Job stress, moral disengagement and minor workplace deviance among knowledge-service employees

Das unsichtbare Tauziehen im modernen Büro

Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, ein komplexes Rätsel zu lösen, während jemand Rätsel an Sie schreit, das Licht flackert und Sie seit Tagen keine richtige Pause mehr hatten. Dies ist die tägliche Realität für viele Menschen in „Wissensdienstleistungs“-Berufen – Rollen wie Berater, Lehrer oder technischer Support, in denen das Hauptprodukt kein physisches Objekt ist, sondern Ihre geistige Leistungsfähigkeit, Ihr Urteilsvermögen und Ihre Fähigkeit, ruhig zu bleiben, während Sie anderen helfen. Wissenschaftler, die den Arbeitsplatz untersuchen (ein Feld namens Organisationspsychologie), wissen schon lange, dass Menschen manchmal anfangen, Abkürzungen zu nehmen, wenn der Druck zu hoch wird. Sie könnten eine Aufgabe verzögern, eine kleine Regel ignorieren oder sich einfach mental abwenden. Dies wird als „geringfügiges Fehlverhalten am Arbeitsplatz“ bezeichnet. Es ist nicht die Art von Verhalten, die Sie sofort entlassen lässt, aber es ist wie ein langsames Leck in einem Reifen: klein genug, um anfangs ignoriert zu werden, aber letztendlich kann es das ganze Auto zum Stillstand bringen.

Um zu verstehen, warum das passiert, schauen Forscher auf drei Hauptfaktoren: wie sehr Sie sich um Ihr Unternehmen sorgen (Ihre „Commitment“ bzw. Bindung), wie sicher Sie sich fühlen, die Arbeit bewältigen zu können (I Ihre „Selbstwirksamkeit“), und wie vollständig Ihre mentale Batterie entladen ist (Ihre „Depletion“ bzw. Erschöpfung). Sie schauen sich auch einen hinterlistigen mentalen Trick an, das „moralische Disengagement“, bei dem Ihr Gehirn Sie davon überzeugt, dass das Brechen einer Regel eigentlich in Ordnung ist, weil „alle anderen es auch tun“ oder „ich keine andere Wahl hatte“. Die große Frage dieser Studie ist: Wenn der Stress zuschlägt, welcher dieser Faktoren treibt einen Menschen tatsächlich dazu, anfangen, Abkürzungen zu nehmen? Ist es, weil die Hoffnung verloren geht, weil man sich zu müde fühlt oder weil man sich selbst etwas vormacht, dass es in Ordnung ist?

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Die Studie: Wenn Stress in heimliche Abkürzungen umschlägt

Diese Arbeit taucht ein in das Leben von 465 Vollzeitbeschäftigten in wissensintensiven Berufen in Guangdong, China. Die Forscher wollten die genaue Bahn kartografieren, auf der Stress verläuft, um einen hart arbeitenden Mitarbeiter in jemanden zu verwandeln, der gelegentlich schlampt oder die Regeln biegt. Sie bauten ein Modell auf, um drei verschiedene „Autobahnen“ zu testen, auf denen Stress reisen könnte, um zu Fehlverhalten zu gelangen.

Die drei Autobahnen des Stresses

1. Die „Mir ist es egal“-Autobahn (Motivational): Wenn der Stress hoch ist, hören Menschen dann auf, sich um ihr Unternehmen zu sorgen? Die Studie fand heraus: Ja, Stress senkt tatsächlich Ihre emotionale Bindung an Ihren Arbeitsplatz. Wenn Sie das Gefühl haben, dass die Anforderungen unfair sind, kümmern Sie sich weniger, und dieser Mangel an Sorge macht Sie eher bereit, eine kleine Aufgabe auszulassen.
2. Die „Ich kann das nicht“-Autobahn (Capability): Wenn der Stress hoch ist, verlieren Menschen dann das Vertrauen in ihre eigenen Fähigkeiten? Die Studie fand heraus, dass Stress dazu führt, dass sich Menschen weniger fähig fühlen. Diese Autobahn war jedoch nicht der Hauptweg zum Fehlverhalten. Selbst wenn man sich weniger kompetent fühlt, führt das nicht automatisch dazu, dass man anfängt, Regeln zu brechen, sofern nicht andere Faktoren im Spiel sind.
3. Die „Ich bin völlig ausgelaugt“-Autobahn (Strain): Dies war die wichtigste Erkenntung. Die Studie legt nahe, dass der mächtigste Pfad die arbeitsbezogene Depletion (Erschöpfung) ist. Stellen Sie sich das wie eine mentale Batterie vor, die bei 0 % liegt. Wenn Sie erschöpft sind, Schwierigkeiten haben, sich nach der Arbeit zu erholen, und sich mental vernebelt fühlen, ist die Wahrscheinlichkeit viel größer, dass Sie geringfügiges Fehlverhalten zeigen. Die Daten zeigten, dass dieses „ausgelaugte“ Gefühl den größten Teil der Verbindung zwischen Stress und Fehlverhalten ausmacht.

