Genomic parameters reveal favorable genetic associations among carcass traits in Curraleiro Pé-Duro cattle.
Questo studio dimostra che i bovini Curraleiro Pé-Duro possiedono ereditabilità da moderate ad elevate per i caratteri della carcassa e delle dimensioni corporee ed esibiscono una correlazione genetica positiva, unica e favorevole, tra l'area del lombo e lo spessore del grasso sottocutaneo, suggerendo che il miglioramento genetico simultaneo della muscolatura e della deposizione di grasso sia ottenibile senza compromettere le riserve energetiche.
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Nel mondo dell'allevamento animale, agricoltori e scienziati cercano costantemente il giusto equilibrio tra la capacità di un animale di sopravvivere in condizioni difficili e la sua capacità di produrre carne di alta qualità. Questo equilibrio è spesso delicato. Le razze che sono robuste e capaci di adattarsi a climi caldi e secchi hanno spesso strutture corporee più piccole e corpi più magri, il che può significare meno carne e meno copertura di grasso rispetto alle razze specializzate allevate in ambienti ideali e ad alto contenuto nutritivo. Per migliorare questi animali senza perdere la loro naturale resilienza, i selezionatori si affidano alla genetica. Essi cercano tratti specifici che possano essere trasmessi dai genitori alla prole, come la dimensione del muscolo sulla costola, lo spessore dello strato di grasso sotto la pelle e la dimensione complessiva dell'animale. Comprendendo come questi tratti siano collegati, gli scienziati possono aiutare i selezionatori a scegliere animali che crescano meglio la carne mantenendo il tipo di corpo robusto ed efficiente che permette loro di prosperare in paesaggi impegnativi.
Uno studio recente si è concentrato sul Curraleiro Pé-Duro, una razza bovina nativa brasiliana nota per la sua incredibile robustezza e capacità di sopravvivere nelle regioni semi-aride del paese. Sebbene questa razza sia apprezzata per la sua adattabilità, il suo potenziale per la produzione di carne non è stato pienamente esplorato. I ricercatori si sono posti l'obiettivo di comprendere il progetto genetico di questi animali esaminando la relazione tra la loro dimensione corporea e la qualità della carcassa. Hanno raccolto dati da quasi 1.900 bovini adulti in trentuno diverse aziende agricole in Brasile. Per ottenere una visione precisa della loro genetica, il team ha raccolto campioni di sangue e ha analizzato centinaia di migliaia di minuscoli marcatori genetici, noti come polimorfismi a singolo nucleotide, che agiscono come segnali stradali nel DNA. Hanno anche effettuato misurazioni fisiche, utilizzando l'ecografia per scansionare il dorso degli animali e determinare la dimensione del muscolo del ribeye e lo spessore dello strato di grasso, misurando contemporaneamente l'altezza, la lunghezza e la profondità del torace degli animali.
I risultati hanno rivelato un modello genetico che è stato sorprendente per i ricercatori e diverso da ciò che si vede tipicamente in altre razze bovine. Nella maggior parte dei bovini da carne, esiste un noto compromesso: gli animali che sviluppano muscoli grandi e pesanti hanno spesso meno grasso, e quelli con uno strato di grasso spesso tendono ad avere meno muscoli. Ciò accade solitamente perché il corpo deve scegliere dove inviare l'energia. Tuttavia, nel Curraleiro Pé-Duro, lo studio ha trovato un forte legame positivo tra muscolo e grasso. I dati hanno mostrato che gli animali con muscoli del ribeye più grandi tendevano ad avere strati di grasso più spessi. Ciò significa che i selezionatori possono selezionare una migliore qualità della carne senza preoccuparsi di ridurre accidentalmente le riserve energetiche dell'animale. Lo studio ha scoperto che il potenziale genetico per questi tratti è piuttosto forte, con stime di ereditabilità per muscolo e grasso che vanno da moderate ad alte, indicando che queste caratteristiche possono essere migliorate relativamente velocemente attraverso una selezione attenta.
I ricercatori hanno anche esaminato come la dimensione di questi animali si relaz Primariamente alla loro produzione di carne. Hanno scoperto che la dimensione del muscolo del ribeye è strettamente legata al volume e al peso complessivo dell'animale, ma non è legata all'altezza dell'animale. Questa è una scoperta cruciale perché suggerisce che i selezionatori possono scegliere animali che siano più muscolosi e pesanti senza renderli più alti. Gli animali più alti richiedono spesso più cibo solo per mantenere il proprio peso corporeo, il che può essere uno svantaggio in ambienti dove il cibo è scarso. Selezionando muscoli e peso senza aumentare l'altezza, i selezionatori possono migliorare la quantità di carne prodotta dall'animale mantenendo la sua struttura compatta ed efficiente. Lo studio ha anche scoperto che la profondità del torace, che è correlata alla capacità dell'animale di respirare e digerire il cibo, è altamente ereditabile, il che significa che può essere migliorata attraverso la selezione per creare animali che siano sia produttivi che sani.
Forse l'aspetto più incoraggiante di queste scoperte è che la razza Curraleiro Pé-Duro possiede una varietà genetica sufficiente a sostenere un programma di allevamento che ne migliori la produzione di carne senza sacrificare la sua leggendaria robustezza. Lo studio ha dimostrato che i tratti responsabili della crescita muscolare e della deposizione del grasso lavorano insieme invece di andare l'uno contro l'altro in questa razza. Ciò consente la possibilità di creare un gregge che produca carne di alta qualità con un buon strato di grasso, mantenendo al contempo la dimensione corporea moderata e la robustezza che rendono la razza così adatta alle dure condizioni della regione semi-arida brasiliana. La ricerca offre un percorso chiaro, offrendo un modo per preservare l'unico patrimonio genetico del Curraleiro Pé-Duro pur sbloccando tutto il suo potenziale come fonte di carne di alta qualità e sostenibile.
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