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Healthy Orthorexia and Orthorexia Nervosa Among Young Adult Female College Students: An Examination of the Relationships with Exercise Addiction, Body Awareness, and Social Appearance Anxiety

Este estudio transversal de 619 estudiantes universitarias turcas respalda la naturaleza bidimensional de la ortorexia al demostrar que, si bien la adicción al ejercicio es común tanto a la ortorexia saludable como a la ortorexia nerviosa, la conciencia corporal se asocia únicamente con la dimensión saludable y la ansiedad por la apariencia social con la dimensión patológica.

Autores originales: Mehmet ÖZYURT, Çağlar AKÇALI, Fatma Betül YARDIMCI

Publicado 2026-09-14

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CC BY 4.0

Autores originales: Mehmet ÖZYURT, Çağlar AKÇALI, Fatma Betül YARDIMCI

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Durante décadas, la conversación en torno a los trastornos de la conducta alimentaria se ha centrado en el miedo al peso y el deseo de ser delgado. Pero ha surgido un tipo diferente de lucha, una donde la obsesión no es con lo poco que uno come, sino con qué tan "pura" o "correcta" es la comida. Esta condición, conocida como ortorexia, comienza como un esfuerzo bienintencionado por comer sanamente, pero puede transformarse lentamente en un patrón rígido y patológico que interrumpe la vida de una persona. Mientras que algunas personas mantienen un interés flexible y armonioso en la comida nutritiva, otras quedan atrapadas en un ciclo de ansiedad y reglas estrictas. Los científicos están tratando ahora de comprender dónde reside la línea entre un estilo de vida saludable y una crisis de salud mental. Están particularmente interesados en si el impulso por comer perfectamente es lo mismo que el impulso por ejercitarse perfectamente, y cómo la conciencia de una persona sobre su propio cuerpo o su miedo a ser juzgada por los demás podría empujarla hacia un camino u otro.

Para explorar estas preguntas, investigadores en el sureste de Turquía dirigieron su atención a un grupo específico: mujeres jóvenes que asisten a la universidad. Este grupo demográfico se encuentra a menudo en una encrucijada, navegando la transición de la adolescencia a la edad adulta mientras enfrenta intensas presiones sociales respecto a la apariencia y la imagen corporal. El equipo de investigación recopiló datos de 619 estudiantes, pidiéndoles que completaran una serie de encuestas sobre sus hábitos alimenticios, su relación con el ejercicio, qué tan sintonizadas estaban con sus propias señales corporales y qué tanto les preocupaba lo que otros pensaran de su aspecto. Los investigadores utilizaron una herramienta específica diseñada para medir dos lados distintos de la ortorexia: un lado que representa un interés saludable y equilibrado en la nutrición, y otro que representa la versión obsesiva y perjudicial de la condición.

Los resultados pintaron un panorama claro de cómo interactúan estos diferentes factores. El estudio encontró que un fuerte deseo de hacer ejercicio, rayando en la adicción, era un hilo conductor que recorría tanto el lado saludable como el insalubre de la ortorexia. Ya fuera que una estudiante tuviera un interés equilibrado en la comida o una obsesión patológica, ambos grupos mostraban un vínculo similar y moderado con una necesidad excesiva de hacer ejercicio. Esto sugiere que el impulso de mover el cuerpo no es, por sí solo, una señal de que alguien esté enfermo; es un comportamiento compartido por personas con relaciones tanto saludables como insalubres con la comida.

Sin embargo, el estudio reveló que los dos grupos divergían drásticamente en cuanto a sus sentimientos internos y temores sociales. Las estudiantes que mantenían un interés saludable en la alimentación eran significativamente más propensas a estar en sintonía con sus cuerpos. Podían percibir el hambre, la saciedad y las necesidades físicas con precisión, y esta conciencia interna actuaba como una guía para su nutrición. En contraste, esta conexión con las señales internas estaba ausente en las estudiantes con la forma patológica de la ortorexia. Para ellas, el enfoque no era lo que su cuerpo necesitaba, sino las reglas externas y el control estricto.