Die „Freifahrt“-Karte

Die Forscher testeten auch eine spezielle Variable: Moralisches Disengagement. Stellen Sie sich dies als einen mentalen Filter vor, der die Art und Weise verändert, wie Sie Ihre eigenen Handlungen sehen. Wenn Sie ein hohes Maß an moralischem Disengagement haben, ist Ihr Gehirn sehr gut darin, Fehlverhalten zu rechtfertigen. „Ich mache nur eine lange Mittagspause, weil ich gestresst bin“ oder „Ich ignoriere diese E-Mail, weil das System kaputt ist.“

Die Studie fand heraus, dass dieser Filter wie ein Lautstärkeregler funktioniert. Wenn Menschen gestresst sind und ein hohes Maß an moralischem Disengagement besitzen, wird die Verbindung zwischen Stress und Fehlverhalten viel lauter.

• Der Dreh: Dieser Lautstärkeregler funktionierte stark für die „Mir ist es egal“- und die „Ich bin ausgelaugt“-Autobahnen. Wenn Sie erschöpft oder wenig engagiert sind und zudem ein Gehirn haben, das gut darin ist, das Beugen von Regeln zu rechtfertigen, werden Sie sehr wahrscheinlich Fehler machen.
• Die Ausnahme: Interessanterweise funktionierte der Lautstärkeregler nicht für die „Ich kann das nicht“-Autobahn. Selbst wenn man sich nicht kompetent fühlt, scheint ein Gehirn, das Fehlverhalten rechtfertigt, das Fehlverhalten in diesem spezifischen Fall nicht noch weiter zu verstärken. Es deutet darauf an, dass Menschen, die Abkürzungen nehmen, weil sie müde oder unmotiviert sind, eine moralische Ausrede dafür brauchen. Aber wenn sie Abkürzungen nehmen, weil sie sich unfähig fühlen, ist das einfach eine andere Geschichte.

Was die Zahlen sagen

Die Studie analysierte die Daten von 465 Angestellten. Sie fanden heraus, dass Arbeitsstress positiv mit geringfügigem Fehlverhalten am Arbeitsplatz verknüpft ist. Als sie die „indirekten“ Pfade (die mittleren Schritte) aufbrachen, zeigte die arbeitsbezogene Depletion den größten Effekt mit einem geschätzten indirekten Effekt von 0,146. Das bedeutet, dass das Gefühl, mental ausgelaugt zu sein, die stärkste Brücke zwischen Stress und Fehlverhalten bildete.

Die direkte Verbindung zwischen Stress und Fehlverhalten (nach Berücksichtigung der mittleren Schritte) war immer noch vorhanden, mit einem Wert von 0,159. Jedoch wurde die Beziehung durch das Hinzufügen von moralischem Disengagement signifikant verstärkt. Die Interaktion zwischen Stress und moralischem Disengagement hatte einen Wert von 0,071, was bedeutet, dass für Menschen, die gut darin sind, ihr Handeln zu rechtfertigen, Stress viel leichter zu Fehlverhalten führt.

Was dies bedeutet (und was es nicht tut)

Die Autoren sind vorsichtig und sagen, dass sie aufgrund der Tatsache, dass es sich um eine „Querschnittsstudie“ handelt (eine Momentaufnahme und kein Film über mehrere Jahre), nicht mit 100-prozentiger Sicherheit beweisen können, dass Stress das Fehlverhalten verursacht hat. Sie können nur sagen, dass diese Dinge in ihren Daten stark miteinander verknüpft sind. Sie legen nahe, dass das „ausgelaugte“ Gefühl ein Hauptverursacher ist und dass moralisches Disengagement die Situation für Menschen verschlimmert, die ohnehin schon müde oder unmotiviert sind.

Sie schlossen zudem explizit die Idee aus, dass moralisches Disengagement das „Ich kann das nicht“-Gefühl dazu bringt, mehr Fehlverhalten zu führen. Dieser spezifische Pfad blieb ruhig.

Das Fazit

Wenn Sie ein Team von Wissensarbeitern leiten, legt diese Studie nahe, dass es allein nicht ausreichen könnte, die Mitarbeiter durch Training zur Steigerung der Selbstwirksamkeit (das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten) zu unterstützen, um das Abkürzungnehmen bei Stress zu verhindern. Stattdessen müssen Sie sich vielleicht auf zwei Dinge konzentrieren:

1. Verhindern Sie die Erschöpfung: Stellen Sie sicher, dass die Menschen nicht so erschöpft sind, dass ihre mentalen Batterien leer sind.
2. Beobachten Sie die Rechtfertigungen: Schaffen Sie eine Kultur, in der es für Menschen schwieriger ist, sich selbst einzureden, dass das Brechen kleiner Regeln in Ordnung ist.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Stress zwar ein Problem ist, aber die Art und Weise, wie wir darauf reagieren, stark davon abhängt, ob wir einfach nur müde sind oder ob wir uns aktiv etwas vormachen, um zu glauben, dass es in Ordnung ist, müde und träge zu sein. Der „ausgelaugte“ Pfad ist die größte Gefahrenzone, und der „Rechtfertigungs“-Filter macht diese Gefahrenzone noch größer.