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Healthy Orthorexia and Orthorexia Nervosa Among Young Adult Female College Students: An Examination of the Relationships with Exercise Addiction, Body Awareness, and Social Appearance Anxiety

Este estudo transversal com 619 estudantes universitárias turcas apoia a natureza bidimensional da ortorexia ao demonstrar que, embora o vício em exercício seja comum tanto à ortorexia saudável quanto à ortorexia nervosa, a consciência corporal está unicamente associada à dimensão saudável e a ansiedade com a aparência social à dimensão patológica.

Autores originais: Mehmet ÖZYURT, Çağlar AKÇALI, Fatma Betül YARDIMCI

Publicado 2026-09-14

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CC BY 4.0

Autores originais: Mehmet ÖZYURT, Çağlar AKÇALI, Fatma Betül YARDIMCI

Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo

Por décadas, a conversa em torno dos transtornos alimentares focou no medo do peso e no desejo de ser magra. Mas um tipo diferente de luta emergiu, uma onde a obsessão não é com o quanto se come pouco, mas com o quão "pura" ou "correta" é a comida. Esta condição, conhecida como ortorexia, começa como um esforço bem-intencionado para comer de forma saudável, mas pode lentamente transformar-se num padrão rígido e patológico que interrompe a vida de uma pessoa. Enquanto algumas pessoas mantêm um interesse flexível e harmonioso por alimentos nutritivos, outras ficam presas num ciclo de ansiedade e regras estritas. Os cientistas estão agora a tentar compreender onde reside a linha entre um estilo de vida saudável e uma crise de saúde mental. Estão particularmente interessados em saber se o impulso para comer perfeitamente é a mesma coisa que o impulso para exercitar-se perfeitamente, e como a consciência de uma pessoa sobre o seu próprio corpo ou o seu medo de ser julgada pelos outros poderá empurrá-la para um caminho ou para o outro.

Para explorar estas questões, investigadores no sudeste da Turquia voltaram a sua atenção para um grupo específico: jovens mulheres que frequentam a universidade. Este grupo demográfico encontra-se frequentemente numa encruzilhada, navegando a transição da adolescência para a idade adulta enquanto enfrenta intensas pressões sociais relativas à aparência e à imagem corporal. A equipa de investigação recolheu dados de 619 estudantes femininas, pedindo-lhes que preenchessem uma série de questionários sobre os seus hábitos alimentares, a sua relação com o exercício, o quão sintonizadas estavam com os seus próprios sinais corporais e o quanto se preocupavam com o que os outros pensavam do seu aspeto. Os investigadores utilizaram uma ferramenta específica concebida para medir dois lados distintos da ortorexia: um lado que representa um interesse saudável e equilibrado na nutrição, e outro que representa a versão obsessiva e prejudicial da condição.

Os resultados pintaram um quadro claro de como estes diferentes fatores interagem. O estudo descobriu que um forte desejo de exercitar-se, beirando o vício, era um fio condutor presente tanto no lado saudável como no não saudável da ortorexia. Quer fosse uma estudante com um interesse equilibrado pela comida ou com uma obsessão patológica, ambos os grupos apresentavam uma ligação moderada semelhante a uma necessidade excessiva de exercitar-se. Isto sugere que o impulso para mover o corpo não é, por si só, um sinal de que alguém está doente; é um comportamento partilhado por pessoas com relações saudáveis e não saudáveis com a comida.

No entanto, o estudo revelou que os dois grupos divergiam drasticamente no que dizia respeito aos seus sentimentos internos e medos sociais. As estudantes que mantinham um interesse saudável pela alimentação eram significativamente mais propensas a estar em sintonia com os seus corpos. Elas conseguiam sentir a fome, a saciedade e as necessidades físicas de forma precisa, e esta consciência interna atuava como um guia para a sua nutrição. Em contraste, esta ligação aos sinais internos estava ausente nas estudantes com a forma patológica de ortorexia. Para elas, o foco não era o que o seu corpo precisava, mas sim regras externas e controlo estrito.

