Assessing Household Food security in a conflict-affected urban setting: A cross-sectional study of food consumption scores among households with children aged 6-59 months in Bukavu, Eastern Democratic Republic of the Congo

Sintesi Tecnica: Valutazione della sicurezza alimentare domestica a Bukavu, zona colpita da conflitti

Problematica
La sicurezza alimentare dei nuclei familiari urbani nell'est della Repubblica Democratica del Congo (RDC) è criticamente compromessa da un prolungato conflitto armato, che interrompe i sistemi agricoli, le catene di approvvigionamento e i mezzi di sussistenza. Sebbene i dati globali e regionali indichino alti tassi di insicurezza alimentare, rimangono scarse le valutazioni quantitative rigorose che utilizzano indicatori validati in contesti urbani colpiti da conflitti come Bukavu. Nello specifico, vi è una mancanza di studi sottoposti a revisione paritaria che analizzino il Punteggio di Consumo Alimentare Domestico (HFCS) e il Punteggio di Diversità Alimentare Domestica (HDDS) tra le famiglie con bambini piccoli (6–59 mesi) in questo contesto. Inoltre, la concordanza tra questi due indicatori ampiamente utilizzati nelle zone di conflitto prolungato è poco esplorata, e i determinanti socioeconomici strutturali che guidano la qualità del consumo alimentare in questo specifico ambiente urbano non sono stati pienamente disaggregati utilizzando metodi econometrici multivariati.

Metodologia
Lo studio ha impiegato un disegno analitico trasversale condotto nel novembre 2025 a Bukavu, Provincia del Sud Kivu, durante un'escalation attiva del conflitto armato AFC/M23.

• Campionamento: È stata utilizzata una procedura di campionamento casuale stratificato a due stadi per selezionare 390 nuclei familiari con almeno un bambino di età compresa tra 6 e 59 mesi in tre zone sanitarie: Ibanda, Kadutu e Bagira.
• Raccolta dei dati: Questionari strutturati sono stati somministrati tramite KoboCollect. I dati includevano caratteristiche sociodemografiche, variabili socioeconomiche e metriche di sicurezza alimentare.
• Indicatori:
  • HFCS: Calcolato sulla base di un richiamo a 7 giorni di nove gruppi alimentari, pesati per importanza nutrizionale. I punteggi sono stati categorizzati come Scadente (0–21), Borderline (21,5–35) o Accettabile (>35).
  • HDDS: Calcolato sulla base di un richiamo a 24 ore di 12 gruppi alimentari, categorizzati come Basso (≤3), Medio (4–5) o Alto (≥6).
• Analisi Statistica: I dati sono stati analizzati utilizzando SPSS e R. I metodi hanno incluso statistiche descrittive, correlazione di Spearman, kappa ponderato di Cohen per la concordanza categoriale, clustering K-means per la profilazione della vulnerabilità e regressione logistica binaria (modelli completo e stepwise) per identificare i determinanti di un HFCS accettabile.

