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Healthy Orthorexia and Orthorexia Nervosa Among Young Adult Female College Students: An Examination of the Relationships with Exercise Addiction, Body Awareness, and Social Appearance Anxiety

Questo studio trasversale condotto su 619 studentesse universitarie turche supporta la natura bidimensionale dell'ortoressia, dimostrando che, sebbene la dipendenza dall'esercizio fisico sia comune sia all'ortoressia sana che all'ortoressia nervosa, la consapevolezza corporea è associata unicamente alla dimensione sana e l'ansia per l'aspetto sociale a quella patologica.

Autori originali: Mehmet ÖZYURT, Çağlar AKÇALI, Fatma Betül YARDIMCI

Pubblicato 2026-09-14

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CC BY 4.0

Autori originali: Mehmet ÖZYURT, Çağlar AKÇALI, Fatma Betül YARDIMCI

Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo

Per decenni, la conversazione attorno ai disturbi del comportamento alimentare si è concentrata sulla paura del peso e sul desiderio di essere magri. Ma è emersa una diversa tipologia di lotta, una in cui l'ossessione non riguarda quanto poco si mangi, ma quanto il cibo sia "puro" o "corretto". Questa condizione, nota come ortoressia, inizia come un impegno benintenzionato verso un'alimentazione sana, ma può trasformarsi lentamente in un modello rigido e patologico che interrompe la vita di una persona. Mentre alcuni mantengono un interesse flessibile e armonioso per il cibo nutriente, altri rimangono intrappolati in un ciclo di ansia e regole ferree. Gli scienziati stanno ora cercando di capire dove risieda il confine tra uno stile di vita sano e una crisi di salute mentale. Sono particolarmente interessati a capire se la spinta a mangiare perfettamente sia la stessa cosa della spinta a esercitarsi perfettamente, e come la consapevolezza di una persona del proprio corpo o la paura di essere giudicati dagli altri possa spingere verso un percorso o l'altro.

Per esplorare queste questioni, i ricercatori della Turchia sud-orientale hanno rivolto la loro attenzione a un gruppo specifico: giovani donne che frequentano l'università. Questo gruppo demografico si trova spesso a un bivio, navigando nel passaggio dall'adolescenza all'età adulta mentre affronta intense pressioni sociali riguardanti l'aspetto fisico e l'immagine corporea. Il team di ricerca ha raccolto dati da 619 studentesse, chiedendo loro di completare una serie di sondaggi sulle loro abitudini alimentari, sul loro rapporto con l'esercizio fisico, su quanto fossero sintonizzate sui propri segnali corporei e su quanto temessero il giudizio altrui riguardo al proprio aspetto. I ricercatori hanno utilizzato uno strumento specifico progettato per misurare due lati distinti dell'ortoressia: un lato che rappresenta un interesse sano e bilanciato per la nutrizione, e l'altro che rappresenta la versione ossessiva e dannosa della condizione.

I risultati hanno delineato un quadro chiaro di come questi diversi fattori interagiscano tra loro. Lo studio ha scoperto che un forte desiderio di esercizio fisico, al limite della dipendenza, era un filo conduttore che attraversava sia il lato sano che quello malsano dell'ortoressia. Che si trattasse di una studentessa con un interesse equilibrato per il cibo o di un'ossessione patologica, entrambi i gruppi mostravano un legame simile e moderato con un bisogno eccessivo di esercizio fisico. Ciò suggerisce che la spinta a muovere il corpo non sia, di per sé, un segno che qualcuno sia malato; è un comportamento condiviso da persone con rapporti sia sani che malsani con il cibo.

Tuttamente, lo studio ha rivelato che i due gruppi divergevano nettamente per quanto riguarda i sentimenti interni e le paure sociali. Le studentesse che mantenevano un interesse sano per l'alimentazione erano significativamente più propense a essere in sintonia con i propri corpi. Erano in grado di percepire fame, sazietà e bisogni fisici in modo accurato, e questa consapevolezza interna fungeva da guida per la loro nutrizione. Al contrario, questa connessione con i segnali interni era assente nelle studentesse con la forma patologica di ortoressia. Per loro, l'attenzione non era rivolta a ciò di cui il corpo avesse bisogno, ma a regole esterne e a un controllo rigoroso.

