Expert Consensus Recommendations on Adult Acute Sore Throat Management in Southeast Asia: A Modified Delphi Statement
Attraverso un processo Delphi modificato che ha coinvolto 13 esperti provenienti da sei paesi del sud-est asiatico, questo studio stabilisce un consenso regionalmente armonizzato che raccomanda l'uso del punteggio di McIsaac con test mirati e terapie sintomatiche specifiche per ottimizzare la gestione del mal di gola nell'adulto e contrastare la resistenza antimicrobica.
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Ogni volta che la gola sembra irritata e graffiante, sorge una domanda familiare: si tratta di un virus che passerà da solo, o di un batterio che necessita di medicine per fermarsi? Per decenni, i medici hanno saputo che la maggior parte dei mal di gola è causata da virus, i quali non rispondono agli antibiotici. Questi farmaci sono progettati per uccidere i batteri, e usarli quando non sono necessari non aiuta il paziente a sentirsi meglio. Al contrario, contribuisce a una crescente crisi globale in cui i batteri imparano a sopravvivere proprio alle medicine destinate a guarirli. Questo problema è particolarmente acuto nel Sud-est asiatico, una regione in cui l'uso improprio di antibiotici ha accelerato l'ascesa di infezioni resistenti. Quando le persone credono che gli antibiotici siano una cura universale per ogni malattia, o quando i medici si sentono incerti sulla causa del dolore di un paziente, il risultato è spesso una prescrizione che offre poco beneficio ma comporta significativi rischi a lungo termine.
Per affrontare questo problema, un gruppo di tredici esperti medici provenienti da sei nazioni del sud-est asiatico si è riunito per creare una guida chiara e condivisa per la gestione dei mal di gola negli adulti. Non si sono limitati a ripetere le regole esistenti da altre parti del mondo; hanno invece costruito un piano che si adatta alle realtà specifiche della loro regione, dove l'accesso a strumenti diagnostici rapidi può essere limitato e le aspettative dei pazienti tendono verso una medicazione immediata. Il gruppo, che comprendeva specialisti in otorinolaringoiatria, medici di medicina generale e un farmacista, ha utilizzato un metodo strutturato per esaminare le migliori prove disponibili e raggiungere un accordo unanime su come trattare i pazienti. Il loro obiettivo era trovare un modo per alleviare la sofferenza senza alimentare la diffusione di batteri resistenti ai farmaci.
Gli esperti hanno scoperto che le ragioni principali della sovrapprescrizione di antibiotici non erano solo mediche, ma anche sociali. Molti pazienti nella regione credono erroneamente che gli antibiotici funzionino contro i virus, portandoli a richiedere questi farmaci per condizioni che non ne richiedono l'uso. Allo stesso tempo, i medici spesso si sentono incerti sul fatto che un paziente abbia un'infezione batterica e, senza un modo rapido per testarla, possono prescrivere antibiotici solo per sicurezza. Il gruppo di consenso ha concordato che questo approccio è dannoso. Espone i pazienti a effetti collaterali non necessari, aumenta i costi sanitari e accelera lo sviluppo della resistenza. La soluzione proposta si basa su un approccio semplice e graduale che inizia con un'attenta analisi dei sintomi del paziente.
Il gruppo ha raccomandato l'uso di un sistema di punteggio specifico per stimare la probabilità di un'infezione batterica. Questo sistema, noto come punteggio McIsaac, chiede al medico di controllare alcuni segni chiave: se il paziente ha la febbre, linfonodi gonfi nel collo, placche bianche sulle tonsille e se presenta tosse. La presenza di questi segni, insieme all'età del paziente, aiuta il medico a decidere quanto sia probabile che il mal di gola sia causato dal batterio Streptococcus del gruppo A. Se il punteggio è basso, l'infezione è quasi certamente virale e gli antibiotici non devono essere somministrati. Se il punteggio è alto, l'infezione è probabilmente batterica e gli antibiotici sono il trattamento corretto. Per i pazienti nella fascia intermedia, dove il medico è incerto, il gruppo ha fortemente consigliato di utilizzare un test rapido, se disponibile. Questo test può indicare rapidamente se i batteri specifici sono presenti, permettendo al medico di prescrivere antibiotici solo quando sono veramente necessari.
Forse la parte più significativa del loro accordo è stata l'enfasi sul trattamento del dolore stesso. Gli esperti hanno notato che quando i pazienti chiedono antibiotici, spesso stanno in realtà chiedendo sollievo dal dolore e dal disagio del mal di gola. Poiché gli antibiotici forniscono pochissimo sollievo per le infezioni virali e accorciano la durata dei sintomi di al massimo poche ore, il gruppo ha sostenuto che l'attenzione debba spostarsi sulla gestione diretta del dolore. Hanno approvato l'uso di trattamenti topici, come le pastiglie o gli spray contenenti un farmaco antinfiammatorio specifico chiamato flurbiprofene. Questi trattamenti agiscono proprio alla fonte del dolore, riducendo l'infiammazione e intorpidendo la gola rapidamente. Poiché agiscono localmente, evitano gli effetti collaterali che possono derivare dall'assunzione di antidolorifici per via orale. Il consenso è stato che, fornendo un sollievo efficace e rapido per il dolore alla gola, i medici possono soddisfare il bisogno di aiuto del paziente senza ricorrere a antibiotici non necessari.
Le raccomandazioni finali includevano anche istruzioni chiare su quando cercare cure più avanzate. Se un paziente mostra segni di una complicazione grave, come difficoltà respiratorie, una febbre alta che non passa o un nodulo nel collo, deve essere indirizzato immediatamente a uno specialista. Tuttavia, per la stragrande maggioranza dei casi, la strada da seguire è chiara: utilizzare una semplice lista di controllo per valutare il rischio, testare quando possibile, trattare il dolore con farmaci locali mirati e riservare gli antibiotici solo ai casi batterici confermati. Questo approccio, sviluppato da esperti locali per le condizioni locali, offre un modo pratico per proteggere i pazienti dal dolore immediato del mal di gola e, allo stesso tempo, proteggere la comunità dalla minaccia a lungo termine dei batteri resistenti ai farmaci. Allineando ciò che i pazienti si aspettano con ciò che i medici sanno essere sicuro ed efficace, il gruppo spera di cambiare il modo in cui vengono trattati i mal di gola in tutto il sud-est asiatico, trasformando un disturbo comune in un'opportunità per combattere una sfida sanitaria globale molto più grande.
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