Job stress, moral disengagement and minor workplace deviance among knowledge-service employees

Il tiro alla fune invisibile nell'ufficio moderno

Immaginate di cercare di risolvere un puzzle complesso mentre qualcuno vi urla degli indovinelli, le luci sfarfallano e non fate una pausa adeguata da giorni. Questa è la realtà quotidiana di molte persone che svolgono lavori nel settore dei "servizi alla conoscenza": ruoli come consulenti, insegnanti o supporto tecnico, dove il prodotto principale non è un oggetto fisico, ma la vostra capacità intellettuale, il vostro giudizio e la vostra capacità di mantenere la calma mentre aiutate gli altri. Gli scienziati che studiano il posto di lavoro (un campo chiamato psicologia organizzativa) sanno da tempo che quando la pressione diventa troppo alta, le persone a volte iniziano a prendere scorciatoie. Potrebbero ritardare un compito, ignorare una piccola regola o semplicemente scollegarsi mentalmente. Questo è chiamato "devianza minore sul posto di lavoro". Non è il tipo di comportamento che ti fa licenziare immediatamente, ma è come una lenta perdita in uno pneumatico: abbastanza piccola da essere ignorata all'inizio, ma alla fine può fermare l'intera auto.

Per capire perché accade questo, i ricercatori osservano tre cose principali: quanto vi importa della vostra azienda (il vostro "impegno"), quanto vi sentite sicuri di poter gestire il lavoro (la vostra "autoefficacia") e quanto la vostra batteria mentale sia completamente scarica (il vostro "esaurimento"). Osservano anche un trucco mentale subdolo chiamato "disimpegno morale", che è quando il vostro cervello vi convince che infrangere una regola sia in realtà accettabile perché "lo fanno tutti gli altri" o "non avevo scelta". La grande domanda che questo studio pone è: quando lo stress colpisce, quale di questi fattori spinge effettivamente una persona a iniziare a tagliare i ponti? È perché si perde la speranza, perché ci si sente troppo stanchi o perché ci si inganna pensando che vada bene così?

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Lo Studio: Quando lo stress si trasforma in scorciatoie furtive

Questo articolo approfondisce la vita di 465 lavoratori a tempo pieno in lavori ad alta intensità di conoscenza nel Guangdong, Cina. I ricercatori volevano mappare l'esatto percorso che lo stress compie per trasformare un dipendente laborioso in qualcuno che occasionalmente si tira indietro o aggira le regole. Hanno costruito un modello per testare tre diversi "autostrade" lungo le quali lo stress potrebbe viaggiare per raggiungere il cattivo comportamento.

Le tre autostrade dello stress

1. L'autostrada del "Non mi importa" (Motivazionale): Quando lo stress è alto, le persone smettono di preoccuparsi della propria azienda? Lo studio ha scoperto che sì, lo stress riduce l'attaccamento emotivo al proprio luogo di lavoro. Quando sentite che le richieste sono ingiuste, vi importa meno, e questa mancanza di interesse vi rende più propensi a saltare un piccolo compito.
2. L'autostrada del "Non ci riesco" (Capacità): Quando lo stress è alto, le persone perdono fiducia nelle proprie capacità? Lo studio ha scoperto che lo stress fa sentire le persone meno capaci. Tuttavia, questa autostrada non è stata la rotta principale verso la devianza. Anche se vi sentite meno sicuri, ciò non significa automaticamente che inizierete a infrangere le regole, a meno che non intervengano altri fattori.
3. L'autostrada del "Sono totalmente esausto" (Strain/Tensione): Questa è stata la scoperta più importante. Lo studio suggerisce che il percorso più potente è l'esaurimento legato al lavoro. Pensate a questo come alla vostra batteria mentale che arriva allo 0%. Quando siete esausti, avete difficoltà a riprendervi dopo il lavoro e vi sentite mentalmente annebbiati, siete molto più propensi a impegnarvi in una devianza minore. I dati hanno mostrato che questa sensazione di essere "scarichi" ha trasportato la quota maggiore della connessione tra stress e devianza.

