Postgraduate Endoscopic Spine Surgery Training and Surgeons’ Confidence, Procedural Adoption, and Autonomy: A Cross-sectional Survey

La chirurgia della colonna vertebrale è da tempo un campo in cui l'obiettivo è alleviare la pressione sui nervi causando il minor danno possibile ai muscoli e ai tessuti circostanti. Negli ultimi anni, una tecnica chiamata chirurgia endoscopica della colonna vertebrale è emersa come un modo per raggiungere questo scopo. Invece di praticare grandi incisioni, i chirurghi utilizzano una minuscola telecamera e strumenti specializzati inseriti attraverso una piccola apertura per rimuovere il tessuto danneggiato. Questo approccio promette meno dolore e un recupero più rapido per i pazienti. Tuttavia, imparare a eseguire queste operazioni non è semplice. Il chirurgo deve guardare uno schermo video invece di guardare direttamente il corpo del paziente, coordinare le proprie mani con ciò che vede su quello schermo e lavorare all'interno di uno spazio molto stretto mantenendo l'area libera dal sangue. Poiché le abilità richieste sono così specifiche e il margine di errore è piccolo, i medici hanno bisogno di una formazione strutturata per imparare a eseguire queste procedure in modo sicuro ed efficace. Senza un percorso chiaro di educazione, la diffusione di questa tecnologia può essere disomogenea, lasciando alcuni pazienti senza l'accesso a questi moderni benefici.

Un team di ricercatori presso l'Hospital Israelita Albert Einstein in Brasile si è posto l'obiettivo di capire come un programma di formazione specifico abbia influenzato i chirurghi che lo hanno completato. Si sono concentrati su un corso ibrido di un anno che combinava lezioni online con pratica manuale. Lo studio non ha seguito i chirurghi dall'inizio alla fine della loro formazione in tempo reale. Invece, i ricercatori hanno chiesto a cinquantaquattro chirurghi che avevano già terminato il programma di guardare indietro e confrontare le proprie abilità e la propria fiducia prima del corso con come si sentivano e agivano dopo averlo completato. L'obiettivo era vedere se l'educazione strutturata li avesse aiutati a sentirsi più capaci, a eseguire un maggior numero di tipi di interventi chirurgici e a fare meno affidamento sull'aiuto esterno.

I risultati hanno delineato un quadro chiaro del cambiamento. Prima dell'addestramento, un numero significativo di chirurghi ha riferito di aver eseguito pochissimi, o anche nessun, procedure endoscopiche spinali. Dopo aver terminato il programma, la loro fiducia autodichiarata nell'eseguire sette diversi tipi di operazioni spinali è aumentata drasticamente in tutto il gruppo. Per gli interventi più comuni sulla parte bassa della schiena, il loro punteggio medio di fiducia è balzato da un livello basso a quasi il massimo della scala. Il miglioramento è stato ancora più sorprendente per le procedure più difficili, come le operazioni sulla parte alta della schiena o sul collo, dove molti chirurghi inizialmente sentivano di avere poca o nessuna esperienza. Dopo l'addestramento, la proporzione di chirurghi che hanno dichiarato di aver effettivamente eseguito queste operazioni difficili è aumentata bruscamente. Ad esempio, il numero di chirurghi che eseguivano la chirurgia endoscopica per problemi discali della parte alta della schiena è cresciuto da una frazione minuscola alla stragrande maggioranza del gruppo.

Oltre a sentirsi più sicuri, i chirurghi hanno riferito cambiamenti tangibili nel loro modo di lavorare. Prima del programma, quasi due terzi dei partecipanti hanno dichiarato di aver avuto bisogno di un supervisore — un chirurgo esperto che li osservasse — per assisterli durante le loro operazioni. Dopo l'addestramento, quel numero è sceso significativamente, con la maggior parte dei chirurghi che dichiarava di poter lavorare in modo indipendente. Allo stesso modo, la capacità di completare un intervento indicato per un approccio endoscopico, piuttosto che dover passare a un metodo diverso, è migliorata da meno della metà dei casi a quasi tutti. L'addestramento sembra aver avuto un effetto a catena; quasi la metà dei chirurghi che hanno completato il corso ha dichiarato di aver iniziato ad aiutare i propri colleghi o ad agire come supervisori per altri, suggerendo che si sentissero pronti a insegnare ciò che avevano appreso.

I ricercatori sono stati attenti a sottolineare che questi risultati si basano sui ricordi e sulle autovalutazioni dei chirurghi, il che significa che lo studio mostra una forte associazione tra l'addestramento e i miglioramenti riportati, ma non prova che l'addestramento abbia causato i cambiamenti in senso strettamente scientifico. Lo studio non ha misurato i risultati sui pazienti né ha utilizzato osservatori indipendenti per verificare le abilità tecniche dei chirurghi. Tuttavia, la coerenza delle segnalazioni tra fiducia, varietà di procedure eseguite e riduzione della necessità di supervisione suggerisce che questo tipo di educazione ibrida e strutturata è uno strumento potente. Sembra aiutare i chirurghi a passare da uno stato di esitazione e dipendenza dagli altri a uno stato di maggiore indipendenza e più ampia capacità nella sala operatoria.