O estudo também identificou um motor fundamental para o lado patológico. As estudantes que sofriam da versão obsessiva e prejudicial da ortorexia eram significativamente mais propensas a sentir ansiedade sobre como a sua aparência seria julgada pelos outros. Este medo da avaliação negativa foi um forte preditor do transtorno, contudo, não tinha qualquer ligação real com as estudantes que simplesmente apreciavam a alimentação saudável. Os investigadores concluíram que, embora o amor pelo exercício possa fazer parte de padrões alimentares saudáveis e não saudáveis, a diferença reside na origem da motivação. A versão saudável está enraizada numa consciência funcional e sensível do próprio corpo, enquanto a versão não saudável é alimentada pela ansiedade de como um se parece perante o mundo exterior.

Estas descobertas oferecem uma nova forma de olhar para o problema. Sugerem que nem toda a pessoa que é muito cuidadosa com a sua dieta está a sofrer de um transtorno. O estudo indica que o caminho para uma relação saudável com a comida é pavimentado com a consciência corporal, ao passo que o caminho para uma obsessão prejudicial é frequentemente pavimentado com a ansiedade social. Para aqueles que trabalham para apoiar os jovens, a mensagem é clara: monitorizar os hábitos de exercício é importante, mas distinguir entre um estilo de vida saudável e uma crise de saúde mental exige olhar mais profundamente. É essencial ver se uma pessoa está a ouvir o seu corpo ou a lutar contra o medo de ser julgada. Ao compreender estes caminhos distintos, o apoio pode ser adaptado para ajudar os indivíduos a permanecerem do lado da saúde em vez de deslizarem para a patologia.

Resumo Técnico: Ortorexia Saudável e Ortorexia Nervosa entre Estudantes Universitárias do Sexo Feminino

Definição do Problema
A ortorexia nervosa, definida como uma preocupação obsessiva com a alimentação "pura" ou "saudável", tem sido tradicionalmente vista como um constructo unidimensional e patológico. No entanto, a literatura recente sugere uma estrutura bidimensional composta por "ortorexia saudável" (um interesse flexível e harmonioso pela nutrição) e "ortorexia nervosa" (um padrão rígido e patológico associado a consequências emocionais e sociais negativas). Embora variáveis como vício em exercício, consciência corporal e ansiedade de aparência social sejam conhecidas por se correlacionarem com tendências ortoréxicas, a pesquisa existente trata amplamente a ortorexia como um constructo único ou foca exclusivamente em sua dimensão patológica. Consequentemente, há uma falta de clareza sobre quais fatores são compartilhados entre as duas dimensões e quais distinguem especificamente os comportamentos alimentares adaptativos dos patológicos, particularmente dentro de demografias de alto risco, como estudantes universitárias jovens do sexo feminino.

Metodologia
Este estudo empregou um delineamento transversal envolvendo 619 estudantes universitárias (idade média 22,35 ± 2,01 anos) de uma universidade pública no sudeste da Turquia. Os dados foram coletados entre 6 de julho e 21 de julho de 2026, por meio de questionários presenciais e online. As participantes foram triadas para excluir aquelas com diagnósticos de transtornos psiquiátricos ou alimentares, gestantes ou respostas incompletas.

O estudo utilizou quatro ferramentas de medição primárias:

Escala de Ortorexia de Teruel (TOÖ): Uma escala de 17 itens e dois fatores que mede separadamente a ortorexia saudável e a ortorexia nervosa.
Questionário de Consciência Corporal: Avalia a sensibilidade a pistas corporais internas (fome, saciedade).
Escala de Vício em Exercício (EAS): Mede comportamentos de exercício compulsivo.
Escala de Ansiedade de Aparência Social: Avalia o medo de avaliação negativa em relação à própria aparência física.

