopra i cinquanta anni, erano molto più propensi a rifiutare l'offerta rispetto ai loro coetanei più giovani. Questo rifiuto può derivare da ostacoli pratici come problemi di mobilità, mancanza di trasporti o ansia verso nuovi ambienti, sfide che sono spesso aggravate dal vivere con una malattia mentale grave.
In definitiva, questa ricerca fornisce un'istantanea chiara di un sistema in transizione. Conferma che la prescrizione sociale si sta spostando da esperimento raro a parte comune dell'assistenza primaria per le persone con malattie mentali gravi, e che sta raggiungendo con successo coloro che vivono nelle aree più deprivate. Tuttavia, i dati fungono anche da avvertimento: la portata non è ancora universale. I gruppi che attualmente restano esclusi — giovani adulti, uomini e coloro che convivono con la propria diagnosi da molto tempo — richiedono un'attenzione specifica. Lo studio non sostiene che la prescrizione sociale sia una cura per tutto, né misura se questi collegamenti migliorino direttamente gli esiti di salute, poiché ciò richiede ulteriori indagini. Invece, stabilisce una linea di base: la porta si sta aprendo, ma affinché il servizio possa davvero realizzare la sua promessa di equità, il sentiero deve essere allargato per garantire che nessuno rimanga fermo fuori.
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