El estudio también identificó un motor clave para el lado patológico. Las estudiantes que sufrían la versión obsesiva y perjudicial de la ortorexia eran significativamente más propensas a estar ansiosas por cómo sería su apariencia juzgada por los demás. Este miedo a la evaluación negativa fue un fuerte predictor del trastorno, aunque no tenía una conexión real con las estudiantes que simplemente disfrutaban de la alimentación saludable. Los investigadores concluyeron que, si bien el amor por el ejercicio puede ser parte de patrones alimentarios tanto saludables como insalubres, la diferencia radica en la fuente de la motivación. La versión saludable tiene sus raíces en una conciencia sensible y funcional de uno mismo, mientras que la versión insalubre es impulsada por la ansiedad de cómo uno se ve ante el mundo exterior.

Estos hallazgos ofrecen una nueva forma de ver el problema. Sugieren que no toda persona que es muy cuidadosa con su dieta está sufriendo un trastorno. El estudio indica que el camino hacia una relación saludable con la comida está pavimentado con la conciencia corporal, mientras que el camino hacia una obsesión perjudicial está a menudo pavimentado con la ansiedad social. Para aquellos que trabajan para apoyar a los jóvenes, el mensaje es claro: monitorear los hábitos de ejercicio es importante, pero distinguir entre un estilo de vida saludable y una crisis de salud mental requiere mirar más profundamente. Es esencial ver si una persona está escuchando a su cuerpo o luchando contra el miedo a ser juzgada. Al comprender estos caminos distintos, el apoyo puede adaptarse para ayudar a los individuos a permanecer en el lado de la salud en lugar de deslizarse hacia la patología.

Resumen Técnico: Ortorexia Saludable y Ortorexia Nerviosa en Estudiantes Universitarias Mujeres Jóvenes

Planteamiento del Problema
La ortorexia nerviosa, definida como una preocupación obsesiva por la alimentación "pura" o "saludable", ha sido tradicionalmente vista como un constructo unidimensional y patológico. Sin embargo, la literatura reciente sugiere una estructura bidimensional que comprende la "ortorexia saludable" (un interés flexible y armonioso en la nutrición) y la "ortorexia nervosa" (un patrón rígido y patológico asociado con consecuencias emocionales y sociales negativas). Si bien se sabe que variables como la adicción al ejercicio, la conciencia corporal y la ansiedad por la apariencia social se correlacionan con las tendencias ortoréxicas, la investigación existente trata mayoritariamente la ortorexia como un constructo único o se enfoca exclusivamente en su dimensión patológica. En consecuencia, existe una falta de claridad sobre qué factores se comparten entre las dos dimensiones y cuáles distinguen específicamente los comportamientos alimentarios adaptativos de los patológicos, particularmente dentro de grupos demográficos de alto riesgo como las estudiantes universitarias mujeres jóvenes.

Metodología
Este estudio empleó un diseño transversal que involucró a 619 estudiantes universitarias (media de edad 22.35 ± 2.01 años) de una universidad pública en el sureste de Turquía. Los datos se recolectaron entre el 6 y el 21 de julio de 2026, mediante encuestas presenciales y en línea. Las participantes fueron filtradas para excluir a aquellas con diagnósticos psiquiátricos o trastornos de la conducta alimentaria, embarazo o respuestas incompletas.

El estudio utilizó cuatro herramientas de medición primarias:

Escala de Ortorexia de Teruel (TOÖ): Una escala de 17 ítems y dos factores que mide la ortorexia saludable y la ortorexia nervosa por separado.
Cuestionario de Conciencia Corporal: Evalúa la sensibilidad a las señales corporales internas (hambre, saciedad).
Escala de Adicción al Ejercicio (EAS): Mide los comportamientos de ejercicio compulsivo.
Escala de Ansiedad por la Apariencia Social: Evalúa el miedo a la evaluación negativa respecto a la propia apariencia física.

