Genomic parameters reveal favorable genetic associations among carcass traits in Curraleiro Pé-Duro cattle.

In der Welt der Tierzucht suchen Landwirte und Wissenschaftler ständig nach dem richtigen Gleichgewicht zwischen der Fähigkeit eines Tieres, unter schwierigen Bedingungen zu überleben, und seiner Fähigkeit, hochwertiges Fleisch zu produzieren. Dieses Gleichgewicht ist oft ein empfindliches. Rassen, die robust und an heiße, trockene Klimate angepasst sind, haben oft kleinere Körper und schlankere Körper, was bedeuten kann, dass sie weniger Fleisch und weniger Fettabdeckung besitzen als spezialisierte Rassen, die in idealen, nährstoffreichen Umgebungen aufgezogen werden. Um diese Tiere zu verbessern, ohne ihre natürliche Widerstandsfähigkeit zu verlieren, verlassen sich Züchter auf die Genetik. Sie suchen nach spezifischen Merkmalen, die von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben werden können, wie etwa der Größe des Muskels am Rippenbogen, der Dicke der Fettschicht unter der Haut und der Gesamtkörpergröße des Tieres. Durch das Verständnis darüber, wie diese Merkmale miteinander verknüpft sind, können Wissenschaftler Züchtern helfen, Tiere auszuwählen, die besser Fleisch ansetzen, während sie den zähen, effizienten Körperbau beibehalten, der es ihnen ermöglicht, in herausfordernden Landschaften zu gedeihen.

Eine aktuelle Studie konzentrierte sich auf das Curraleiro Pé-Duro, eine einheimische brasilianische Rinderrasse, die für ihre unglaubliche Robustheit und ihre Fähigkeit bekannt ist, in den semiariden Regionen des Landes zu überleben. Während diese Rasse für ihre Anpassungsfähigkeit geschätzt wird, wurde ihr Potenzial für die Rindfleischproduktion noch nicht vollständig ausgeschöpft. Forscher gingen vor, um den genetischen Bauplan dieser Tiere zu verstehen, indem sie den Zusammenhang zwischen ihrer Körpergröße und ihrer Schlachtkörperqualität untersuchten. Sie sammelten Daten von fast 1.900 ausgewachsenen Rindern auf einunddreißig verschiedenen Farmen in Brasilien. Um einen präzisen Blick auf die Genetik der Tiere zu erhalten, sammelte das Team Blutproben und analysierte Hunderttausende winziger genetischer Marker, bekannt als Einzelnukleotid-Polymorphismen, die wie Wegweiser in der DNA wirken. Sie nahmen auch physische Messungen vor, indem sie Ultraschall verwendeten, um die Rücken der Tiere zu scannen und die Größe des Ribeye-Muskels sowie die Dicke der Fettschicht zu bestimmen, während sie gleichzeitig die Höhe, Länge und Brusttiefe der Tiere maßen.

Die Ergebnisse offenbarten ein genetisches Muster, das die Forscher überraschte und sich von dem unterscheidet, was typischerweise bei anderen Rinderrassen zu sehen ist. Bei den meisten Rindern gibt es einen bekannten Kompromiss: Tiere, die große, schwere Muskeln entwickeln, haben oft weniger Fett, und Tiere mit einer dicken Fettabdeckung tendieren dazu, weniger Muskeln zu haben. Dies liegt meist daran, dass der Körper entscheiden muss, wohin er die Energie leitet. Beim Curraleiro Pé-Duro fand die Studie jedoch eine starke, positive Verbindung zwischen Muskel und Fett. Die Daten zeigten, dass Tiere mit größeren Ribeye-Muskeln auch dazu neigten, dickere Fettschichten zu besitzen. Das bedeutet, dass Züchter auf eine bessere Fleischqualität selektieren können, ohne befürchten zu müssen, dass sie versehentlich die Energiereserven des Tieres reduzieren. Die Studie ergab, dass das genetische Potenzial für diese Merkmale recht stark ist, wobei die Heritabilitätswerte (Erblichkeitsgrade) für Muskel und Fett von moderat bis hoch variierten, was darauf hindeutet, dass diese Eigenschaften durch sorgfältige Selektion relativ schnell verbessert werden können.

Die Forscher untersuchten auch, wie die Größe der Tiere mit ihrer Fleischproduktion zusammenhängt. Sie entdeckten, dass die Größe des Ribeye-Muskels eng mit dem Gesamtvolumen und dem Gewicht des Tieres verknüpft ist, aber nicht mit der Höhe des Tieres. Dies ist eine entscheidende Erkenntnis, da sie darauf hindeutet, dass Züchter Tiere auswählen können, die muskulöser und schwerer sind, ohne sie größer zu machen. Größere Tiere benötigen oft mehr Nahrung, nur um ihr Körpergewicht zu halten, was in Umgebungen, in denen Lebensmittel knapp sind, ein Nachteil sein kann. Indem Züchter auf Muskeln und Gewicht selektieren, ohne die Höhe zu erhöhen, können sie die Menge an Fleisch verbessern, die ein Tier produziert, während sie den Körperbau des Tieres kompakt und effizient halten. Die Studie fand auch heraus, dass die Brusttiefe, die mit der Fähigkeit der Tiere zu atmen und Nahrung zu verdauen zusammenhängt, hoch erblich ist, was bedeutet, dass sie durch Selektion verbessert werden kann, um Tiere zu schaffen, die sowohl produktiv als auch gesund sind.

Der vielleicht ermutigendste Aspekt dieser Ergebnisse ist, dass die Rasse Curraleiro Pé-Duro über genügend genetische Vielfalt verfügt, um ein Zuchtprogramm zu unterstützen, das ihre Fleischproduktion steigert, ohne die legendäre Zähigkeit zu opfern. Die Studie zeigte, dass die Merkmale, die für das Muskelwachstum und die Fettablagerung verantwortlich sind, in dieser Rasse zusammenarbeiten, anstatt gegeneinander zu arbeiten. Dies ermöglicht die Möglichkeit, eine Herde zu erschaffen, die hochwertiges Rindfleisch mit guter Fettabdeckung produziert, während sie gleichzeitig die moderate Körpergröße und die Robustheit beibehält, die die Rasse so gut für die harten Bedingungen der brasilianischen Semi-Arid-Region geeignet macht. Die Forschung bietet einen klaren Weg nach vorn und bietet eine Möglichkeit, das einzigartige genetische Erbe des Curraleiro Pé-Duro zu bewahren und gleichzeitig sein volles Potenzial als Quelle für nachhaltiges, hochwertiges Rindfleisch freizusetzen.