Lo studio ha anche identificato un fattore scatenante chiave. Le studentesse che soffrivano della versione ossessiva e dannosa dell'ortoressia erano significativamente più inclini ad essere ansiose riguardo al modo in cui il loro aspetto sarebbe stato giudicato dagli altri. Questa paura della valutazione negativa era un forte predittore del disturbo, eppure non aveva alcun legame reale con le studentesse che semplicemente amavano mangiare in modo sano. I ricercatori hanno concluso che, sebbene l'amore per l'esercizio fisico possa far parte sia di modelli alimentari sani che malsani, la differenza tra i due risiede nella fonte della motivazione. La versione sana è radicata in una consapevolezza sensibile e funzionale del proprio corpo, mentre la versione malsana è alimentata dall'ansia di come si appare agli occhi del mondo esterno.

Queste scoperte offrono un nuovo modo di guardare al problema. Suggeriscono che non ogni persona che è molto attenta alla propria dieta stia soffrendo di un disturbo. Lo studio indica che il percorso verso un rapporto sano con il cibo è pavimentato dalla consapevolezza corporea, mentre il percorso verso un'ossessione dannosa è spesso pavimentato dall'ansia sociale. Per coloro che lavorano per sostenere i giovani, il messaggio è chiaro: monitorare le abitudini di esercizio fisico è importante, ma distinguere tra uno stile di vita sano e una crisi di salute mentale richiede di guardare più a fondo. È essenziale vedere se una persona sta ascoltando il proprio corpo o se sta combattendo contro la paura di essere giudicata. Comprendendo questi percorsi distinti, il supporto può essere personalizzato per aiutare gli individui a rimanere dal lato della salute piuttosto che scivolare nella patologia.

Sintesi Tecnica: Ortorexia Sana e Ortorexia Nervosa tra le Studentesse Universitarie Giovani Adulte

Definizione del Problema
L'ortorexia nervosa, definita come un'ossessione per un'alimentazione "pura" o "sana", è stata tradizionalmente vista come un costrutto unidimensionale e patologico. Tuttavia, la letteratura recente suggerisce una struttura bidimensionale che comprende l' "ortorexia sana" (un interesse flessibile e armonioso per la nutrizione) e l' "ortorexia nervosa" (un modello rigido e patologico associato a conseguenze emotive e sociali negative). Sebbene variabili come la dipendenza dall'esercizio fisico, la consapevolezza corporea e l'ansia per l'aspetto sociale siano note per correlare con le tendenze ortorexiche, la ricerca esistente tratta ampiamente l'ortorexia come un singolo costrutto o si concentra esclusivamente sulla sua dimensione patologica. Di conseguenza, manca chiarezza su quali fattori siano condivisi tra le due dimensioni e quali distinguano specificamente i comportamenti alimentari adattivi da quelli patologici, in particolare all'interno di demografie ad alto rischio come le studentesse universitarie giovani adulte.

Metodologia
Lo studio ha impiegato un disegno trasversale coinvolgendo 619 studentesse universitarie (età media 22,35 ± 2,01 anni) di un'università pubblica nella Turchia sud-orientale. I dati sono stati raccolti tra il 6 e il 21 luglio 2026, tramite sondaggi in presenza e online. Le partecipanti sono state sottoposte a screening per escludere soggetti con diagnosi di disturbi psichiatrici o del comportamento alimentare, donne in gravidanza o risposte incomplete.

Lo studio ha utilizzato quattro strumenti di misurazione primari:

Scala di Ortorexia di Teruel (TOÖ): Una scala a due fattori composta da 17 item che misura separatamente l'ortorexia sana e l'ortorexia nervosa.
Questionario della Consapevolezza Corporea: Valuta la sensibilità ai segnali corporei interni (fame, sazietà).
Scala della Dipendenza dall'Esercizio Fisico (EAS): Misura i comportamenti di esercizio fisico compulsivo.
Scala dell'Ansia per l'Aspetto Sociale: Valuta la paura della valutazione negativa riguardo al proprio aspetto fisico.

Le analisi statistiche hanno incluso coefficienti di correlazione di Pearson, il test di Steiger per correlazioni dipendenti (per confrontare la forza delle relazioni tra le variabili e le due dimensioni dell'ortorexia) e analisi di regressione lineare multipla gerarchica per identificare i predittori indipendenti per ciascuna dimensione.

