Cultural Responsiveness and Locus of Control: Pathways to Success Insights from a Systematic Review of Inclusive Higher Education Practices

Immagina di entrare in una biblioteca gigante e frenetica dove tutti stanno cercando di imparare come costruire il futuro. Alcune persone entrano sentendo di avere il telecomando del proprio successo tra le mani; se premono i pulsanti giusti, vincono. Altri sentono di essere solo passeggeri su un autobus guidato dalla fortuna, dal meteo o dall'umore dell'autista. Nel mondo della psicologia e dell'educazione, questa sensazione di tenere in mano il "telecomando" è chiamata Locus of Control (Locus di Controllo). Se pensi di guidare l'autobus, hai un locus di controllo interno. Se pensi che l'autobus guidi te, ne hai uno esterno.

Ora, immagina che quella biblioteca sia piena di persone provenienti da ogni angolo del mondo, che parlano lingue diverse e portano con sé zaini pieni di tradizioni. Se le regole della biblioteca hanno senso solo per un gruppo di persone, gli altri potrebbero sentirsi smarriti, come se fossero sull'autobus sbagliato. È qui che entra in gioco la Cultural Responsiveness (Sensibilità Culturale). È l'arte per il personale della biblioteca (gli insegnanti) di assicurarsi che i cartelli, i libri e il modo in cui ti parlano si adattino effettivamente al tuo zaino e al tuo background. Essi trattano la tua cultura non come una barriera, ma come un superpotere. La grande domanda che gli scienziati si sono posti è: far sentire uno studente culturalmente accolto cambia effettivamente il modo in cui percepisce il proprio potere di avere successo? Un ambiente amichevole e inclusivo aiuta uno studente a prendere quel telecomando dal sedile del conducente?

Questo articolo approfondisce esattamente questa domanda esaminando 30 diversi studi da tutto il mondo, pubblicati tra il 2013 e il 2024. I ricercatori hanno agito come detective, raccogliendo indizi da Scopus, IEEE Xplore e Google Scholar per vedere se esiste un legame segreto tra il sentirsi culturalmente compresi e il sentirsi padroni dei propri voti.

Ecco cosa hanno scoperto: il legame è reale ed è potente. Lo studio suggerisce che quando gli studenti sentono che la loro cultura è rispettata e la loro identità è riconosciuta, sono molto più propensi a passare dal sentirsi passeggeri impotenti al sentirsi i conducenti del proprio apprendimento.

Pensa alla Sensibilità Culturale come a un "ponte psicosociale". Su un lato del ponte, hai studenti che sentono che il loro successo dipenda da forze esterne — come la fortuna, un insegnante severo o un sistema che non li capisce. Questo è il lato "esterno". Dall'altro lato c'è il lato "interno", dove gli studenti credono che il loro duro lavoro e le loro scelte siano ciò che conta. Il documento suggerisce che l'insegnamento culturalmente responsivo agisce come un ponte robusto che aiuta gli studenti a camminare dal lato esterno al lato interno. Quando un insegnante utilizza metodi che onorano il background di uno studente, aumenta la fiducia e il senso di appartenenza dello studente. Improvvisamente, lo studente pensa: "Ehi, posso farcela. Il mio impegno conta".

I ricercatori hanno analizzato 30 articoli sottoposti a revisione paritaria e hanno trovato un modello chiaro. Gli studenti con un locus di controllo interno (i "conducenti") tendono a essere più impegnati, più resilienti di fronte ai fallimenti e più bravi a gestire il proprio tempo. Stabiliscono obiettivi e continuano ad andare avanti anche quando le cose si fanno difficili. Al contrario, gli studenti con un locus di controllo esterno (i "passeggeri") hanno maggiori probabilità di sentirsi ansiosi, disimpegnati o addirittura di abbandonare gli studi perché sentono che l'esito è fuori dalle loro mani.

Tuttavia, il documento fa attenzione a sottolineare che questo non riguarda solo la personalità. Non è che alcune persone siano semplicemente "nate" con un telecomando e altre no. Lo studio suggerisce che la tua cultura e il tuo ambiente giocano un ruolo enorme nel modo in cui percepisci il controllo. Per esempio, in alcune culture che valorizzano il gruppo rispetto all'individuo, potrebbe sembrare più naturale pensare che il successo derivi dalla comunità o dalla famiglia (una visione esterna). Il documento sostiene che questo non è un modo di pensare "sbagliato"; è solo una lente culturale diversa. Ma in un contesto universitario, dove è necessario assumersi la responsabilità personale del proprio apprendimento, sentire di non avere il controllo può essere un problema.

È qui che gli autori introducono una nuova idea che chiamano framework CRLoC (Locus di Controllo Culturalmente Responsivo). Immagina questo framework come una nuova mappa. Le vecchie mappe trattavano il "Locus di Controllo" come un tratto fisso, come il colore degli occhi — o ce l'hai o non ce l'hai. Questa nuova mappa dice: "No, è più simile a un muscolo". Può essere rafforzato o indebolito a seconda dell'ambiente. La mappa mostra che quando le scuole utilizzano pratiche culturalmente responsive — come convalidare l'identità di uno studente e creare un senso di appartenenza — aiutano gli studenti a costruire quel "muscolo del controllo".

Lo studio esclude esplicitamente l'idea che la sensibilità culturale sia solo un "accessorio piacevole". Al contrario, suggerisce che sia uno strumento critico per cambiare il modo in cui gli studenti vedono la propria capacità di agire (agency). Chiarisce anche che, mentre un locus di controllo esterno può talvolta essere segno di reali difficoltà del mondo reale (come le ingiustizie sistemiche), esso può anche essere spostato. Il documento nota che interventi come il mentoring e l'insegnamento inclusivo possono aiutare gli studenti a passare dal sentirsi impotenti al sentirsi responsabilizzati.

I ricercatori sono cauti con i loro livelli di certezza. Dicono che le prove suggeriscono queste connessioni e che il framework CRLoC offre un nuovo modo per comprendere il problema. Non pretendono di aver risolto tutto. Infatti, ammettono che la maggior parte degli studi che hanno esaminato erano "trasversali" (cross-sectional), il che significa che erano solo un'istantanea nel tempo. È come scattare una foto a un corridore; puoi vedere che sta correndo, ma non sai se ha iniziato a correre a causa della foto o se stava già correndo. Il documento suggerisce che abbiamo bisogno di più studi a lungo termine (come una registrazione video) per vedere esattamente come avvengono questi cambiamenti nel tempo.

Evidenziano anche che gli studi che hanno esaminato provenivano principalmente da regioni specifiche e non coprivano tutte le culture del mondo in modo uguale. Quindi, sebbene il ponte che hanno trovato sembri molto robusto, ammettono che dobbiamo costruire più ponti in altre parti del mondo per essere sicuri che funzioni ovunque.

In definitiva, questo articolo ci dice che rendere un'aula culturalmente responsiva non riguarda solo l'essere educati o diversificati; riguarda il dare agli studenti gli strumenti per credere in se stessi. Intrecciando la cultura di uno studente nell'esperienza di apprendimento, gli educatori possono aiutarlo a prendere quel telecomando, passare da passeggero a conducente e guidare la propria strada verso il successo. Gli autori propongono che questo non sia solo una teoria, ma una guida pratica per le scuole per creare ambienti in cui ogni studente si senta parte di un insieme e, cosa più importante, senta di avere il potere di avere successo.