Assessing Household Food security in a conflict-affected urban setting: A cross-sectional study of food consumption scores among households with children aged 6-59 months in Bukavu, Eastern Democratic Republic of the Congo

Resumo Técnico: Avaliação da Segurança Alimentar Doméstica em Bukavu, Área Afetada por Conflitos

Definição do Problema
A segurança alimentar dos agregados familiares urbanos no leste da República Democrática do Congo (RDC) está criticamente comprometida por um conflito armado prolongado, que interrompe os sistemas agrícolas, as cadeções de abastecimento e os meios de subsistência. Embora os dados globais e regionais indiquem taxas elevadas de insegurança alimentar, permanecem escassas as avaliações quantitativas rigorosas utilizando indicadores validados em contextos urbanos afetados por conflitos, como Bukavu. Especificamente, há uma carência de estudos revisados por pares que analisem o Índice de Consumo Alimentar Doméstico (ICAD/HFCS) e o Índice de Diversidade Alimentar Doméstica (IDAD/HDDS) entre famílias com crianças pequenas (6–59 meses) neste contexto. Além disso, a concordância entre estes dois indicadores amplamente utilizados em zonas de conflito prolongado é pouco explorada, e os determinantes socioeconómicos estruturais que impulsionam a qualidade do consumo alimentar neste ambiente urbano específico não foram totalmente desvendados através de métodos econométricos multivariados.

Metodologia
O estudo empregou um desenho analítico transversal realizado em novembro de 2025 em Bukavu, Província de Kivu do Sul, durante uma escalada ativa do conflito armado AFC/M23.

• Amostragem: Foi utilizado um procedimento de amostragem aleatória estratificada em duas etapas para selecionar 390 agregados familiares com pelo menos uma criança entre 6 e 59 meses nas três zonas de saúde: Ibanda, Kadutu e Bagira.
• Recolha de Dados: Questionários estruturados foram administrados via KoboCollect. Os dados incluíram características sociodemográficas, variáveis socioeconómicas e métricas de segurança alimentar.
• Indicadores:
  • HFCS: Calculado com base num recall de 7 dias de nove grupos de alimentos, ponderados pela importância nutricional. Os scores foram categorizados como Pobre (0–21), Limítrofe (21,5–35) ou Aceitável (>35).
  • HDDS: Calculado com base num recall de 24 horas de 12 grupos de alimentos, categorizado como Baixo (≤3), Médio (4–5) e Alto (≥6).
• Análise Estatística: Os dados foram analisados utilizando SPSS e R. Os métodos incluíram estatística descritiva, correlação de Spearman, kappa de Cohen ponderado para concordância categórica, agrupamento K-means para perfil de vulnerabilidade e regressão logística binária (modelos total e stepwise) para identificar os determinantes de um HFCS aceitável.

Principais Resultados

• Prevalência de Insegurança: 80% dos agregados familiares pesquisados apresentaram um HFCS inaceitável. Especificamente, 53,8% foram classificados como "limítrofes" e 25,9% como "pobres". Apenas 20,3% atingiram um consumo alimentar aceitável.
• Diversidade Alimentar vs. Consumo: Embora 43,6% dos agregados familiares tivessem um HDDS "Alto", isto não se traduziu em níveis de consumo aceitáveis. Observou-se uma correlação positiva de moderada a forte entre os scores contínuos de HFCS e HDDS ($\rho = 0,683$), mas uma concordância categórica muito baixa ($\kappa = 0,048$). Isto indica que as famílias podem aceder a diversos grupos alimentares de forma episódica (HDDS alto) sem manter padrões de consumo consistentes (HFCS baixo).
• Perfis de Vulnerabilidade: O agrupamento K-means identificou três perfis distintos de agregados familiares:
  1. Mais Vulneráveis (n=157): Agregados pequenos, com chefia jovem, com o menor HFCS (21,41) e HDDS (4,13), com média de 1,64 refeições/dia.
  2. Intermédios (n=133): Agregados maiores, com chefia mais velha, com HFCS moderado (26,24).
  3. Menos Vulneráveis (n=100): Agregados com o maior HFCS (35,46) e HDDS (7,72).
• Determinantes de HFCS Aceitável: A regressão logística binária identificou quatro preditores socioeconómicos estruturais significativos do HFCS aceitável:
  • Idade do Chefe de Família: Chefes com idade entre 30–44 anos tinham uma probabilidade significativamente maior de ter um HFCS aceitável em comparação com aqueles com 60+ anos (aOR = 7,01).
  • Emprego: O emprego profissional aumentou as chances de um HFCS aceitável em 4,55 vezes (aOR = 4,55).
  • Propriedade de Habitação: Ser proprietário de uma casa aumentou as chances em 3,21 vezes (aOR = 3,21) em comparação com o arrendamento.
  • Acesso ao Crédito: O acesso ao crédito aumentou as chances em 5,12 vezes (aOR = 5,12).
  • Nota: Variáveis como sexo do chefe, nível de escolaridade e estado de residência foram significativas na análise bivariada, mas perderam significância no modelo multivariado, sugerindo que os seus efeitos são mediados por fatores económicos.

Principais Contribuições

1. Evidência Empírica em Zonas de Conflito: O estudo fornece evidências quantitativas robustas de que 80% dos agregados familiares urbanos com crianças pequenas em Bukavu enfrentam níveis inaceitáveis de consumo alimentar durante um conflito ativo, uma taxa superior a muitos contextos urbanos comparáveis da África subsariana.
2. Análise de Concordância de Indicadores: O artigo demonstra que o HFCS e o HDDS, embora correlacionados, não são intercambiáveis. O baixo valor de kappa destaca que confiar num único indicador pode classificar incorretamente o estado de segurança alimentar das famílias em contextos de conflito onde o acesso aos alimentos é volátil ("diversidade sem consistência").
3. Mudança na Análise de Determinantes: A investigação desloca o foco das características demográficas imutáveis para fatores económicos estruturais modificáveis. Identifica o emprego, o acesso ao crédito e a propriedade de habitação como os principais motores da resiliência à insegurança alimentar, em vez de apenas a composição familiar ou a educação.
4. Perfil de Vulnerabilidade: A identificação de clusters distintos de agregados familiares oferece uma visão matizada da vulnerabilidade, distinguindo entre aqueles com baixo consumo crónico e aqueles com perfis intermédios ou estáveis.

Significância e Alegações
Os autores afirmam que a segurança alimentar dos agregados familiares em Bukava, afetada pelo conflito, está "criticamente comprometida", impulsionada principalmente pela fragilidade socioeconómica estrutural e não apenas por fatores demográficos. O estudo argumenta que o fenómeno de "diversidade sem consistência" observado exige o uso conjunto de HFCS e HDDS nos sistemas de monitorização para captar plenamente a complexidade da insegurança alimentar em zonas urbanas de conflito.

O artigo conclui que intervenções integradas são essenciais. Especificamente, defende que o apoio aos meios de subsistência, o acesso ao crédito e a estabilidade habitacional devem complementar ou preceder as transferências puramente baseadas em alimentos, uma vez que a resiliência económica é o principal motor de um consumo alimentar aceitável. Além disso, as intervenções de diversificação alimentar devem abordar a lacuna entre o acesso episódico e o consumo consistente, particularmente para agregados familiares com crianças pequenas. Os autores enfatizam que estas descobertas reforçam a necessidade de quadros de medição multi-indicadores e respostas integradas que abordem tanto a resiliência económica como a qualidade da dieta.