Risultati Chiave
L'analisi ha rivelato modelli di associazione distinti per le due dimensioni dell'ortoressia:

Dipendenza dall'Esercizio Fisico: Ha mostrato una correlazione positiva e moderata sia con l'ortorexia sana ( $r = 0,409$ ) che con l'ortorexia nervosa ( $r = 0,463$ ). Il test di Steiger ha indicato l'assenza di una differenza statisticamente significativa tra queste correlazioni ( $p = 0,087$ ), suggerendo che la dipendenza dall'esercizio fisico sia una componente comportamentale comune a entrambe le dimensioni. Nei modelli di regressione, la dipendenza dall'esercizio fisico ha predetto significativamente sia l'ortorexia nervosa ( $\beta = 0,415$ ) che l'ortorexia sana ( $\beta = 0,409$ ).
Consapevolezza Corporea: Ha dimostrato una correlazione positiva significativa con l'ortorexia sana ( $r = 0,215$ ) ma nessuna correlazione significativa con l'ortorexia nervosa ( $r = -0,072$ ). Il test di Steiger ha confermato che questa differenza era significativa ( $p < 0,001$ ). La consapevolezza corporea è stata un predittore significativo dell'ortorexia sana ( $\beta = 0,213$ ), ma non ha predetto l'ortorexia nervosa.
Ansia per l'Aspetto Sociale: Ha mostrato una correlazione positiva significativa con l'ortorexia nervosa ( $r = 0,306$ ) ma nessuna correlazione significativa con l'ortorexia sana ( $r = 0,043$ ). Questa differenza era statisticamente significativa ( $p < 0,001$ ). L'ansia per l'aspetto sociale ha predetto significativamente l'ortorexia nervosa ( $\beta = 0,216$ ), ma non l'ortorexia sana.

Risultati della Regressione:

Modello di Ortorexia Nervosa: Ha spiegato il 25,8% della varianza ( $R^2 = 0,258$ ), guidato dalla dipendenza dall'esercizio fisico e dall'ansia per l'aspetto sociale.
Modello di Ortorexia Sana: Ha spiegato il 21,3% della varianza ( $R^2 = 0,213$ ), guidato dalla dipendenza dall'esercizio fisico e dalla consapevolezza corporea.

Significatività e Rivendicazioni
Gli autori sostengono che questi risultati forniscano un supporto empirico alla concettualizzazione bidimensionale dell'ortorexia. Lo studio conclude che l'ortorexia sana e l'ortorexia nervosa non sono semplicemente i due estremi di un unico continuum, ma costrutti distinti radicati in diversi processi psicologici.

Differenziazione: Lo studio afferma che, sebbene la dipendenza dall'esercizio fisico sia un tratto comportamentale condiviso, la consapevolezza corporea funge da fattore protettivo specifico per la dimensione sana, mentre l'ansia per l'aspetto sociale è un fattore di rischio specifico per la dimensione patologica.
Implicazione Clinica: Gli autori sottolineano che non tutto l'interesse per l'alimentazione sana deve essere visto come patologico. Sostengono che le pratiche cliniche e preventive debbano distinguere tra le due dimensioni. Gli interventi per l'ortorexia nervosa dovrebbero mirare alle ansie legate all'aspetto e all'interiorizzazione degli ideali di bellezza della società, mentre la promozione della consapevolezza corporea può aiutare a mantenere un rapporto armonioso e sano con il cibo.
Limitazioni: Gli autori riconoscono la natura trasversale dello studio, che preclude inferenze causali, e osservano che il campione, limitato a studentesse di un'unica università, ne limita la generalizzabilità ad altri generi, fasce d'età o popolazioni cliniche.

In sintesi, il documento sostiene che distinguere tra ortorexia sana e patologica sia fondamentale per una valutazione e un intervento accurati, poiché i driver sottostanti (consapevolezza corporea vs. ansia per l'aspetto sociale) differiscono fondamentalmente nonostante la condivisione della componente comportamentale della dipendenza dall'esercizio fisico.

Sintesi Tecnica: Ortorexia Sana e Ortorexia Nervosa tra le Studentesse Universitarie Giovani Adulte

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