Expert Consensus Recommendations on Adult Acute Sore Throat Management in Southeast Asia: A Modified Delphi Statement
동남아시아 6개국 13명의 전문가가 참여한 수정된 델파이 과정을 통해, 본 연구는 성인 인후통 관리를 최적화하고 항생제 내성에 대응하기 위해 표적 검사와 특정 증상 완화 요법을 동반한 맥아이삭(McIsaac) 점수 활용을 권고하는 지역적으로 조화된 합의안을 수립하였다.
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목이 따갑고 칼칼한 느낌이 들 때마다 익숙한 질문이 떠오른다. 이것이 저절로 나을 바이러스인지, 아니면 치료를 위해 약이 필요한 박테리아인지에 대한 질문이다. 수십 년 동안 의사들은 대부분의 인후통이 바이러스에 의해 발생하며, 이러한 바이러스는 항생제에 반응하지 않는다는 사실을 알고 있었다. 항생제는 박테리아를 죽이기 위해 설계된 약물이며, 필요하지 않을 때 사용하는 것은 환자의 상태를 호전시키지 못한다. 대신, 이는 박테리아가 자신을 치료하기 위해 만들어진 바로 그 약물로부터 살아남는 법을 배우게 만드는 전 지구적 위기를 가속화한다. 이 문제는 항생제 오남용으로 인해 내성 감염이 급증하고 있는 동남아시아 지역에서 특히 심각하다. 사람들이 항생제를 모든 질병에 대한 만능 해결책으로 믿거나, 의사들이 환자의 통증 원인을 확신하지 못할 때, 결과적으로 큰 혜택은 없으면서도 상당한 장기적 위험을 초end하는 처방이 내려지곤 한다.
이를 해결하기 위해 동남아시아 6개국 출신의 13명 의료 전문가 그룹이 모여 성인 인후통 관리를 위한 명확하고 공유된 지침을 만들었다. 그들은 단순히 다른 지역의 기존 규칙을 반복한 것이 아니라, 신속한 진단 도구에 대한 접근성이 제한적이고 환자들의 기대치가 즉각적인 약물 복용으로 기울어 있는 해당 지역의 구체적인 현실에 부합하는 계획을 구축했다. 이 그룹에는 이비인후과 전문의, 일차 진료 의사, 그리고 약사가 포함되었으며, 이들은 가용한 최선의 근거를 검토하고 환자를 치료하는 방법에 대해 만장일치의 합의에 도달하기 위해 구조화된 방법을 사용했다. 그들의 목표는 약물 내성 박테리아의 확산을 부추기지 않으면서 고통을 완화하는 방법을 찾는 것이었다.
전문가들은 항생제 과다 처방의 주요 원인이 의학적인 이유뿐만 아니라 사회적인 이유 때문이라는 점을 발견했다. 이 지역의 많은 환자는 항생제가 바이러스에도 작-용한다고 잘못 믿고 있어, 약이 필요하지 않은 질환에 대해서도 항생제를 요구한다. 동시에 의사들은 환자가 박테리아 감염을 앓고 있는지에 대해 불확실함을 느끼며, 빠른 검사 방법이 없을 경우 안전을 위해 항생제를 처방하기도 한다. 합의 그룹은 이러한 방식이 해롭다는 데 동의했다. 이는 환자를 불필요한 부작용에 노 معرض 시키고, 의료 비용을 증가시키며, 내성의 발달을 가속화한다. 그들이 제안한 해결책은 환자의 증상을 주의 깊게 살펴보는 것에서 시작하는 간단하고 단계적인 접근법에 기반한다.
그룹은 박테리아 감염 가능성을 추정하기 위해 특정 점수 체계를 사용할 것을 권고했다. 맥이삭(McIsaac) 점수로 알려진 이 시스템은 의사가 몇 가지 핵심 징후를 확인하도록 요구한다. 환자가 열이 있는지, 목의 림프절이 부었는지, 편도에 하얀 반점이 있는지, 그리고 기침을 하는지 여부이다. 이러한 징후의 존재와 환자의 연령은 의사가 이 인후통이 'A군 연쇄상구균(Group A Streptococcus)'이라는 박테리아에 의한 것인지 판단하는 데 도움을 준다. 점수가 낮으면 감염은 거의 확실히 바이러스성이므로 항생제를 투여해서는 안 된다. 점수가 높으면 박테리아 감염일 가능성이 높으며, 이때는 항생제가 올바른 치료법이다. 의사가 확신하지 못하는 중간 범위의 환자의 경우, 그룹은 신속 진단 키트가 있다면 이를 사용할 것을 강력히 권고했다. 이 검사는 특정 박테리아의 존재 여부를 빠르게 알려주어, 의사가 정말로 필요할 때만 항생제를 처방할 수 있게 한다.
그들의 합의에서 아마도 가장 중요한 부분은 통증 자체를 치료하는 것에 대한 강조였을 것이다. 전문가들은 환자들이 항생제를 요구할 때, 실제로는 인후통의 통증과 불편함으로부터의 완화를 원하는 경우가 많다고 언급했다. 항생제는 바이러스성 감염에 대해 효과가 거의 없고, 증상의 지속 기간을 기껏해야 몇 시간 단축하는 정도에 불과하므로, 그룹은 초점을 통증을 직접 관리하는 쪽으로 전환해야 한다고 주장했다. 그들은 플루르비프로펜(flurbiprofen)이라는 특정 항염증제를 포함한 로젠지(사탕 형태의 약)나 스프레이와 같은 국소 치료제 사용을 지지했다. 이러한 치료제는 통증의 근원지에서 직접 작용하여 염증을 줄이고 목을 빠르게 마취시킨다. 국소적으로 작용하기 때문에 알약을 삼킬 때 발생할 수 있는 전신 부작용을 피할 수 있다. 합의된 내용은 효과적이고 빠른 통증 완화를 제공함으로써, 의사가 불필요한 항생제에 의존하지 않고도 환자의 도움 요청을 충족시킬 수 있다는 것이었다.
최종 권고 사항에는 더 전문적인 치료를 구해야 하는 시점에 대한 명확한 지침도 포함되었다. 만약 환자가 호흡 곤란, 사라지지 않는 고열, 또는 목의 종괴와 같은 심각한 합병증 징후를 보인다면 즉시 전문의에게 의뢰해야 한다. 그러나 대다수의 경우, 나아갈 길은 명확하다. 위험도를 평가하기 위한 간단한 체크리스트를 사용하고, 가능할 때 검사하며, 표적 국소 약물로 통증을 치료하고, 확인된 박테리아 사례에만 항생제를 남겨두는 것이다. 지역 전문가들이 지역적 상황에 맞춰 개발한 이 접근법은, 환자를 인후통의 즉각적인 고통으로부터 보호하는 동시에 공동체를 약물 내성 박테리아라는 장기적인 위협으로부터 보호하는 실질적인 방법을 제시한다. 환자의 기대와 의사가 안전하고 효과적이라고 믿는 바를 일치시킴으로써, 이 그룹은 인후통 치료 방식을 변화시켜 흔한 질환을 전 지구적 보건 과제에 맞서 싸우는 기회로 바꾸기를 희망하고 있다.
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