Perceived Realism of 3D-Printed Teeth, Extracted Human Teeth and Clinical Patient Cases in Endodontic Training: A Within-Subject Study
Questo studio ha rilevato che, sebbene i denti umani estratti offrano il massimo realismo percepito rispetto ai casi clinici per l'addestramento endodontico, gli attuali modelli stampati in 3D fungono da preziosi integratori standardizzati ed etici nonostante la loro minore fedeltà, in particolare per le procedure che richiedono feedback tattile.
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Imparare a trattare un dente che ha un nervo danneggiato richiede un tocco delicato e una mano ferma. Prima ancora che uno studente lavori su un paziente in carne ed ossa, deve esercitarsi su modelli che imitano l'interno di una vera bocca. Per decenni, lo standard per questa pratica è stato costituito dai denti estratti da persone che li hanno persi. Questi denti naturali offrono una mappa perfetta dei complessi e tortuosi tunnel all'interno di una radice, ma sono sempre più difficili da reperire e il loro utilizzo solleva questioni di etica e sicurezza. Negli ultimi anni, la tecnologia ha offerto una nuova strada: i modelli stampati in tre dimensioni. Questi denti artificiali sono creati da macchine che stratificano materiale per costruire una replica di un dente, completa dei minuscoli canali dove il dentista deve operare. Essi promettono una soluzione che sia sempre disponibile, perfettamente identica da un esemplare all'altro e priva di rischi biologici. Ma la domanda cruciale rimane: queste repliche di plastica sembrano e si comportano come quelle reali, o esiste un divario tra la simulazione e la realtà che lo studente affronterà in clinica?
Un team di ricercatori dell'Università Heinrich Heine di Düsseldorf si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda chiedendo a recenti laureati in odontoiatria di confrontare i diversi modi in cui hanno imparato a pulire le radici dei denti. Hanno raccolto venti nuovi dentisti che avevano appena concluso i loro esami finali e hanno chiesto loro di valutare quanto fosse realistico il feeling di tre diversi strumenti di formazione. Il primo strumento era il gold standard: veri denti estratti da pazienti. Il secondo e il terzo erano due diversi marchi di denti stampati in 3D, noti come TrainyDent e Frasaco, ampiamente utilizzati nelle scuole di odontoiatria tedesche. Per rendere il confronto equo, i ricercatori hanno anche utilizzato le esperienze personali degli studenti nel trattare pazienti reali come parametro di riferimento ultimo per ciò che è "reale". Gli studenti hanno eseguito le stesse otto fasi di un trattamento canalare su ciascun tipo di modello, dalla foratura dell'apertura alla sigillatura dell'otturazione finale, e hanno poi valutato quanto ogni fase corrispondesse alla sensazione di lavorare su un dente umano vivo.
I risultati sono stati chiari e coerenti in ogni fase della procedura. Quando gli studenti hanno valutato il realismo degli strumenti di formazione su una scala da zero a dieci, con dieci che indicava l'identità con un paziente reale, i denti umani estratti hanno ottenuto il punteggio più alto, con una media di 7,51. I modelli stampati in 3D hanno ottenuto punteggi inferiori, con il marchio TrainyDent che ha fatto una media di 6,07 e il marchio Frasaco di 5,55. Questa differenza non era una questione di opinione su un singolo passaggio; si è mantenuta costante per ogni parte del trattamento, inclusi il reperimento delle minuscole aperture dei canali, la modellazione dell'interno e il riempimento dello spazio. I ricercatori hanno scoperto che i modelli artificiali sembravano sensibilmente diversi dai denti naturali, in particolare per quanto riguarda la sensazione fisica di taglio e di movimento degli strumenti all'interno della radice. I denti naturali fornivano un feedback tattile che i modelli di plastica non potevano riprodurre appieno, probabilmente perché i materiali utilizzati per stampare i denti sono più duri e si comportano diversamente rispetto alla complessa struttura di un dente reale.
Nonostante i punteggi inferiori per quanto riguarda il realismo, lo studio non suggerisce che i denti stampati in 3D siano inutili. I ricercatori sottolineano che questi modelli offrono qualcosa che i denti naturali non possono offrire: un modo standardizzato, ripetibile ed etico per esercitarsi. Poiché ogni dente stampato è realizzato secondo le stesse identiche specifiche, ogni studente affronta la stessa sfida, il che è fondamentale per test equi e un apprendimento costante. Lo studio suggerisce che, sebbene questi strumenti artificiali non abbiano ancora la sensazione di un dente reale, fungono da preziosi compagni di pratica che aiutano gli studenti a costruire fiducia e abilità prima di toccare un paziente. I risultati indicano che il futuro della formazione odontoiatrica coinvolrerà probabilmente un mix di entrambi gli approcci, utilizzando la costanza dei modelli stampati per costruire una base e l'imprevedibilità dei denti reali per affinare le competenze finali necessarie per l'assistenza clinica.
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