Il "Libretto delle scuse"

I ricercatori hanno anche testato una variabile speciale: il Disimpegno Morale. Immaginatelo come un filtro mentale che cambia il modo in cui vedete le vostre azioni. Se avete un alto livello di disimpegno morale, il vostro cervello è molto bravo a giustificare un comportamento scorretto. "Prendo solo una lunga pausa pranzo perché sono stressato" oppure "Ignoro questa email perché il sistema è rotto".

Lo studio ha scoperto che questo filtro agisce come una manopola del volume. Quando le persone sono stressate e hanno un alto livello di disimpegno morale, il legame tra stress e cattivo comportamento diventa molto più forte.

• Il colpo di scena: Questa manopola del volume ha funzionato fortemente per le autostrade "Non mi importa" e "Sono esausto". Se siete esausti o poco motivati, e avete anche un cervello bravo a giustificare il superamento delle regole, è molto probabile che commettiate errori.
• L'eccezione: Interessante è che la manopola del volume non ha funzionato per l'autostrada "Non ci riesco". Anche se vi sentite insicuri, avere un cervello che giustifica i comportamenti scorretti non sembra farvi infrangere le regole di più in quel caso specifico. Suggerisce che quando le persone tagliano le curve perché sono stanche o poco motivate, hanno bisogno di una scusa morale per farlo. Ma quando tagliano le curve perché si sentono incapaci, quella è una storia diversa.

Cosa dicono i numeri

Lo studio ha analizzato i dati di 465 dipendenti. Hanno scoperto che lo stress lavorativo è collegato positivamente alla devianza minore sul posto di lavoro. Quando hanno scomposto i percorsi "indiretti" (i passaggi intermedi), l'esaurimento legato al lavoro ha mostato l'effetto più grande, con un effetto indiretto stimato di 0,146. Ciò significa che la sensazione di essere mentalmente svuotati è stato il ponte più forte tra lo stress e il cattivo comportamento.

Il legame diretto tra stress e devianza (tenendo conto dei passaggi intermedi) era ancora presente, con un valore di 0,159. Tuttavia, quando il disimpegno morale è stato aggiunto al mix, ha rafforzato significativamente la relazione. L'interazione tra stress e disimpegno morale aveva un valore di 0,071, il che significa che per le persone che sono brave a giustificare le proprie azioni, lo stress porta alla devianza molto più facilmente.

Cosa significa (e cosa non significa)

Gli autori avvertono che, poiché si è trattato di uno studio "trasversale" (un'istantanea nel tempo, non un filmato di diversi anni), non possono provare con il 100% di certezza che lo stress abbia causato la devianza. Possono solo dire che queste cose sono fortemente collegate nei loro dati. Suggeriscono che la sensazione di essere "svuotati" è un grande colpevole, e che il disimpegno morale peggiora la situazione per le persone che sono già stanche o poco motivate.

Hanno anche escluso esplicitamente l'idea che il disimpegno morale renda il sentimento "Non ci riesco" portatore di più comportamenti scorretti. Quel percorso specifico è rimasto silenzioso.

La conclusione

Se gestite un team di lavoratori della conoscenza, questo studio suggerisce che formare semplicemente le persone per essere più sicure di sé (aumentando l'autoefficacia) potrebbe non bastare a fermarle dal tagliare le curve quando sono sotto stress. Inveve, potreste dover concentrarvi su due cose:

1. Prevenire l'esaurimento: Assicuratevi che le persone non siano così esauste da avere le batterie mentali completamente scariche.
2. Monitorare le giustificazioni: Create una cultura in cui sia più difficile per le persone convincersi che infrangere le piccole regole sia accettabile.

Lo studio conclude che, sebbene lo stress sia un problema, il modo in cui reagiamo ad esso dipende fortemente dal fatto che siamo solo stanchi o se stiamo attivamente ingannando noi stessi per pensare che sia giusto essere stanchi e pigri. Il percorso dell' "esaurimento" è la zona di pericolo maggiore, e il filtro della "giustificazione" rende quella zona di pericolo ancora più grande.