Physical Restraint Use and Inpatient Outcomes Among AdultsWith a History of Child Abuse or Neglect
Un'analisi del 2022 del National Inpatient Sample rivela che gli adulti ospedalizzati con una storia di abuso o trascuratezza infantile che sono stati sottoposti a contenzione fisica hanno sperimentato degenze ospedaliere significativamente più lunghe, costi più elevati e tassi inferiori di dimissione verso casa rispetto ai loro omologhi non contesi, nonostante nessuna differenza statisticamente significativa nella mortalità.
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Immaginate l'ospedale come una gigantesca e frenetica astronave. Di solito, l'equipaggio (i medici e gli infermieri) è lì per aiutare i passeggeri (i pazienti) a guarire in modo che possano tornare a casa. Ma a volte, un passeggero può spaventarsi, confondersi o agitarsi così tanto da poter ferire se stesso o rovesciare attrezzature importanti. In questi rari momenti, l'equipaggio potrebbe dover usare delle "cinghie di sicurezza" per trattenere il passeggero. Queste sono chiamate contenzioni fisiche. Pensatele come a una cintura di sicurezza bloccata stretta, non per proteggervi da uno schianto, ma per impedirvi di saltare fuori dal vostro sedile mentre la nave è ancora in movimento.
Ora, immaginate un gruppo di passeggeri che ha un passato molto speciale e doloroso. Tanto tempo fa, quando erano bambini piccoli, sono stati feriti o trascurati dalle persone che avrebbero dovuto proteggerli. Questo si chiama una storia di abuso o negligenza infantile. Per questi passeggeri, essere legati a un letto d'ospedale non è solo scomodo; può sembrare che un film horror del loro passato sia improvvisamente diventato realtà. Può risvegliare vecchi sentimenti di paura e impotenza. Gli scienziati si sono chiesti a lungo: l'uso di queste cinghie di sicurezza su persone con questa specifica storia rende la loro permanenza in ospedale peggiore? Rimangono più a lungo? Si ammalano di più? Questo articolo approfondisce questa domanda, esaminando una massa enorme di dati per vedere se le "cinghie di sicurezza" stiano effettivamente aiutando o danneggiando questo gruppo vulnerabile.
Il quadro generale: Cosa hanno scoperto i ricercatori
I ricercatori hanno deciso di giocare a fare i detective con una enorme biblioteca digitale di registri ospedalieri del 2022. Hanno esaminato 74.640 adulti che avevano una storia di abuso o negligenza infantile. Di questo enorme gruppo, solo una piccola fetta — 1.725 persone, ovvero circa il 2,3% — era stata sottoposta a contenzioni fisiche durante il proprio soggiorno.
Quando hanno confrontato il gruppo "legato" con il gruppo "non legato", hanno trovato alcuni schemi interessanti. Innanzitutto, i due gruppi erano piuttosto simili per età (entrambi intorno ai 36 anni). Tuttavia, il gruppo che è stato legato presentava una maggiore presenza di uomini e di pazienti neri rispetto al gruppo che non lo era stato.
Ma ecco la notizia bomba: la contenzione era legata a un periodo molto più difficile in ospedale. Il documento suggerisce che i pazienti che sono stati fisicamente contenuti sono rimasti in ospedale significativamente più a lungo. In media, sono rimasti 3,8 giorni in più rispetto a coloro che non sono stati contenuti. È costato anche più denaro tenerli lì; le spese ospedaliere sono state superiori di circa 19.211 dollari per i pazienti contenuti.
Inoltre, cosa più importante, il documento ha scoperto che i pazienti contenuti avevano meno probabilità di tornare direttamente a casa dopo le dimissioni. Invece, era più probabile che venissero mandati in una casa di cura o in un'altra struttura. Le probabilità di tornare a casa erano circa la metà per il gruppo contenuto rispetto al gruppo non contenuto.
E per quanto riguarda il decesso?
Potreste chiedervi: "Le contenzioni hanno reso le persone più propense a morire?". I ricercatori hanno controllato attentamente questa possibilità. Hanno scoperto che, sebbene ci fosse una tendenza minima e non significativa verso tassi di mortalità più elevati nel gruppo contenuto, i numeri erano troppo vaghi per dirlo con certezza. Il documento afferma esplicitamente che non hanno trovato un legame chiaro che provasse che le contenzioni causassero più morti in questo gruppo specifico. Quindi, sebbene il tasso di mortalità non fosse la storia principale, i giorni extra in ospedale e il costo extra erano molto chiari.
Perché questo è importante
Gli autori spiegano che per le persone con una storia di traumi infantili, essere contenuti può sembrare una ritraumatizzazione — una ferita fresca su una vecchia cicatrice. Poiché i dati mostrano che questi pazienti finiscono per restare più a lungo, costare di più e avere più difficoltà a tornare a casa, il documento suggerisce che gli ospedali dovrebbero sforzarsi ancora di più per evitare l'uso di contenzioni su questo gruppo.
Lo studio non dimostra che le contenzioni abbiano causato i soggiorni più lunghi (forse i pazienti erano semplicemente più malati sin dall'inizio), ma la connessione è abbastanza forte da suggerire un problema. I ricercatori concludono che, per gli adulti con una storia di abuso o negligenza infantile, l'obiettivo dovrebbe essere quello di trovare ogni possibile alternativa alle contenzioni fisiche. Vogliono che gli ospedali trattino questi pazienti con cura extra, sapendo che una semplice cinghia potrebbe fare più male che bene, trasformando un viaggio di guarigione in un incubo che dura più a lungo e costa di più.
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