Clinical and Magnetic Resonance Imaging Evaluation of Efficacy of a Novel Mixture of Injectable Platelet Rich Fibrin and Hyaluronic Acid for Management of Temporomandibular Joint Internal Derangement

La mascella è una cerniera sorprendentemente complessa, un'articolazione che ci permette di parlare, mangiare ed esprimere emozioni con un movimento fluido. Profondamente all'interno di questa articolazione, tra l'osso della mandibola e il cranio, si trova un piccolo cuscinetto ammortizzante chiamato disco articolare. Questo disco funge da spaziatore e lubrificante, assicurando che le ossa scorrano fluidamente l'una accanto all'altra. Quando questo disco scivola fuori dalla sua corretta posizione, si verifica una condizione nota come deragliamento interno. Il risultato è spesso una mascella dolorosa e rigida che scatta o si blocca, rendendo difficili e scomode azioni semplici come aprire la bocca per un pasto. Per anni, i medici hanno trattato questi problemi lavando l'articolazione con soluzione salina per eliminare gli irritanti, seguiti da un'iniezione di un fluido denso e scivoloso chiamato acido ialuronico per ripristinare la lubrificazione. Sebbene questo approccio aiuti molti, i ricercatori si sono a lungo chiesti se l'aggiunta di un agente di guarigione biologico potesse fare ancora di più per riparare l'articolazione dall'interno verso l'esterno.

Un team di ricercatori dell'Università del Canale di Suez in Egitto si è posto l'obiettivo di testare esattamente questa idea. Si sono concentrati su un materiale biologico specifico noto come fibrina ricca di piastrine iniettabile, o I-PRF. Questa sostanza deriva direttamente dal sangue del paziente. Quando il sangue viene fatto ruotare in una centrifuga, si separa in strati; lo strato centrale contiene piastrine e fattori di crescita che sono la naturale squadra di riparazione del corpo. I ricercatori ipotizzarono che mescolare questo fluido curativo con l'iniezione lubrificante standard avrebbe fornito un trattamento superiore per i pazienti che soffrono di un disco spostato nell'articolazione della mascella. Per scoprirlo, hanno reclutato trenta adulti, per lo più donne tra i diciotto e i trentacinque anni, che sperimentavano dolore, movimento limitato e suoni di scatto nella mascella. Nessuno di questi pazienti aveva trovato sollievo attraverso la cura conservativa standard come farmaci o fisioterapia, rendendoli candidati ideali per questo nuovo approccio.

Lo studio è stato progettato come un confronto diretto. I trenta partecipanti sono stati divisi casualmente in due gruppi uguali. Entrambi i gruppi hanno ricevuto la stessa procedura iniziale: un lavaggio accurato dello spazio articolare con soluzione salina per eliminare l'infiammazione e liberare eventuali tessuti bloccati. Dopo questa pulizia, il gruppo di controllo ha ricevuto il trattamento standard: un'iniezione di un millilitro di acido ialuronico. Il secondo gruppo, il gruppo di studio, ha ricevuto un cocktail leggermente diverso: mezzo millilitro dello stesso acido ialuronico mescolato con mezzo millilitro della I-PRF del paziente. I ricercatori hanno poi monitorato attentamente questi pazienti per un periodo di sei mesi, controllando i loro progressi a uno, tre e sei mesi dopo la procedura. Hanno misurato quanto i pazienti riuscissero ad aprire la bocca, quanto dolore provassero su una scala da zero a dieci, e se il fastidioso suono di scatto fosse scomparso. Hanno anche utilizzato la risonanza magnetica, un potente tipo di scansione che crea immagini dettagliate dei tessuti molli all'interno dell'articolazione, per vedere se il disco stesso fosse tornato nella sua posizione originale.

I risultati hanno mostrato un chiaro vantaggio per il gruppo che ha ricevuto la miscela. Al terzo e al sesto mese, i pazienti che avevano ricevuto la combinazione di fluido curativo e lubrificante potevano aprire la bocca significativamente di più rispetto a quelli che avevano ricevuto solo il lubrificante. In media, il gruppo del trattamento misto apriva la bocca fino a quasi quarantotto millimetri, mentre il gruppo di controllo raggiungeva poco meno di quarantantaquattro millimetri. La differenza non era solo una questione di pochi millimetri; era un miglioramento statisticamente significativo che suggeriva che l'aggiunta del fluido derivato dal sangue facesse una reale differenza nella funzione. Anche i livelli di dolore hanno raccontato una storia simile. Sebbene entrambi i gruppi si sentissero meglio nel tempo, il gruppo che riceveva la miscela di I-PRF riportava significativamente meno dolore al sesto mese, con molti che riferivano quasi nessun disagio. Forse più notevolmente, il fastidioso suono di scatto che spesso accompagna un disco spostato è scomparso in modo più costante nel gruppo del trattamento misto. Alla fine dello studio, quasi tutti i pazienti nel gruppo I-PRF avevano perso il suono di scatto, rispetto a una percentuale minore nel gruppo di controllo.

Tuttavia, la storia non è stata quella di una riparazione strutturale totale. Quando i ricercatori hanno esaminato le immagini di risonanza magnetica acquisite sei mesi dopo il trattamento, hanno scoperto che la posizione del disco articolare non era cambiata in nessuno dei due gruppi. I dischi rimanevano spostati, proprio come prima della procedura. Questo reperto è fondamentale perché chiarisce ciò che il trattamento ha effettivamente ottenuto. La miscela di I-PRF e acido ialuronico non ha spinto fisicamente il disco nel suo alloggiamento originale. Invece, sembra abbia migliorato l'ambiente all'interno dell'articolazione in modo così efficace che la mascella poteva muoversi liberamente e senza dolore nonostante il disco fosse fuori posto. I ricercatori suggeriscono che i fattori di crescita nella I-PRF abbiano probabilmente ridotto l'infiammazione e aiutato i tessuti circostanti a guarire, mentre l'acido ialuronico ha ridotto l'attrito. Insieme, hanno creato un'esperienza più fluida e meno dolorosa per il paziente, anche se l'incongruenza anatomica sottostante rimaneva.

Lo studio conclude che, sebbene l'iniezione di acido ialuronico da sola sia un modo sicuro ed efficace per gestire il dolore e la rigidità della mascella, l'aggiunta di una piccola quantità della propria fibrina ricca di piastrine crea un trattamento più potente. Questa combinazione offre un migliore sollievo dal dolore, una maggiore apertura della bocca e una maggiore probabilità di interrompere il suono di scatto. Le conclusioni suggeriscono che per i pazienti che soffrono di questo specifico tipo di disturbo della mascella, il potenziale di guarigione del proprio corpo, quando viene sfruttato e consegnato direttamente nell'articolazione, può potenziare i benefici della cura standard. I ricercatori hanno osservato che il loro studio presentava un limite nella durata, poiché sei mesi sono un tempo relativamente breve per vedere se la struttura dell'articolazione possa eventualmente rimodellarsi. Ciononostante, l'evidenza raccolta in quei mesi punta a un'opzione promettente e minimamente invasiva che combina il meglio della lubrificazione e della guarigione biologica per ripristinare la qualità della vita per coloro che vivono con una mascella dolorosa e scattante.