Evaluating the impact of Advice and Guidance on diagnostic pathways and healthcare use in England: retrospective cohort study, 2015-2022
Questo studio di coorte retrospettivo su oltre 71.000 pazienti in Inghilterra ha rilevato che, sebbene l'uso di invii di tipo "Advice and Guidance" (A&G) fosse associato a intervalli diagnostici più lunghi per la malattia infiammatoria intestinale, la malattia di Parkinson e il lupus eritematoso sistemico rispetto ai referti elettivi, esso non ha ritardato i tempi di trattamento o di appuntamenti ambulatoriali, suggerendo che l'A&G possa essere utilizzata prima in percorsi diagnostici più complessi piuttosto che causare ritardi diagnostici.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Nel National Health Service del Regno Unito, il percorso di un paziente dall'ambulatorio di un medico di medicina generale a una clinica specialistica è una funzione centrale dell'assistenza sanitaria moderna. Quando un medico di famiglia sospetta una condizione complessa, tradizionalmente invia un reclamo formale, inserendo il paziente in una lista d'attesa per un appuntamento ambulatoriale. Negli ultimi anni, un percorso diverso ha guadagnato rilievo: un processo chiamato "Advice and Guidance" (Consulenza e Guida). Questo permette a un clinico dell'assistenza primaria di inviare un quesito specifico a uno specialista, chiedendo un parere su come gestire i sintomi di un paziente senza necessariamente inviare il paziente in ospedale immediatamente. L'obiettivo è sostenere il medico di famiglia, gestire le cure più vicino a casa e ridurre la pressione sulle affollate liste d'attesa ospedaliere. Tuttavia, una domanda critica rimane aperta per i pazienti e i sistemi sanitari: questo scorciatoia accelera effettivamente il percorso verso la diagnosi e il trattamento, o aggiunge involontariamente un passaggio extra che ritarda l'assistenza per coloro che necessitano infine di una valutazione completa da parte di uno specialista?
Per rispondere a questo, i ricercatori hanno condotto un'indagine su larga scala utilizzando le cartelle cliniche elettroniche di oltre 71.000 pazienti in Inghilterra che sono stati successivamente diagnosticati con una delle tre distinte condizioni: malattia infiammatoria intestinale, malattia di Parkinson o lupus eritematoso sistemico. Queste condizioni sono state scelte perché rappresentano diverse età e diverse specialità mediche, pur richiedendo tutte l'intervento di uno specialista per una diagnosi e un trattamento definitivi. Il team ha confrontato due gruppi di pazienti: quelli che avevano ricevuto un reclamo formale allo specialista e quelli che avevano un record di "Advice and Guidance" nel loro file prima della diagnosi. Osservando il tempo trascorso tra il primo contatto registrato con uno specialista (sia esso un reclamo o una richiesta di consulenza) e la diagnosi finale, i ricercatori potevano vedere quale percorso portasse a una risposta più rapida.
Lo studio ha rilevato che, per i pazienti che sono stati infine diagnosticati, il percorso che coinvolgeva "Advice and Guidance" ha richiesto più tempo per raggiungere la diagnosi rispetto al percorso di un reclamo diretto. Nello specifico, i pazienti con malattia infiammatoria intestinale hanno aspettato 15,9 settimane in più, quelli con la malattia di Parkinson hanno aspettato 11,4 settimane in più e quelli con lupus eritematoso sistemico hanno aspettato 6,3 settimane in più rispetto ai loro corrispettivi che sono stati indirizzati direttamente. Ciò suggerisce che, per questi gruppi specifici, il percorso di consulenza non ha abbreviato il percorso diagnostico. Tuttavia, i ricercatori sono stati attenti a sottolineare che questo non prova che il processo di consulenza abbia causato il ritardo. Al contrario, i dati suggeriscono che i medici di famiglia possano utilizzare "Advice and Guidance" precocemente nel processo per pazienti con sintomi più complessi o confusi, il che significa che l'orologio inizia a ticchettare prima per questi pazienti anche se la diagnosi finale arriva più tardi.
Nonostante il tempo più lungo per la diagnosi, lo studio ha rivelato che il percorso "Advice and Guidance" non ha ritardato l'inizio del trattamento o la prima visita ospedaliera una volta che il paziente era pronto. I pazienti in entrambi i gruppi hanno ricevuto il primo farmaco definitivo e hanno effettuato i primi appuntamenti ambulatoriali all'incirca nello stesso momento rispetto all'inizio del loro percorso specialistico. Ciò indica che, sebbene l'intervallo diagnostico sia stato più lungo per il gruppo della consulenza, il trattamento effettivo non è stato bloccato. Inoltre, lo studio ha trovato che i pazienti che hanno utilizzato il percorso "Advice and Guidance" tendevano ad avere più reclami di follow-up verso l'assistenza secondaria e più visite dal proprio medico di famiglia successivamente, in particolare per la malattia infiammatoria intestinale e il lupus. Questo schema suggerisce che la richiesta di consulenza possa far parte di un percorso diagnostico più complesso in cui vengono intrapresi più passaggi per chiarire la condizione, piuttosto che essere un singolo scorciatoia.
I ricercatori hanno anche esaminato se questo approccio avesse influenzato la sicurezza del paziente o il rischio di ricoveri ospedalieri d'urgenza. Non hanno riscontrato differenze chiare nei tassi di degenza ospedaliera non pianificata o di mortalità tra i due gruppi. Questa è una scoperta rassicurante, poiché suggerisce che l'uso di "Advice and Guidance" non ha portato a peggiori esiti sanitari in termini di sicurezza immediata, anche se il tempo per una diagnosi formale è stato esteso. Lo studio conclude che, sebbene "Advice and Guidance" sia uno strumento prezioso per sostenere i medici di famiglia e gestire le cure, non deve essere visto come un meccanismo che accelera automaticamente la diagnosi per ogni paziente. Per coloro che richiedono infine cure specialistiche, il processo può comportare passaggi aggiuntivi che estendono la tempistica, probabilmente perché questi pazienti presentano sintomi più complicati che richiedono una navigazione attenta. I risultati evidenziano la necessità di monitorare attentamente questi percorsi per garantire che il sistema supporti i pazienti senza creare ostacoli amministrativi inutili o ritardi nelle loro cure.
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