Los análisis estadísticos incluyeron coeficientes de correlación de Pearson, la prueba de Steiger para correlaciones dependientes (para comparar la fuerza de la relación entre las variables y las dos dimensiones de la ortorexia) y análisis de regresión lineal múltiple jerárquica para identificar los predictores independientes de cada dimensión.

Resultados Clave
El análisis reveló patrones distintos de asociación para las dos dimensiones de la ortorexia:

Adicción al Ejercicio: Mostró una correlación positiva y moderada tanto con la ortorexia saludable ( $r = 0.409$ ) como con la ortorexia nervosa ( $r = 0.463$ ). La prueba de Steiger indicó que no hubo una diferencia estadísticamente significativa entre estas correlaciones ( $p = 0.087$ ), lo que sugiere que la adicción al ejercicio es un componente conductual común a ambas dimensiones. En los modelos de regresión, la adicción al ejercicio predijo significativamente tanto la ortorexia nervosa ( $\beta = 0.415$ ) como la ortorexia saludable ( $\beta = 0.409$ ).
Conciencia Corporal: Demostró una correlación positiva significativa con la ortorexia saludable ( $r = 0.215$ ), pero ninguna correlación significativa con la ortorexia nervosa ( $r = -0.072$ ). La prueba de Steiger confirmó que esta diferencia fue significativa ( $p < 0.001$ ). La conciencia corporal fue un predictor significativo de la ortorexia saludable ( $\beta = 0.213$ ), pero no predijo la ortorexia nervosa.
Ansiedad por la Apariencia Social: Mostró una correlación positiva significativa con la ortorexia nervosa ( $r = 0.306$ ), pero ninguna correlación significativa con la ortorexia saludable ( $r = 0.043$ ). Esta diferencia fue estadísticamente significativa ( $p < 0.001$ ). La ansiedad por la apariencia social predijo significativamente la ortorexia nervosa ( $\beta = 0.216$ ), pero no la ortorexia saludable.

Hallazgos de la Regresión:

Modelo de Ortorexia Nervosa: Explicó el 25.8% de la varianza ( $R^2 = 0.258$ ), impulsado por la adicción al ejercicio y la ansiedad por la apariencia social.
Modelo de Ortorexia Saludable: Explicó el 21.3% de la varianza ( $R^2 = 0.213$ ), impulsado por la adicción al ejercicio y la conciencia corporal.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores afirman que estos hallazgos proporcionan apoyo empírico para la conceptualización bidimensional de la ortorexia. El estudio concluye que la ortorexia saludable y la ortorexia nervosa no son simplemente extremos de un único continuo, sino constructos distintos arraigados en diferentes procesos psicológicos.

Diferenciación: El estudio sostiene que, si bien la adicción al ejercicio es un rasgo conductual compartido, la conciencia corporal sirve como un factor protector específico para la dimensión saludable, mientras que la ansiedad por la apariencia social es un factor de riesgo específico para la dimensión patológica.
Implicación Clínica: Los autores enfatizan que no todo el interés por la alimentación saludable debe verse como patológico. Argumentan que las prácticas clínicas y preventivas deben distinguir entre las dos dimensiones. Las intervenciones para la ortorexia nervosa deben dirigirse a las ansiedades relacionadas con la apariencia y la internalización de los ideales de belleza sociales, mientras que promover la conciencia corporal puede ayudar a mantener una relación armoniosa y saludable con la comida.
Limitaciones: Los autores reconocen la naturaleza transversal del estudio, lo que impide realizar inferencias causales, y señalan que la restricción de la muestra a estudiantes mujeres de una sola universidad limita la generalización a otros géneros, grupos de edad o poblaciones clínicas.

En resumen, el artículo postula que distinguir entre la ortorexia saludable y la patológica es crítico para una evaluación e intervención precisas, ya que los impulsores subyacentes (conciencia corporal frente a ansiedad por la apariencia social) difieren fundamentalmente a pesar del componente conductual compartido de la adicción al ejercicio.

Resumen Técnico: Ortorexia Saludable y Ortorexia Nerviosa en Estudiantes Universitarias Mujeres Jóvenes

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