Where Are Our Physicians? Mapping the distribution of medical schools, training hospitals, and social health insurance accredited physicians in the Philippines
Este estudio revela que la fuerza laboral de médicos acreditados por PhilHealth en Filipinas es críticamente insuficiente y está fuertemente concentrada en la Región de la Capital Nacional, con un patrón de distribución que refleja el de las escuelas de medicina y los hospitales de formación, dejando a docenas de provincias sin acceso a atención especializada esencial.
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Imagina las Filipinas como un archipiélago gigante y bullicioso de 83 islas (provincias), cada una de las cuales necesita un equipo de médicos para mantener sana a su gente. Ahora, imagina un mapa masivo donde cada médico que está oficialmente licenciado para atender pacientes cubiertos por el seguro nacional de salud (PhilHealth) está marcado con un punto brillante.
Si miraras este mapa, verías un enorme y cegador cúmulo de luz en el centro mismo: la Región de la Capital Nacional (NCR), o Metro Manila. Mientras tanto, vastas extensiones del mapa están oscuras, casi vacías. Esa es la historia principal que cuenta este documento: los médicos están ahí, pero están atrapados en un solo lugar, dejando al resto del país en la oscuridad.
El Gran Desequilibrio
El documento cuenta los puntos brillantes y encuentra que solo hay 43,6 médicos acreditados por cada 100.000 personas en todo el país. Para ponerlo en perspectiva, el documento dice que necesitamos 143 médicos por cada 100.000 personas para ser considerados "saludables" según los estándares globales. Estamos funcionando con menos de un tercio del combustible que necesitamos.
Pero la escasez no se trata solo de números; se trata de ubicación. La NCR alberga solo el 12,2% de la población del país, pero posee el 29,7% de todos los médicos. Es como un concierto donde la banda toca en un pequeño escenario en medio de un estadio, mientras que el 88% de la audiencia está de pie en la oscuridad, incapaz de escuchar nada.
Las Zonas de "Cero Médicos"
El documento hace un acercamiento para encontrar provincias que no tienen absolutamente ningún médico para ciertas especialidades. No es solo que tengan pocos médicos; algunas provincias no tienen ninguno.
- 41 provincias tienen cero psiquiatras acreditados.
- 36 provincias tienen cero patólogos (los médicos que analizan muestras de laboratorio).
- 28 provincias tienen cero radiólogos (los médicos que leen radiografías y escaneos).
- En dos provincias (Davao Occidental y las Islas Dinagat), no hay especialistas acreditados de ningún tipo. La gente allí depende enteramente de los médicos generales para todo.
Los autores midieron esta desigualdad utilizando un "coeficiente de Gini", una puntuación sofisticada que va de 0 (perfección en la equidad) a 1 (caos total). Para los psiquiatras, la puntuación fue de 0,59, lo que significa que la distribución es sumamente injusta. Para los médicos generales, fue de 0,24, lo cual es mucho más justo, pero no es perfecto.
La Trampa del Entrenamiento
¿Por qué están todos los médicos en la capital? El documento sugiere que es debido a dónde aprenden sus habilidades. Piensa en el entrenamiento médico como una fábrica que construye médicos.
- El 23,5% de todas las escuelas de medicina están en la NCR.
- Pero para el entrenamiento de especialidad (como aprender a ser cirujano o radiólogo), la fábrica de la NCR es aún más grande, albergando hasta el 55,4% de todos los programas de formación.
El documento argumenta que los médicos tienden a quedarse donde se formaron. Si la "fábrica" está en la ciudad, los "productos" (médicos) se quedan en la ciudad. El documento señala que incluso para la psiquiatría, que no requiere máquinas sofisticadas para ejercer, los médicos siguen agrupados en la NCR (47,8% de ellos). Esto sugiere que la ubicación de la escuela de entrenamiento en sí misma moldea dónde termina el médico, independientemente de si el trabajo requiere equipo pesado.
Lo que el Documento Dice sobre que no podemos simplemente "mover" a los médicos
El documento argumenta explícitamente contra la idea de que simplemente mover algunos médicos de un lugar a otro solucionará el problema. Señala que los programas que envían médicos a las zonas rurales por un año o dos (como los programas "Médicos para los Barrios" o "Especialistas para el País") han tenido dificultades para retener a esos médicos allí. Los autores sugieren que no puedes simplemente barajar un mazo de cartas; tienes que construir mesas nuevas.
El documento también aclara que sus datos solo cuentan a los médicos que están acreditados por PhilHealth. Esto significa que si un médico trabaja en una clínica privada pero no se ha registrado con el seguro nacional, no aparece en este mapa. Los autores admiten que esto podría significar que el número real de médicos es ligeramente mayor, pero para las personas que dependen del seguro público, esos médicos no acreditados podrían ser como si no existieran.
La Solución Propuesta
El documento no pretende haber resuelto el problema, pero ofrece un camino claro a seguir basado en lo que muestran los datos. Sugiere que para solucionar la oscuridad en las provincias, necesitamos:
- Construir nuevas fábricas de entrenamiento fuera de la NCR. Si construyes un programa de residencia en una provincia rural, es más probable que cultives un médico que se quede allí.
- Usar el dinero del seguro sabiamente. Dado que PhilHealth es el mayor comprador de servicios médicos, el documento sugiere que deberían cambiar sus paquetes de pago para que valga la pena que los especialistas se establezcan en áreas desatendidas. Actualmente, el pago por cosas como la salud mental o las pruebas de laboratorio es tan bajo que los especialistas no tienen motivos para ir a las provincias.
La Conclusión
Los autores concluyen que este mapa es solo el comienzo. Midieron el problema en mayo de 2025 utilizando datos de 49.649 médicos y 113.863.100 personas. Encontraron que, si bien hay escasez de médicos en todas partes, la escasez es una crisis en las provincias porque las escuelas de entrenamiento y los médicos están pegados a la capital. El documento sugiere que hasta que no se construya la infraestructura y los incentivos en las provincias, los "puntos brillantes" permanecerán agrupados en el centro, dejando al resto del país esperando en la oscuridad.
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