As análises estatísticas incluíram coeficientes de correlação de Pearson, teste de Steiger para correlações dependentes (para comparar a força das relações entre as variáveis e as duas dimensões de ortorexia) e análises de regressão linear múltipla hierárquica para identificar preditores independentes para cada dimensão.

Principais Resultados
A análise revelou padrões distintos de associação para as duas dimensões da ortorexia:

Vício em Exercício: Mostrou uma correlação positiva e moderada tanto com a ortorexia saudável ( $r = 0,409$ ) quanto com a ortorexia nervosa ( $r = 0,463$ ). O teste de Steiger indicou que não houve diferença estatisticamente significativa entre essas correlações ( $p = 0,087$ ), sugerindo que o vício em exercício é um componente comportamental comum a ambas as dimensões. Nos modelos de regressão, o vício em exercício previu significativamente tanto a ortorexia nervosa ( $\beta = 0,415$ ) quanto a ortorexia saudável ( $\beta = 0,409$ ).
Consciência Corporal: Demonstrou uma correlação positiva significativa com a ortorexia saudável ( $r = 0,215$ ), mas nenhuma correlação significativa com a ortorexia nervosa ( $r = -0,072$ ). O teste de Steiger confirmou que essa diferença foi significativa ( $p < 0,001$ ). A consciência corporal foi um preditor significativo da ortorexia saudável ( $\beta = 0,213$ ), mas não previu a ortorexia nervosa.
Ansiedade de Aparência Social: Mostrou uma correlação positiva significativa com a ortorexia nervosa ( $r = 0,306$ ), mas nenhuma correlação significativa com a ortorexia saudável ( $r = 0,043$ ). Essa diferença foi estatisticamente significativa ( $p < 0,001$ ). A ansiedade de aparência social previu significativamente a ortorexia nervosa ( $\beta = 0,216$ ), mas não a ortorexia saudável.

Achados de Regressão:

Modelo de Ortorexia Nervosa: Explicou 25,8% da variância ( $R^2 = 0,258$ ), impulsionado pelo vício em exercício e pela ansiedade de aparência social.
Modelo de Ortorexia Saudável: Explicou 21,3% da variância ( $R^2 = 0,213$ ), impulsionado pelo vício em exercício e pela consciência corporal.

Significância e Alegações
Os autores afirmam que esses achados fornecem suporte empírico para a conceitualização bidimensional da ortorexia. O estudo conclui que a ortorexia saudável e a ortorexia nervosa não são meramente extremidades de um único continuum, mas construtos distintos enraizados em diferentes processos psicológicos.

Diferenciação: O estudo afirma que, embora o vício em exercício seja um traço comportamental compartilhado, a consciência corporal serve como um fator protetor específico para a dimensão saudável, enquanto a ansiedade de aparência social é um fator de risco específico para a dimensão patológica.
Implicação Clínica: Os autores enfatizam que nem todo interesse em alimentação saudável deve ser visto como patológico. Eles argumentam que as práticas clínicas e preventivas devem distinguir entre as duas dimensões. As intervenções para a ortorexia nervosa devem visar as ansiedades relacionadas à aparência e a internalização dos ideais de beleza da sociedade, enquanto a promoção da consciência corporal pode ajudar a manter uma relação harmoniosa e saudável com a comida.
Limitações: Os autores reconhecem a natureza transversal do estudo, o que impede inferências causais, e observam que a restrição da amostra a estudantes do sexo feminino de uma única universidade limita a generalização para outros gêneros, grupos de idade ou populações clínicas.

Em resumo, o artigo postula que distinguir entre a ortorexia saudável e a patológica é crítico para uma avaliação e intervenção precisas, uma vez que os motores subjacentes (consciência corporal vs. ansiedade de aparência social) diferem fundamentalmente, apesar do componente comportamental compartilhado do vício em exercício.

Resumo Técnico: Ortorexia Saudável e Ortorexia Nervosa entre Estudantes Universitárias do Sexo Feminino

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