Where Are Our Physicians? Mapping the distribution of medical schools, training hospitals, and social health insurance accredited physicians in the Philippines
Questo studio rivela che la forza lavoro medica accreditata da PhilHealth nelle Filippine è criticamente insufficiente e pesantemente concentrata nella Regione della Capitale Nazionale, con un modello di distribuzione che rispecchia quello delle scuole di medicina e degli ospedali di formazione, lasciando decine di province senza accesso alle cure specialistiche essenziali.
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Immaginate le Filippine come un gigantesco e frenetico arcipelago di 83 isole (province), ognuna delle quali necessita di un team di medici per mantenere in salute la propria popolazione. Ora, immaginate una mappa enorme dove ogni medico ufficialmente abilitato a curare pazienti coperti dall'assicurazione sanitaria nazionale (PhilHealth) è contrassegnato da un punto luminoso.
Se guardaste questa mappa, vedreste un enorme e accecante ammasso di luce proprio nel centro: la Regione della Capitale Nazionale (NCR), ovvero Metro Manila. Nel frattempo, vaste porzioni della mappa sono scure, quasi vuote. Questa è la storia principale che questo articolo racconta: i medici ci sono, ma sono bloccati in un unico punto, lasciando il resto del paese al buio.
Il Grande Squilibrio
L'articolo conta i punti luminosi e scopre che ci sono solo 43,6 medici accreditati ogni 100.000 persone in tutto il paese. Per dare un termine di paragone, l'articolo afferma che ne servirebbero 143 ogni 100.000 persone per essere considerati "sani" secondo gli standard globali. Stiamo funzionando con meno di un terzo del carburante di cui abbiamo bisogno.
Ma la carenza non riguarda solo i numeri; riguarda la posizione. La NCR ospita solo il 12,2% della popolazione del paese, eppure detiene il 29,7% di tutti i medici. È come un concerto dove la band suona su un piccolo palco nel mezzo di uno stadio, mentre l'88% del pubblico sta in piedi al buio, incapace di sentire nulla.
Le Zone a "Zero Medici"
L'articolo si concentra per trovare le province che non hanno assolutamente medici per determinate specialità. Non è solo che hanno pochi medici; alcune province non ne hanno affatto.
- 41 province non hanno psichiatri accreditati.
- 36 province non hanno patologi (i medici che analizzano i campioni di laboratorio).
- 28 province non hanno radiologi (i medici che leggono radiografie e scansioni).
- In due province (Davao Occidental e Dinagat Islands), non esistono specialisti accreditati di alcun tipo. La popolazione lì dipende interamente dai medici generici per tutto.
Gli autori hanno misurato questa disuguaglianza utilizzando un "coefficiente di Gini", un punteggio elaborato che varia da 0 (equità perfetta) a 1 (caos totale). Per la psichiatria, il punteggio era 0,59, il che significa che la distribuzione è estremamente ingiusta. Per i medici generici, era 0,24, che è molto più equo, ma comunque non perfetto.
La Trappola della Formazione
Perché i medici sono tutti nella capitale? L'articolo suggerisce che sia dovuto al luogo in cui apprendono le loro competenze. Pensate alla formazione medica come a una fabbrica che costruisce medici.
- Il 23,5% di tutte le scuole di medicina si trova nella NCR.
- Ma per la formazione specialistica (come imparare a essere un chirurgo o un radiologo), la "fabbrica" della NCR è ancora più grande, detenendo fino al 55,4% di tutti i programmi di formazione.
L'articolo sostiene che i medici tendano a rimanere dove si sono formati. Se la "fabbrica" è in città, i "prodotti" (i medici) restano in città. L'articolo nota che anche per la psichiatria, che non richiede macchinari sofisticati per essere praticata, i medici sono comunque concentrati nella NCR (47,8% di essi). Ciò suggerisce che la posizione della scuola di formazione stessa plasma dove il medico finirà, indipendentemente dal fatto che il lavoro richieda attrezzature pesanti.
Ciò che l'articolo dice riguardo al fatto che non possiamo semplicemente "spostare" i medici
L'articolo argomenta esplicitamente contro l'idea che spostare semplicemente alcuni medici possa risolvere il problema. Nota che i programmi che inviano medici nelle aree rurali per un anno o due (come i programmi "Doctors to the Barrios" o "Specialists for the Country") hanno faticato a trattenere quei medici. Gli autori suggeriscono che non si può semplicemente rimescolare un mazzo di carte; bisogna costruire nuovi tavoli.
L'articolo chiarisce inoltre che i loro dati contano solo i medici accreditati da PhilHealth. Ciò significa che se un medico lavora in una clinica privata ma non si è registrato con l'assicurazione nazionale, non appare su questa mappa. Gli autori ammettono che questo potrebbe significare che il numero reale di medici è leggermente superiore, ma per le persone che si affidano all'assicurazione pubblica, quei medici non accreditati sono come se non esistessero.
La Soluzione Proposta
L'articolo non sostiene di aver risolto il problema, ma offre un percorso chiaro basato su ciò che i dati mostrano. Suggerisce che per risolvere l'oscurità nelle province, dobbiamo:
- Costruire nuove fabbriche di formazione fuori dalla NCR. Se costruite un programma di specializzazione in una provincia rurale, avrete maggiori probabilità di formare un medico che rimanga lì.
- Usare il denaro dell'assicurazione con sagacia. Poiché PhilHealth è il principale acquirente di servizi medici, l'articolo suggerisce che dovrebbero modificare i loro pacchetti di pagamento per rendere conveniente agli specialisti stabilirsi nelle aree sottoservite. Attualmente, la paga per la salute mentale o i test di laboratorio è così bassa che gli specialisti non hanno motivo di andare nelle province.
In sintesi
Gli autori concludono che questa mappa è solo l'inizio. Hanno misurato il problema a maggio 2025 utilizzando i dati di 49.649 medici e 113.863.100 persone. Hanno scoperto che, sebbene ci sia una carenza di medici ovunque, la carenza è una crisi nelle province perché le scuole di formazione e i medici sono incollati alla capitale. L'articolo suggerisce che finché non costruiremo le infrastrutture e gli incentivi nelle province, i "punti luminosi" rimarranno raggruppati al centro, lasciando il resto del paese in attesa al buio.
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