Perceived Realism of 3D-Printed Teeth, Extracted Human Teeth and Clinical Patient Cases in Endodontic Training: A Within-Subject Study
Este estudio encontró que, si bien los dientes humanos extraídos ofrecen el mayor realismo percibido en comparación con los casos clínicos para el entrenamiento endodóntico, los modelos actuales impresos en 3D sirven como valiosos complementos estandarizados y éticos a pesar de su menor fidelidad, particularmente en procedimientos que requieren retroalimentación táctil.
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Aprender a tratar un diente que tiene un nervio dañado requiere un toque delicado y una mano firme. Antes de que un estudiante trabaje siquiera en un paciente vivo, debe practicar en modelos que imiten el interior de una boca real. Durante décadas, el estándar para esta práctica han sido dientes extraídos de personas que los han perdido. Estos dientes naturales ofrecen un mapa perfecto de los túneles complejos y sinuosos dentro de una raíz, pero cada vez es más difícil encontrarlos, y su uso plantea interrogantes sobre ética y seguridad. En años recientes, la tecnología ha ofrecido un nuevo camino: modelos impresos en tres dimensiones. Estos dientes artificiales son creados por máquinas que superponen capas de material para construir una réplica de un diente, completa con los diminutos canales donde un dentista debe trabajar. Prometen una solución que siempre está disponible, que es perfectamente idéntica de uno a otro y que está libre de riesgos biológicos. Pero la pregunta crucial permanece: ¿se sienten y actúan estas réplicas de plástico como las reales, o existe una brecha entre la simulación y la realidad que un estudiante enfrentará en una clínica?
Un equipo de investigadores de la Universidad Heinrich Heine en Düsseldorf se propuso responder a esta pregunta preguntando a graduados dentales recientes que compararan las diferentes formas en que aprendieron a limpiar las raíces dentales. Reunieron a veinte dentistas recién titulados que acababan de terminar sus exámenes finales y les pidieron que calificaran qué tan realistas se sentían tres herramientas de entrenamiento diferentes. La primera herramienta era el estándar de oro: dientes reales extraídos de pacientes. La segunda y la tercera eran dos marcas diferentes de dientes impresos en 3D, conocidas como TrainyDent y Frasaco, que se utilizan ampliamente en las escuelas dentales alemanas. Para que la comparación fuera justa, los investigadores también utilizaron las propias experiencias de los estudiantes tratando pacientes reales como el referente definitivo de lo que se siente "real". Los estudiantes realizaron los mismos ocho pasos de un tratamiento de conducto en cada tipo de modelo, desde la perforación de la apertura hasta el sellado de la obturación final, y luego calificaron qué tan cerca estaba cada paso de la sensación de trabajar en un diente humano vivo.
Los resultados fueron claros y consistentes en cada etapa del procedimiento. Cuando los estudiantes calificaron el realismo de las herramientas de entrenamiento en una escala de cero a diez, siendo diez idéntico a un paciente real, los dientes humanos extraídos obtuvieron la puntuación más alta, con un promedio de 7.51. Los modelos impresos en 3D obtuvieron puntuaciones más bajas, con la marca TrainyDent promediando 6.07 y la marca Frasaco 5.55. Esta diferencia no fue una cuestión de opinión sobre un solo paso; se mantuvo constante en cada parte del tratamiento, incluyendo la localización de las diminutas aberturas de los conductos, la conformación del interior y el llenado del espacio. Los investigadores encontraron que los modelos artificiales se sentían notablemente diferentes de los dientes naturales, particularmente en lo que respecta a la sensación física de cortar y mover instrumentos dentro de la raíz. Los dientes naturales proporcionaban una retroalimentación táctil que los modelos de plástico no podían reproducir por completo, probablemente debido a que los materiales utilizados para imprimir los dientes son más duros y se comportan de manera diferente a la estructura compleja de un diente real.
A pesar de las puntuaciones más bajas en realismo, el estudio no sugiere que los dientes impresos en 3D sean inútiles. Los investigadores enfatizan que estos modelos ofrecen algo que los dientes naturales no pueden: una forma estandarizada, repetible y ética de practicar. Debido a que cada diente impreso se fabrica bajo las mismas especificaciones exactas, cada estudiante enfrenta el mismo desafío, lo cual es vital para una evaluación justa y un aprendizaje consistente. El estudio sugiere que, si bien estas herramientas artificiales pueden no sentirse todavía exactamente como un diente real, sirven como valiosos compañeros de práctica que ayudan a los estudiantes a desarrollar confianza y habilidad antes de tocar a un paciente. Los hallazgos indican que el futuro de la formación dental probablemente implicará una mezcla de ambos enfoques, utilizando la consistencia de los modelos impresos para construir una base y la imprevisibilidad de los dientes reales para refinar las habilidades finales necesarias para la atención clínica.
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