Risultati Chiave

• Prevalenza dell'insicurezza: L'80% dei nuclei familiari intervistati presentava un HFCS inaccettabile. Nello specifico, il 53,8% era classificato come "borderline" e il 25,9% come "scadente". Solo il 20,3% ha raggiunto un consumo alimentare accettabile.
• Diversità Alimentare vs. Consumo: Sebbene il 43,6% dei nuclei familiari avesse un HDDS "Alto", ciò non si è tradotto in livelli di consumo accettabili. Esiste una correlazione positiva da moderata a forte tra i punteggi continui di HFCS e HDDS ($\rho = 0,683$), ma un accordo categoriale molto basso ($\kappa = 0,048$). Ciò indica che le famiglie possono accedere a gruppi alimentari diversificati episodicamente (alto HDDS) senza mantenere modelli di consumo costanti (basso HFCS).
• Profili di Vulnerabilità: Il clustering K-means ha identificato tre profili distinti di nuclei familiari:
  1. Più Vulnerabili (n=157): Nuclei familiari piccoli, con capofamiglia giovani, con il più basso HFCS (21,41) e HDDS (4,13), con una media di 1,64 pasti al giorno.
  2. Intermedi (n=133): Nuclei familiari più grandi, con capofamiglia anziani, con un HFCS moderato (26,24).
  3. Meno Vulnerabili (n=100): Nuclei familiari con l'HFCS più alto (35,46) e l'HDDS più alto (7,72).
• Determinanti di un HFCS Accettabile: La regressione logistica binaria ha identificato quattro predittori socioeconomici strutturali significativi dell'HFCS accettabile:
  • Età del Capofamiglia: I capofamiglia tra i 30 e i 44 anni avevano probabilità significativamente maggiori di avere un HFCS accettabile rispetto a quelli di età superiore ai 60 anni (aOR = 7,01).
  • Occupazione: L'impiego professionale ha aumentato le probabilità di un HFCS accettabile di 4,55 volte (aOR = 4,55).
  • Proprietà della Casa: La proprietà di una casa ha aumentato le probabilità di 3,21 volte (aOR = 3,21) rispetto all'affitto.
  • Accesso al Credito: L'accesso al credito ha aumentato le probabilità di 5,12 volte (aOR = 5,12).
  • Nota: Variabili come il sesso del capofamiglia, il livello di istruzione e lo stato di residenza sono state significative nell'analisi bivariata, ma hanno perso significatività nel modello multivariato, suggerendo che i loro effetti sono mediati da fattori economici.

Contributi Principali

1. Evidenza Empirica in Zone di Conflitto: Lo studio fornisce prove quantitative robuste che l'80% dei nuclei familiari urbani con bambini piccoli a Bukavu affronta livelli di consumo alimentare inaccettabili durante un conflitto attivo, un tasso superiore a molti contesti urbani dell'Africa subsahariana comparabili.
2. Analisi della Concordanza tra Indicatori: Il documento dimostra che HFCS e HDDS, pur essendo correlati, non sono intercambiabili. Il basso valore di kappa evidenzia che affidarsi a un singolo indicatore può classificare erroneamente lo stato di sicurezza alimentare delle famiglie in contesti di conflitto dove l'accesso al cibo è volatile ("diversità senza costanza").
3. Spostamento dell'Analisi dei Determinanti: La ricerca sposta l'attenzione dalle caratteristiche demografiche immutabili ai fattori economici strutturali modificabili. Identifica l'occupazione, l'accesso al credito e la proprietà della casa come i principali motori della resilienza alimentare, piuttosto che la sola composizione del nucleo familiare o l'istruzione.
4. Profilazione della Vulnerabilità: L'identificazione di distinti cluster familiari fornisce una visione sfumata della vulnerabilità, distinguendo tra chi affronta un basso consumo cronico e chi presenta profili intermedi o stabili.

Significatività e Rivendicazioni
Gli autori sostengono che la sicurezza alimentare domestica a Bukavu, colpita dal conflitto, è "criticamente compromessa", guidata principalmente dalla fragilità socioeconomica strutturale piuttosto che solo dai fattori demografici. Lo studio argomenta che il fenomeno della "diversità senza costanza" osservato rende necessario l'uso congiunto di HFCS e HDDS nei sistemi di monitoraggio per catturare appieno la complessità dell'insicurezza alimentare nelle zone di conflitto urbano.

Il documento conclude che sono essenziali interventi integrati. Nello specifico, sostiene che il supporto ai mezzi di sussistenza, l'accesso al credito e la stabilità abitativa debbano completare o precedere i trasferimenti puramente alimentari, poiché la resilienza economica è il principale motore di un consumo alimentare accettabile. Inoltre, gli interventi di diversificazione della dieta devono affrontare il divario tra l'accesso episodico e il consumo costante, in particolare per le famiglie con bambini piccoli. Gli autori sottolineano che questi risultati evidenziano la necessità di quadri di misurazione multi-indicatore e risposte integrate che affrontino sia la resilienza economica che la qualità della dieta.